法国教师几乎每一个人都有记录学生所提问题的习惯。翻开他们的教学方案，在科学主题下面，就是学生对这一问题所提出的各种各样的问题。教师首先要对这些问题进行选择，然后确定教学方案。这一做法能够使学生切身感受到课堂上的科学探究活动是真实的，他们是为寻求未知的答案在工作着，科学探索是要靠研究问题来不断推动的，对外界事物不断地提出问题是十分重要的。他们认为，关键是创造提出问题的环境，让孩子们意识到，他们能提问、可以提问且有权利提问。法国科学教育的确走出了传统的以传授知识为主要目的的轨道，而把科学态度与价值观的形成放在了极其重要的位置上。他们力图通过以实验为基础的科学教学，让孩子们从小懂得事实最为重要，证据是说明事实最有力的载体，尊重事实是最起码的科学态度。他们力图通过培养孩子对实验现象的解释能力，发展对事物进行缜密而有逻辑的思考，增进科学推理的能力。他们也力图通过激励和引导孩子提出问题，使之养成良好的质疑习惯，培养其洞察力。
五、在尝试中建构知识
从案例入手，用案例推动教学研究的开展，即强调动手做和积极地思考。法国教师在培训过程中靠信息交流和讨论使教师获得新的能力。其中，交流和讨论的话题就是教学案例。教师通过参加案例的生成，参与教学实践，获得指导和促进学生学习的有效方法：
1．帮助孩子自己建构知识
法国教育十分强调孩子在科学学习中要依靠自己的努力，而不是靠他人的努力去完成。这一思想非常具体地体现在科学教学的每一个细节中。关于学习主题的问题也是由学生提出的，实验的过程同样要学生尽可能地独立完成。他们强调，错误是学生必须经历的过程，错误往往能起到建设性的作用，错误要靠学生自己纠正，教师不能代替学生的自我更正。让学生在不断地尝试中发现科学事实和概念，可能是科学教育的价值之一。
2．用简单的方式使孩子们理解复杂的科学概念
法国教师能够将复杂的科学原理设计成简单的教学活动的能力，是令人钦佩的。
例如，水的浮力主题，仅仅采用了几个相同大小的废饮料瓶和一个大饮料瓶就能解决问题。又例如，砸核桃的主题，仅仅从家庭必备的几种简单工具入手，就能引导学生饶有兴味地研究了不同工具的机械原理……这种深入浅出，从孩子身边事物中寻找科学主题的方法，应当成为科学教育内容选择的重要思想，这对我们如何开展科学教育很有启发。
3．重视实验记录，重视语言表达
实验记录已经成为法国科学教育的一个工具，成为学生学习生涯的人生档案和教科书。法国教师将学生的实验记录前后分成三份，一份是实验前的预想，一份是实验的真实记载，一份是集体讨论后的共同结论。可以说，三份实验记录的完成就是一个完整的科学认识过程。在实验记录中，学生要用文字加以说明，要回答教师提出的问题，还要自己提出问题，对语言的要求很高。正是实验记录，强化了孩子们尊重科学实验事实的思想，帮助他们体验了科学研究过程，整理了思路。对语言表达的要求，又促进了他们思维的发展，帮助他们进行交流，从而有助于他们形成科学的概念和科学素养。
法国学生的高度自由
法国是个自由浪漫的国家，这种自由浪漫表现在教学上，就是给学生更多的选择、更多的空间、更多的时间、更多的灵活性，使教育更个性化，充分体现法国教育时刻把学生作为教学的主体。
法国教育行政部门也充分满足学生对自由的渴望，给学生的假期多得出奇，一个外国学生，一两年之内是弄不清这些假期的。在法国，经常遇到去学校上课吃闭门羹的情景。兴致勃勃地去上课，到学校却看到教室的门上“铁将军”把门，门上贴着放假通知。法国学校除了11天的国家公共假日外，每年还有五次假期：十月底为期10天的万圣节假期，两周的圣诞节假期，二月份两周寒假（大多去滑雪），四月份两周春假，七八月份两个月的暑假。小学和初中每周三下午也不上课，再除去周六周日，他们一年中有170多天是在家中和社会上度过的。法国从小学到初中，学生的书就放在学校里，没有家庭作业，放学后的孩子们快活极了。但学生们会充分利用假期的自由时间，到图书馆、博物馆、科技馆进行参观学习，增长知识。18岁以下的人可以在这些馆所免费自由出入。法国各城市图书馆的借书证全市通用，这给学生带来极大的方便，随便到一个图书馆就可以阅读、借书。许多企业也对学生开放，欢迎学生在假期里到那里参观见学、理论联系实践。
