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第89章 徐光启在天文学上的成就是什么

徐光启是我国著名的科学家、天文学家。他在天文学上的成就主要是主持历法的修订和《崇祯历书》的编译。

编制历法,在中国古代一直是件关系民生的大事,它"授民以时",因此在历代王朝都受到很大的重视。由于中国古代历法大都主张以实测为基础,在立法编制上很重视与数学计算的关系,因此中国古代历法还是比较精确的。但是到了明末,由于各种原因,历法开始明显地呈现出落后的现象。

明代施行的《大统历》,从内容上说实际只是元代《授时历》的继续,时间一长,就出现严重不准的状况。从成化年间起就开始陆续有人建议修改历法,但建议者轻则遭到拒绝,重则被治罪,理由是"占法未可轻变"、"祖制不可改"。直到崇祯二年徐光启以精密的西法推算出五月的朔日食,礼部才意识到旧历的不准,于是奏请开设历局,改历工作才被通行,并命徐光启督修历法,但后来由于清朝的侵入而被搁置,改历工作在明代实际并未完成。

在天文历法上,徐光启分别介绍了古代托勒密和当代第谷的两种地心说,通过对中国和西方历法的融会贯通主持编译了《崇祯历书》。书中采用的是第谷体系。不过这个体系仍然把地球当作太阳系的中心,认为日、月和诸恒星都在围绕地球运动,而五星则作绕日运动。

此外,《崇祯历书》还包含有大地为球形的思想,叙述了大地经纬度的计算及球面三角法,指出了太阳近远地点和冬夏至点的区别,采用了蒙气差修正数值。