执行第一线作战任务的空军第三师、第十二师还开始使用在米格-15基础上改进的米格-15比斯型歼击机出击，频频给远东空军的战斗轰炸机以打击。
8月，空三师和空十二师共击落F-86“佩刀式”战斗机21架。6～10月，志愿军空军战斗出动共305批、2455架次，与美机交战35批、338架次，共击落击伤美机44架，其中大部分是F-86“佩刀”式战斗机。聂凤智还未正式上任，就感受到了压力。9月，刘震正式离任，聂凤智实习完毕，正式上任。刘震扔下一句话：“老聂，看你的啦！”
聂凤智上任后的第一仗却是个失利战斗。9月7日，美远东空军出动100多架F-84战斗轰炸机攻击编队和F-86“佩刀”式战斗机掩护编队空袭拉古哨发电站。偏偏又遇上复杂气象，天低云暗，能见度极差。打不打？聂凤智一时决心难下。打吧，如此恶劣的天气，平时训练都不大敢飞，何况是要面对上百架敌机的实战；不打吧，眼瞅着拉古哨大型水力发电枢纽就要遭到覆灭，这个损失太大，也太长敌人气焰了。看着标图板上敌机的踪迹一秒一秒往前移动，聂凤智那股庄稼火上来了，妈那个Χ，不能示弱，不能在范登堡这老小子面前示弱。打！聂凤智当即向空军第三师下达了出动16架米格-15的命令。仗打了，结果也出来了，5∶6，敌5，我6。空三师被击落击伤米格-15比斯型6架，美远东空军被击落击伤F-86“佩刀”
式战斗机5架。平心而论，这还不算败仗，算是失利。对于新上手的部队，甚至还可以算是平手甚至胜利。但对空三师却不同了。空三师打上阵以来，就是支出足了风头的常胜部队，很少失手。仗打成这样就算是很没出息了。大家议论纷纷，也不管聂凤智在没在跟前：“这样打法，不要几次就把咱的飞机给搞光了！”
“聂凤智指挥陆军还行，指挥空军就不灵了！”
“他妈的，瞎指挥！”……好家伙，这分量，一般人还真受不了。可聂凤智受得了。聂凤智一辈子就喜欢那些有话说有屁放的家伙，喜欢那些敢尥蹶子的调皮骡子，他知道，人家能跟你较真儿，那是瞅着你也是个愿意较真儿的人。大家关心年轻空军的荣誉，关心作战指挥和战术思想的提高，那就是士气，那就是本钱。
要是大伙仗打得不好反而无动于衷，那才真让人着急呢！聂凤智坐到了飞行员们中间：“同志们，仗没打好，这是事实，责任在我。我是个土包子，从陆军到空军时间不长，指挥空战还是个新兵，得从头学起。虽然这次打得不好，但我愿意从教训中汲取经验，在战争中学习本领。”飞行员们很感动地大鼓其掌：“聂司令有大将风度。”聂凤智还当着大家的面揭自己的老底。红军时期，聂凤智当连长，一次上级让他去伏击敌人的汽车。他很有章法地在公路上埋伏了一个通宵。天将亮时，一群轰轰隆隆的铁家伙在公路上出现了。副连长问：“打不打？”聂凤智仔细端详了那玩意半天，说：“不打，这是火轮船，咱要打的是汽车。”天亮了，营长撸他，说他把敌人汽车放跑了，他还不服气：“报告营长，我这里没过汽车，只过了几只火轮船！”整个一个土得掉渣的土包子。大家明白了，聂司令这是在提醒大家，严峻的现实已不允许空军的领导干部囿于驳壳枪一挥就往上冲的那一套，必须用现代战争的新知识充实“小米加步枪”的老学问。
其实他们好多人都知道，虽然没读过什么书，聂凤智却是个思想非常活跃的人，凡是新鲜的东西，他都有兴趣。解放战争打潍县时，他带着九纵几个师长去勘察地形，让大家和他同坐一辆刚缴获的美式吉普车。
大家明白他要干什么，全都往后躲：“你开‘火轮船’啊，我们不坐，我们还想多活几天呢！”
大家推推搡搡都上了后边警卫排的大卡车。