法国高中毕业生不需要高考，自由选择高校注册学习。法国从小学到高中采取一贯制，直接升学。高中分为普通高中和职业高中，自己认为学习成绩好，可以到普通高中学习，毕业时参加全国会考，合格者获得一个文凭，相当于中国的高中毕业证，有了这个文凭就可以在全国任何高校注册，直接进入大学学习了。如果认为自己学习成绩不太好，可以选择职业高中，用两年时间拿到职业技能证书，利于到社会就业。法国所有公立学校都实行义务教育，分文不收，小学、初中阶段甚至连教材、文具都由国家免费提供，高中开始收取教材费，大学只交一二百欧元的注册费。
在法国，再也没有比当学生更容易、更自由的事情了，不管是穷人还是富人，不管是什么民族、什么国籍、什么身份、多大岁数，只要你想学习，符合一定的入学条件，学校就必须接纳你，不会因为交不起学费而失去受教育的机会。这也让一些想长期逗留法国的外国人钻了空子，他们就是每年注册学校，只要有法国学生身份，就可以在那里打工赚钱了。警察也拿他们没办法，不能把他们当作非法移民。
法国学生享有这么多的自由，把法国学生“宠坏了”，学生成了“上帝”，学生永远没有错，没有学不会的学生，只有教不会的老师。中国的学生学习不好，老师会把学生家长请去，大告学生的状，让家长配合老师督促学生学习。法国的教育出了问题从来不在学生身上找原因，而是在老师身上找。学生学习成绩差，家长会找老师，问老师是怎么教的。他们的思维是：学校花的是纳税人的钱，老师靠纳税人养活，纳税人把老师聘请来，当然要把人家的孩子教好，教不好当然是老师的问题。
从法国学生享受的这些自由可以看出，法国教育提倡以人为本，把学生作为教学的主体，积极推广启发性教育。教育的目的不是给学生一定的知识，而是教给学生自己获得知识的技能和运用知识的能力，让学生养成独立思考的习惯。也就是说他们是“授人以渔”而不是“授人以鱼”。
教学的“自由度”成就“课本循环”
在法国，课本循环的使用已是有百年历史的传统。
一、法国没有“课本费”
对法国的家长来说，“课本费”是一个陌生的概念。每年开学，家长们可能需要交的费用只有一种——午餐费。至于课本，法国的小学生和初中生都从学校图书馆免费借用，使用期是一个学期。借出的时候，图书馆的老师会提醒学生爱护课本，不要在上面做笔记。到了学期末还书的时候，绝大部分课本都是“完璧归赵”。除了表面看着有点旧，里面都是干干净净的。因此，法国一本教材的寿命是三到八年，而法国教材修订或者改革的周期是五到十年。进入高中，义务教育阶段虽然结束，但是很多高中生仍然可以从图书馆借到课本。至于那些学校图书馆没有提供的课本，学生们也不必买，因为很多老师的教学内容来源广泛，他们会在上课前向学生分发相关内容的复印件。
二、教学方法成就了“课本循环”
法国虽然有全国通用的教学大纲或指南，有统一的课本，但老师们自由发挥的空间仍然很大。通过法国学生可以了解到，老师在授课时有很高的自由度。拿着同一本教材，有的老师从第一页开始讲，有的老师则从中间某一篇开始讲。另外，法国的课本通常不会为老师提供例子去解释某个知识点，而是让老师自行选择。
例如在讲解“小说”这种文学体裁的时候，有的老师会在课上带领学生阅读一篇短篇小说，有的老师则会给学生们列一个书单，让他们自行阅读，两周以后学生们读完了各自的小说再开始讨论什么是“小说”。这就意味着法国的教材更多体现的是启发性而不是知识性。
法国的教材一般指引一个方向，引导学生自己去比较、去观察、去发现。因此，在学习的过程中，学生并不需要在课本上作注释，而是在理解的基础上抓住要点、做笔记。复习的时候，他们也是更多地依赖笔记，而不是课本。
