梅文鼎,清初著名的天文学家、数学家,被尊为清代"历算第一名家"和"开山之祖"。在他很小的时候,就随父亲通读《周易》,尤其喜欢观察天象。27岁起,开始潜心学习数学、历法。梁启超说过这样一句话:"我国科学最昌明者,唯天文算法。至清而尤盛,凡治经者多兼通之,其开山之祖,则宣城梅文鼎也。"
梅文鼎由于从小受家庭熏陶对天文学产生很大的兴趣,后直接从师潜心学习天文历算知识,不久,不仅学得历理,而且还能对历法进行补充修正。他一生著述很多,绝大部分都是关于天文、历算和数学方面,他的著作概括起来大致可分为5类:①对古代历算的考证和补充修订;②将西方新法与中国历法有效地融合在一起进行阐述;③解决他人的疑问和一些授课的讲稿;④对天文仪器的研究和解说;⑤对古代天文记载的天文知识进行深入研究。
梅文鼎的天文学著作共有40多种,他对中西天文学之间的联系做出了很大的贡献,在著作中纠正了许多前人的错误。另外,梅文鼎非常偏好于对天象的观测,也因此制造了不少同时具有中西方特色的天文仪器,他在这些方面所作出的成就,促进了不管是当时还是后世中西方天文学的融会贯通。
梅文鼎逝世之后,后人将其历法、数学等著作都编在一起,称为《梅氏丛书辑要》。