那时聂凤智才30出头，很利索地上了车，三摆弄两摆弄捣鼓了几下，就让司机坐一边，自己握上了方向盘。一气开出几十公里，越开兴致越高。结果乐极生悲，把车开进路边沟里，变成了底朝天。后边坐卡车的师长们赶上来，先吓一跳，看看没伤着人，全都哈哈大笑。聂凤智说：“帮帮忙吧！”大家七手八脚把车翻转过来，聂凤智又坐到了驾驶座上。在四道沟空联司指挥所，刘震和聂凤智上下班都是自己开车，把司机给消停得难受。不光是这，其他如摆弄无线电、打猎、钓鱼、打牌、跳舞，聂凤智都是高手。这么说吧，什么新奇稀罕事儿让聂凤智撞上了，他都要把它玩个清清楚楚明明白白。就这么个人物，你说他能跟范登堡那老小子有完？
刘亚楼闻听空三师战斗失利，专程从北京赶来：
“你初次指挥空战，有压力。就是泰山压顶，你老聂也要扛住。指挥这样上百架飞机的大空战，能和对方打个旗鼓相当，已经不错了。关键是注意总结经验，以利再战。”
刘亚楼多会将将！果然，聂凤智仗越打越精。1952年10月，距他指挥第一仗一个多月，又来了情报：敌人大机群活动，目标鸭绿江桥、鸭绿江边机场。那天，苏军顾问、空联司副司令员兼朝鲜人民军空军司令官王链上校、志愿军空军一线轮战的5个师长都在指挥所。“敌第五十一联队、第四联队起飞了！”侦察参谋陆根伟报告。聂凤智不动声色。“情报可靠，两个联队起飞115架F-86。”陆根伟补充。出动是出动了，得判断出是真动还是佯动。远东空军常使佯动这招，他们知道米格-15是为国土防空设计的歼击机，续航力差，升空后只能作战40分钟。所以远东空军常将攻击编队分为两个，第一批为佯动编队，虚晃一枪，等中苏朝空军起飞迎击时，则掉头返航。待米格机见敌机不至返航落地加油时，第二编队就冲上来，打你一个措手不及的时间差。
倘若这个时间差打成功了，起码要覆灭半个师。
“据前线观察哨报告，头批起飞20架F-86，我分析是佯动！”陆根伟再补充报告。有报告，有建议，参谋就得这样当。当时防空情报网有三道：雷达、侦听、地面观察哨。苏军顾问只相信雷达，为此和聂凤智没少吵嘴。这会儿他又着急了：“起飞吧，再不起飞就来不及了！”聂凤智盯着标图板不吭气。从标图板上敌机轨迹看出敌机群不大，聂凤智认定这是佯动。又过了片刻工夫，大家长长地嘘出了一口气。标图板上表示敌机轨迹的蓝箭头到了清川江口就回返了。40分钟后，情报参谋报告：“敌第五十一联队又起飞了！”“真的来啰！”聂凤智这回一点也没犹豫，立即向待命的空三师、空四师和空十二师下达了起飞命令。这一下，反把远东空军打了个措手不及。运输线保住了。“哈拉少（注：俄语‘好’的意思）！”苏军顾问不由得不服气，翘起了大拇哥。
聂凤智自己文化不高，却爱和知识分子打交道。
他手下的侦察参谋陆根伟是西南联大化学系的大学生，到英国留过学；侦察参谋熊德伟，父亲是牛津大学的教授，本人毕业于牛津大学。这些吃过黄油、喝过牛奶的知识分子都是聂凤智入朝前死乞白赖向陈毅陈老总要来的。在四道沟，聂凤智没黄油面包牛奶给他们吃，他们也干得兴冲冲的。
“关键是聂司令重用，心情舒畅！”他们说。他们有成就感。一次，侦察参谋熊德伟找到聂凤智：“我们高射炮炮位有问题！”他把炮位标图往聂凤智面前一摊，“B-29航线是固定的，我已经找到了它们的规律，制成图纸，如果炮位这么一变，B-29飞过来就丧命！”
聂凤智和他趴在图纸上仔细比画讨论一番，当即拍板。
改变炮位第二天，好几架B-29就栽在这儿。
