钱德拉塞卡极限理论是由印度裔美国籍的著名天体物理学家苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡经过研究得出来的。
他的成就主要在天体物理学理论方面，如恒星内部结构是怎样的、恒星和行星大气之间如何进行辐射转移，另外在星系动力学、等离子体天体物理学、宇宙磁流体力学和相对论天体物理学等各学科方面都有重要贡献。1983年他由于对星体结构和演化的研究成果而获得了诺贝尔物理学奖。
钱德拉塞卡极限是他最重要的理论，是他对白矮星的最高质量的计算。
钱德拉塞卡从很早的时候就开始从事恒星内部结构的研究。他从一个用电子气体的物态方程建立的白矮星模型中，得出白矮星的质量上限是太阳质量的144倍。这就是著名的钱德拉塞卡极限。
因为他一直从事对天体的理论研究，所以留下的理论著作很多：1939年，他出版《恒星结构研究引论》一书，重点论述恒星内部结构理论；1950年出版《辐射转移》一书，介绍了恒星和行星大气辐射如何进行转移的理论研究。书中他还论述了如何有偏振的辐射转移问题，并用量子力学方法计算了作为中介光谱型恒星大气不透明度源泉的负氢离子吸收系数。1943年，他出版了《恒星动力学原理》，书中运用经典力学对星团、星系等天体系统的动力学问题进行研究。60年代，他开始深入对天体物理的研究，相继出版《等离子体物理》和《流体动力学和磁流体力学的稳定性》等著作。