孟子曰：人莫大于食色二性。在日常生活中人们可以毫无忌讳地谈论饮食文化，相比之下，谈性则色变。按理而论，食维持生命，色繁衍生命，两者同等重要。饮食需要遵循规律，与健康和下一代素质密切相关的性生活同样如此。以上各章从天人合一、人与自然和谐的诸多方面去找原因的过程中，发现夫妻房事是阴阳和合、人身小宇宙形成最初的、最重要的关键环节，是涉及当代人的健康和下一代人基础素质的两大问题，是危及人类可持续发展的根本问题。
本章将重点探讨优生的两个最基本问题：一是准父母的身体必须健康，才会有健康的精卵结合；二是必须有符合自然规律的阴阳和合，也就是要了解和掌握男女交接的规律，二者缺一不可。
一、先天残疾是怎么产生的
俗话说“母壮儿肥”，讲的是父母身体好，儿女才会有好身体。事实证明，父母体壮也不一定生出健康的儿女。那些先天愚型、弱智儿童的父母多是健康正常人。现代科学从遗传基因的角度证明了一些遗传疾病的必然性。答案是应该避免近亲结婚，以减少隐性基因相遇致病的概率，或是通过未来理想的基因修复手段，治愈疾病、消除遗传隐患。作为遗传基因的染色体，为什么会发生突变、缺陷等问题？现代科学的答案多以化学致畸为主，归罪于环境污染、饮食不洁等。出生在二十世纪五六十年代以前的人，都有这样的感觉，过去的环境虽然没有像如今这样被污染，那些遗传疾病也不少见。原因可能是在没有计划生育的年代，一对夫妻生多个子女，增加了先天残疾患儿的概率，这种现象是随着生育年龄的增长而增加的。
现代科学证明，人类种子——“精子、卵子”的质量随年龄的增长而下降。
从第九章中讲过的对适龄大学生精子质量下降的调查结果看，年轻人的阴阳颠倒、生活无序等，各种原因造成的身体衰弱对精卵生成而言，可能与年龄增长的衰老意义相同，这个因素的权重可能要大于环境、食物污染。
从五行“生、长、化、收、藏”的规律可知，“化”生种子是自然之力，植物和动物能控制的环节是“生、长、收、藏”，而“化”在其中是自然的过程。自然神奇的力量，偏偏又把化生“种子”的过程安排在春、夏、秋三季（人是恒温动物，四季可为）的子夜，在“人不知鬼不觉”的时候完成。试想，这个化生种子的环境条件被破坏了，是不是导致基因突变（染色体DNA核糖核酸碱基配对出现异常）的原因呢？这个条件的破坏，有可能发生在上一代或上几代的某个人身上，成为隐性基因，当两个造成同样疾病的隐性基因相遇时（精卵结合），所生出的儿童就会显性发病。当然近亲结婚使隐性基因相遇概率要明显偏高。而现代人高强度地破坏生成“种子”的条件，当然就会产生大量的无精症、弱精症，造成前面提到的朋友妻8年流产就不奇怪了（假如她不流产能生出健康的后代吗）。以上从五行理论探讨，说明中、西医的理是相通的，正像前面所说的，中医对疾病认识较西医前置了，当然所探讨的疾病原因就更有针对性、更具体了。
二、为什么说现代准父母的健康状况令人担忧
现代人多以为“造人”是无师自通的事，男女合和就能造出个人来，呆傻的人都有这种本能。2006年的第二次全国残疾人人口普查，据调查数据推算，全国各类残疾人总数为8296万人，残疾人占全国总人口的比例为6.34％。相当于不足20个人中就有一个是残疾人。当然致残的原因很多，但统计资料表明，绝大多数属于先天残疾，应该与盲目生育有关，再加上先天和后天的身体素质不佳，使现代人的身体健康状况令人担忧。
当今，现代人的健康素质和恶习，已经为未来人口的先天素质埋下隐患。《广西大学生性健康调查报告》中提到有50%以上的调查对象的精液质量不合格，只能说有可能影响未来人口的质量，增加一点残疾人的数量。2011年7月22日，从事了十几年精子质量研究的卫生部中日友好医院男科主任医师曹兴午教授在接受《生命时报》记者采访时忧心地说：“现在男性精子质量下降非常严重，可是人们对此却毫不重视。”曹教授之所以这样说，是因为近来国内精子库精源短缺的消息频频见诸报端，原因之一就是捐精者的精子质量不合格。曹兴午教授告诉记者，他从1990年开始关注男性精子数量。到2006年，发现男性精子数量平均下降了22%。这个数字让他非常吃惊，也因此发出了“50年后人类将会断子绝孙”
的论断。上海大学社会学教授刘达临先生在一次学术会议上更是借用国外健康学家的观点大声疾呼：别让男人成为濒危动物！有一篇博文说：据了解，上海至少有10万对夫妇因不孕不育需要就诊，其中男子无精或少精占半数。报道明确指出，上海精子库每年为2000对夫妇实施人工授精，而每年来上海“求子”的夫妇则多达5000对。