三、教材循环展示平等精神
法国教育部新闻司的工作人员介绍说，法国的教育体制在很大程度上体现了共和国的平等精神，而教材循环使用就是实例之一。学生不论贫富都必须使用图书馆分发的旧课本。
1881年，法国的《教育法》明确了“初级教育免费”的原则。在这一原则的指导下，市镇一级政府率先行动起来，为辖区内的公立小学免费提供课本，一些市镇还会在财力允许的情况下为学生提供文具。
时至今日，这一原则影响力更加广泛。市镇一级的政府负责小学的图书馆，省级政府负责初中的图书馆，大区级政府负责普通高中和职业高中的图书馆。虽然高中已不属于义务教育阶段，但很多大区政府都尽力为高中生提供教材，还为职高的学生提供一些必备的学习用品，比如为烹饪学校的学生提供厨师的装备。
另外，课本循环使用还体现了节约和环保的理念。对普通的法国人来说，课本和书还是比较昂贵的，一本初中历史课本就要18欧元。所以连私立学校都鼓励学生买旧书，并为学生组织旧书交易市场。
《手的大小》课堂实例
在法国一所小学，教师让学生说出比较手大小的各种办法。
1.教师让学生说出比较手的大小的各种办法。
师：“我们每人都有一双手，它们一样大吗？”
“用什么方法知道手的大与小呢？”
生1：“可以将两手对着比一比。”
生2：“可以用尺子量一量手的长度。”
生3：“可以看看谁抓的东西多。”
教师肯定学生们提出的各种办法，鼓励每个学生深入思考。
2．学生在方格纸上画手的轮廓，并统计所占的格数。教师展示一张画有方格的纸。
师：“我们用这张纸来量一量我们手的大小。方法是，将手平放在纸上，沿手的外围画下手的轮廓，画好后数一数，在你的手中，有几个完整的格？有多少个半个格？把结果记录在方格纸上。”
学生画手的轮廓并统计它在方格纸中占有的格数。
3．学生报告统计结果，教师将其记录在大的统计表中。
4．学生用手抓珠子，统计并记录所抓的珠子数。
师：“有的同学提出看看谁抓的东西多，就说明谁的手大。”
“手可以抓什么呢？”
生：“可以抓橡皮、抓豆子、抓笔、抓笔刀。”
师：“我们来试试。以4人为一组，互相帮助，把抓到的豆子串在绳上，统计各自抓到的珠子数。”
各组先由一名学生抓一把珠子，穿在一根绳子上，另外两个人递珠子，另一人在旁边数数，四人轮流操作。
师：“想一想，怎样用手抓更多的珠子？”
教师分别请学生说说自己的手可以抓多少珠子。并逐一将一串串珠子贴挂在黑板上，并将相应的数据记录在全班的大统计表中。
5．教师引导学生如何比较手的大小。
师：“你们用什么办法知道谁的手最大？谁的手最小？谁和谁的手一样大？”
生1：“看表格上的数字。”
生2：“看珠子串的长短。”
生3：“数数珠子有多少。”
师：“怎样比较才能更准确？”
生1：“看手占的格数，还要看抓的珠子数。”
生2：“可以把手贴在一起比一比。”
6．评选班级中谁的手最大？谁的手最小？谁和谁的手一样大？
学生们根据格子数、珠子数判断出班上最大和最小的手。
在挑选一样大的手时，出现了问题，因为其中一个数相同，而另一个数有些差别，结果选出两对被认为可能一样大的手。
教师请最大的手与最小的手比较一下给学生们看，结果学生们惊讶地发现大手和小手相差真的很大。
教师请两对学生们认为一样大的手来比较与展示。
其中一对手的大小几乎完全一样，被判定大小相同，而另一对能明显看出有些差别，被判定不一样大。因为有的手会抓珠子，有的手不会抓珠子。虽然手一样大，但是抓的珠子数有差异。
……
此课堂实例中，法国教师以学生为主体、充分把握了教师的角色。在教给学生学习方法的同时，特别注重儿童的智力开发和训练，使学生学会运用注意力、记忆力、观察力、想像力和思维能力来学习。教师在教学过程中充分发挥了引导作用。法国教师针对小学生好奇心强的特点，教学中注意创设良好的学习氛围，激发学生的学习兴趣和求知欲，变注入式教学为启发式教学，培养儿童的探究精神，引导学生主动地获取知识，从而使他们体验到学习的乐趣。