“聂凤智是我见过的最聪明的人！”多年后，当年的情报科长沙林如是说，“聂司令诙谐、风趣、思维敏捷、集思广益，他那非凡的凝聚力像磁性极强的电磁场，每一个靠近他的人都会不自觉地被他吸引、磁化。参谋们在他手下一个个充满自信，浑身冒精气神儿，所有能量都被他调动起来。反过来，聂司令又善于把这些能量、智慧汲收过去，这使他的指挥才能迅速提高，充分显示。”
你看聂凤智这首长当得多聪明多有水平。
这才是大学问。
“聂司令脾气很大！”给聂凤智作侦察参谋的陆根伟说，“他一进指挥所谁也不敢嘻里马哈。脚步一响，所有参谋都肃立恭候，按侦察、气象、通讯、作战的顺序向他报告。所有的报告中，只允许侦察参谋说‘可能’，其他汇报一律要求精确，不容丝毫误差。仗打完了，战绩报上来了，如果是个大胜仗，聂司令孩子似的一笑，大家就知道警报解除。这个给他倒上一杯茶，那个给他拉把椅子，围着他开始侃大山。聂司令字写得不怎么的，口才却极佳，笑话和故事讲得绘声绘色，常让我们捧腹大笑。这时候大家跟他开个玩笑，逗个乐，偷他的香烟，干什么都可以。战情一到，他脸一板，起身就进指挥室，严肃、紧张，一切如初。”
你看聂凤智这首长当得多么大度多么分明。
这才是真功夫。
此后，聂凤智指挥日趋娴熟，连续指挥志愿军空军以进攻的姿态，灵活多变的战术，坚决勇猛地打击美机，并乘胜向南推进。
11月和12月，志愿军空军战斗出动238批2463次，与美机空战48批598架次，共击落击伤敌机63架，一度迫使美远东空军将战斗轰炸机的活动限制在清川江以南地区。
这个时期，中苏朝空军还成功地运用了“钳形包围”战术。
这种战术以60～80架米格机编成几个相互协同的编纵队，在10000米以上高度从安东和水丰电站上空飞过鸭绿江。“西海岸纵队”和“中部纵队”都留下少数兵力与F-86巡逻队交战，而机群的主体则一直向南飞到平壤上空集合，然后开始向鸭绿江返航。返航途中，一部分米格机则降低到5000～6000米高度，攻击“联合国军”的战斗轰炸机编队或返航的F-86或掉队的飞机，志愿军空军为掩护大批飞机的返航，通常再起飞一批米格机向南至少飞到新安州去接应。
由于在“米格走廊”附近中苏朝飞机占有数量上的优势，所以在很长一段时间，在平壤以北地区，中苏朝空军都握有主动权。11月2日，聂凤智还成功地指挥了一场反钳制作战。这天下午，美远东空军出动150架轰炸机，由60余架F-86“佩刀”式战斗机掩护，企图再次进袭拉古哨发电站。
聂凤智一面指挥空三师和空十二师起飞28架米格-15比斯型歼击机前出至安州、龟城地区攻击美钳制机群，一面指挥空三师第九团全团起飞，将美掩护机群40余架F-86“佩刀”式战斗机阻于宜川、安州地区，掩护主力攻击F-84战斗轰炸机群。
结果那天击落美F-84战斗轰炸机14架。自己仅被击落3架，击伤1架。
朝鲜战争，为新中国军队锻打出又一位两栖战将。聂凤智，一个成天价笑微微的矮脚虎将。最狠狠不过笑面虎！
聂风智后来授衔中将，在国土防空作战中继续唱大戏，1958年八二三炮击金门时，他亲自指挥了航空兵入闽作战行动，将大陆解放后仍一直逞凶于福建空域的国民党空军逐出海峡中线，使福建人民开开心心地唱起了“解放区的天是明朗的天”。
他最后一个军职是南京军区司令员。闯过“文革”这道关时已遍体鳞伤。晚年他身患绝症，去世前女儿去看他，躺在床上浑身插满了管道的他乐呵呵地用两个脚掌相互鼓着掌，没力却有气地喊着：“欢迎欢迎，热烈欢迎！”
1992年4月3日，两栖虎将聂凤智走完了他的传奇人生。他是带着坦然爽朗的笑容走的。“此去泉台招旧部”，走进那个世界，他还是只笑面虎。笔者将来要到那个世界去，也想像他那样去。也想到他那儿报到。