2011年，执行了10年的精液合格标准停止了。青岛大学医学院附属医院生殖医学中心副主任刘海宁先生拿到了最新标准。跟之前相比，精子数量减少了，合格线也降低了不少。新标准一出来，大概有10%的不合格者瞬间变成了“正常人”。面对这种状况，刘海宁很担忧：“精子质量下降是全社会存在的问题，连标准都降低了，精子问题不得不引起大家重视。”据说过去正常标准，一次射精，精子总数在5000万以上，正常形态精子在所有精子中所占的比例大于等于15%是正常，否则就是异常。按新标准，精子总数在2000万，正常形态精子占4%就算合格。
笔者以为，标准是人定的，什么样的算合格都不重要，重要的是有两个趋势必须引起人们关注：一是正常形态精子少了，说明生出先天残疾儿的概率就会增加。二是精子质量下降，说明人的健康水平在下降，而且专家所担忧的下降趋势还在继续。
精子数量的下降还不能说就没有生育能力，只是受孕的几率较低而已。然而发展的趋势就是不孕症患者越来越多。中国人口协会发布的调查结果显示：我国不孕不育患者目前已超过4000万，占育龄人口的12.5%。而20多年前，这个比例仅占3%。在当前快速增长的不孕不育患者中，25~30岁的人居多数。令人担忧的是这个群体仍在快速增长（摘自2012年12月3日《渤海早报》第4版）。所以，现代人，特别是儿童青少年以及那些准父母们，急需学会养生，学会惜精养神，提高身体素质，因为他（她）们肩负着人类可持续发展的责任。
三、怎样理解“惜精养神”第一要务
（一）精是人体生命活动的基础物质
1.水火为地球之精、生命之母
《易经》对“河图”的解释，揭示的是世界形成的顺序：“天一生水，地六成之，地二生火，天七成之，天三生木，地八成之，地四生金，天九成之，天五生土，地十成之。”对这个古老的天书，至今无人完全说得清楚。其中以着名国学大师南怀瑾先生在《易经杂说》中所说最为接近百姓所能接受的自然之理：“……就知道《河图》、《洛书》不是随便说的。‘天一生水，地六成之’不是迷信，而是说宇宙形成的第一元素是水，水土合德构成地球之后，才有四方上下六合来形成。”
可以理解为：“水土合德”构成地球后，与来自于太阳的火阴阳和合，然后，就按照四时五行生克的规律生出木（植物），有了植物才有了生机勃勃的世界。一、二、三、四、五为“生数”，奇数为阳，故阴阳和合才能成，故以六、七、八、九、十为“成数”形成天地（阴阳）德配，把天地和五行运动规律融合贯通。可见，水火交融，孕育万物，实为地球之精。
中医理论认为，天人相应、精卵结合如天地德配，“天一生水”说的是人体最初由父母精卵结合后，首先生出的器官是肾（属水），其次是心脏（还有大脑），心肾相交，如同天地形成，然后演化出人体的四肢百骸。以上说明，人是自然的产物，人之初，遵循的是地球形成的规律，人的生长壮老已，遵循的是天地五行运动规律。水火是地球之母，人之精、卵含水90%以上，蕴含生命火种，同样也是生命之母。
2.人之精蕴含无限的生命力
精，人之精华，包括男性的精液、女性的卵和性冲动时的分泌物。现代医学表明：“精和卵主要成分是蛋白质和水。”其实这只是解剖学上极浅的一个认识层次。宇宙既然是无限可分的，就不能只凭化学结构的认识，将无限的事说成有限。
从千年古墓中发掘出的谷物，经培育竟可发出新芽，说明种子的生命力之强盛。
人是万物之灵，精和卵是人的种子，它所蕴含的生命力从理论上讲应优于一般生物的种子。所以，中国古代圣人视精为珍宝，倍加爱惜。
传说中寿数888岁的彭祖讲道：“惜精养神，服食众药，可得长生。如果不知男女交接之道，虽服药也无益。男女得道相交，如同天地风调雨顺万物茂盛。天地有道，长久不衰；人交接失道，故有夭折之祸。”中国人讲精力和精神。力和神均以“精”为物质基础，无精既无力，也无神。
现代医学曾经把激素作为灵丹妙药，在许多疾病难以控制的时候，一用激素，马上出现转机。但人体随后出现的内分泌紊乱、人体发胖等副作用，严重影响体能、劳作等，降低生活质量，令人生畏。从中医的角度理解，激素的作用就是集中调用人体肾精、肾气的结果。有人形容，人的肾精瞬时集中释放，有相当于“原子弹”的能量，故能使外源疾病迅速得到控制。然而随后人体就会像日本的“广岛”一样成为“废墟”。人体的肾精禀受于父母的先天精气和后天水谷的培补，就像父母给的一罐“液化气”，缓慢释放，达到阴阳平衡，就会使我们的身体不温不火，健康长寿。火门开大了，过度消耗，我们的身体就是阴虚内热的状态，阳强不固，就易感冒染病。凡房事过频者，过度耗伤肾精肾气，必然在一定时间内出现疲乏无力、精神难以集中的症状。
老子用“阴阳”二字高度概括了宇宙法则。天为阳，地为阴；男为阳，女为阴。阴阳需要平衡，才能维持脏腑平衡、与自然和谐。然而，当今人类不懂阴阳，拿性生活做儿戏，导致病魔缠身而精枯气竭。当今社会里，年过四十的中年人，事业和生活的负担都很重，他们中感到身体不适者已不是少数，但他们不会想到病因与夫妻性生活有关。我们这个民族数千年以来，以碳水化合物为主食，形成的种族基因与食肉为主的种族绝不相同，形成的民族心态也有别于其他种族，所以，惜精养神是这个民族自古以来的健康法宝。
现代人习惯于用感观认识事物，可是，眼睛等感官对事物的认识是有限的。
只有用心灵感知事物才是无限的。老子在两千五百年前形象地描述了宇宙的形成过程，竟然和现代科学证实的一样。而精卵结合、分化又与宇宙形成大同小异，所以，天人合一是有依据的。彭祖阐述的“惜精养神”，是人体小宇宙形成和健康运转的必然要求。
上面各章所讲的当今人类恶习，都以耗费精力为代价。人的言行举止都有规律可循，尊重规律才能使人体养蓄、使用“收支”平衡。随着现代生活节奏的加快，人们养精蓄锐、闭目养神的时间太少了，相对而言，违规的地方太多了。然而，违反规律要受惩罚，这是世人皆知的道理。忙里偷闲的夫妻生活也不例外。
无论古今，人的许多病症是房事不当所致；人的许多不快是房事失常引起。《黄帝内经·上古天真论》说：“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”
看来“以妄为常，耗散精神”的行为古今一样，成为影响人体健康长寿的主要原因。
（二）古人是如何惜精养神的
1.精、气、神是人体三宝
人们常说：“天有三宝，日月星；地有三宝，水火风；人有三宝，精气神。”
中国古老的道家思想认为：人体的神圣世界是模仿于自然界的。从幼儿到成年身体发育完全是自然的，主观上只需要控制吃好穿暖，当人有了成熟精和卵时就有了“性”能力——创造新生命的杰出能力。人类灵活利用这种性能力并不是没有代价的，它要花掉我们从食物、空气和阳光里吸收的25%~40%的能量，来制造精子和储备这种性能力。为什么人体会花费这么多的宝贵资源来生产亿万个精子细胞，并以和它相配套的荷尔蒙系统来控制它们呢？在人的一生中仅仅是为了生几个孩子吗？事实并不是这样。精是人体能量的储藏态，精、气、神是可以互相转化的，人体精子的制造和储存是为人类进化和创造力而储备能量的。过分的消耗，人就会失去进化和创造能力。如何在不影响性爱，又能有效保存能量，达到促进健康的目的，中国古老道家对此的研究堪称世界之最。
2.道家房事养生的秘密
一本道家房事养生《夫妻双修功》道出了惜精养神的秘密——“运行小周天”，是养生功中最常用的基本方法。笔者经多方探讨方才理解其意义，在此泄露天机：
先说基本动作：人体坐姿端正，全身放松，舌抵上膛。用鼻深吸气直送丹田（脐下关元、气海穴位），屏住呼吸，用意念将气下引，经睾丸、会阴穴、长强（尾骨尖）、脊椎将其送入大脑、百汇穴，再沿前额经鼻腔、舌、喉部、前胸、腹部，回到丹田，此为小周天。屏一口气，能循环几周就循环几周，然后经口徐徐吐气。
重复做，身热停，次数可以根据身体发热的早晚而定，室内最好要保温无过堂风为佳。
再道其中奥秘：此功的意义在于打通人体的任、督二脉。任脉在人体前面中线，督脉位于人体后面中线。任、督二脉是人体精、气、血、津、液的总调度，对人体十二正经起关键的调节作用。在人体离开母腹前后，二脉的气血运行方向和作用发生了变化。人体在母腹时，营养来源是通过脐带从母体而来，正是通过小周天的方向进行气血循环的。人在离开母体后，人的后天营养来源于脾胃消化食物，原来的通道基本“作废”，用气功的方法启用、强化这条通路，成为人体能量分布、涵养储存的新途径。没有这个途径，人体的能量输送分布是按照阴阳二十五周、左升右降的阴阳五行规律运行的，人体没有主动控制能力。小周天功法是人体主动控制过程，为人体能量的主动涵养提供了可能。道家正是利用这一功法控制人体射精，而将其精能输送到脑，转化为更高级的能量，营养脏腑，使人神清、耳聪、目明，达到强身健体的目的。
肾精的神奇动力，只有长期练功的人才能体会得到，它犹如人体中的核能量。
经过修炼的人，房事时间可长久而不泄，并且精力充沛，耳聪目明，这正是精之能量所致。这个练功的过程叫做精化气、气化神。所以道家提倡的房事不在于勤，而在于质量。