酷热。
刚下过雨的天气，本不该这么热的。
汗珠沿着人们僵硬的脖子流下去，流入几乎已湿透的衣服里。
变色的大蜥蜴在砂石间爬行，仿佛也想找个比较阴凉的地方。
刚被雨水打湿的草，已又被晒干了。
连风都是热的。
风从草原上吹过来，吹在人身上，就像是地狱中魔鬼的呼吸。
只有在屋子里比较阴凉些。
三尺宽的柜台上，堆满了一匹匹鲜艳的绸缎，一套套现成的衣服。
叶开坐在旁边一张藤椅里，伸长了两条腿，懒懒地看着丁灵琳选她的衣服。
店里的两个伙计，一个年纪比较大的，垂着手，赔笑在旁边等着。
另一个年轻人，已乘机溜到门口去看热闹了。
他们在这行已干了很久，已懂得女人在选衣服的时候，男人最好不要在旁边参加意见。
丁灵琳选了件淡青色的衣服，在身上比了比，又放下，轻轻叹了口气，道：“想不到这地方的存货倒还不少。”
叶开道：“别人只有嫌货少的，你难道还嫌货多了不成？”
丁灵琳点点头，道：“货愈多，我愈拿不定主意，若是只有几件，说不定我已全买了下来。”
叶开也叹了口气，道：“这倒是实话。”
年轻的伙计赔笑道：“只因为万马堂的姑奶奶和小姐们常来光顾，所以小店才不能不多备些货，实在抱歉得很。”
丁灵琳忍不住笑了，道：“你用不着为这点抱歉的，这不是你的错。”
年长的伙计道：“但主顾永远是对的，姑娘若嫌小店的货多了，就是小店的错。”
丁灵琳笑道：“你倒真会做生意，看来我想不买也不行了。”
站在门口的年轻伙计，忽然长长叹息了一声，喃喃道：“想不到，真想不到……”
丁灵琳皱眉道：“你想不到我会买？”
年轻的伙计怔了怔，转过身赔笑道：“小的怎么敢有这意思！”
丁灵琳道：“你是什么意思？”
年轻的伙计道：“小的只不过绝想不到马大小姐真会替人擦背而已。”
丁灵琳道：“马大小姐？”
伙计道：“就是万马堂三老板的千金。”
丁灵琳道：“是不是那个穿红衣服的？”
伙计道：“三老板只有这么样一位千金。”
丁灵琳道：“她在替谁擦背？”
伙计道：“就是……就是那位在街上洗澡的大爷呐。”
丁灵琳眼珠子一转，转过头去看叶开。
叶开眯着眼，似乎在打瞌睡。
丁灵琳道：“喂，你听见了没有？”
叶开道：“嗯。”
丁灵琳道：“你的好朋友在替人擦背，你难道不想出去看看？”
叶开道：“嗯。”
丁灵琳道：“嗯是什么意思？”
叶开打了个呵欠，道：“若是男人在替女人擦背，用不着你说，我早已出去看了，女人替男人擦背是天经地义的事，有什么好看的。”
丁灵琳瞪着他，终于又忍不住笑了。
那年轻的伙计忽又叹了口气，道：“小的倒明白马姑娘是什么意思。”
丁灵琳道：“哦？”
这伙计叹道：“马姑娘这样委屈自己，全是为了三老板。”
丁灵琳道：“哦？”
这伙计道：“因为那跛子是三老板的仇家，马姑娘生怕三老板年纪大了，不是他的对手。”
丁灵琳道：“所以她不惜委屈自己，为的就是要路小佳替她杀了那跛子？”
这伙计点头叹道：“她实在是位孝女。”
丁灵琳突然冷笑，道：“也许她只不过是喜欢替男人擦背而已。”
这伙计怔了怔，想说什么，但被那年长的伙计瞪了一眼后，就垂下了头。
这时外面突然传来一阵马蹄声。蹄声很乱，来的人显然不止一个。
丁灵琳眼珠流动，道：“你出去看看，是些什么人来了！”
这伙计虽然对她很不服气，还是垂着头走了出去。
“来的是万马堂的老师傅。”
“来了多少？”
“好像有四五十位。”
丁灵琳沉吟着，用眼角瞟着叶开，道：“你看他们是想来帮忙的？还是来看热闹的？”
叶开又打了个呵欠，道：“这就得看他们是笨蛋，还是聪明人了。”
丁灵琳道：“假如他们是想来帮忙的，就是如假包换的笨蛋？”
叶开道：“不折不扣的笨蛋。”
他笑了笑，又道：“这么好看的热闹，也只有笨蛋才会错过的。”
丁灵琳也笑了笑，道：“你是不是一心一意等着看究竟是傅红雪的刀快，还是路小佳的剑快？”
叶开道：“就算要我等三天，我都会等。”
丁灵琳道：“所以你不是笨蛋。”
叶开道：“绝不是。”
这时街上已渐渐有各式各样的声音传了进来，有咳嗽声，有低语声，但大多数却还都是充满了惊讶和感慨的叹息声。
看到马大小姐在替人擦背，显然有很多人惊讶，有很多人不平。但却没有一个人敢出来管这闲事的。这世上的笨蛋毕竟不多。
突然间，所有的声音全部停止，连风都仿佛也已停止。
店里的两个伙计仿佛突然感觉到有种说不出的压力，令人窒息。
丁灵琳的眼睛里却突然发出了光，喃喃道：“来了，终于来了……”
没有人动，没有声音。
每个人都已感觉到这种不可抗拒的压力，压得人连气都透不过来。
“来了！终于来了……”
好热的太阳，好热的风！
风从草原上吹过来，这人也是从草原上来的。
路上的泥泞已干透。
他慢慢地走上了这条路，左腿先迈出一步，右腿再慢慢地跟上来。
每个人都在看着他，太阳也正照在他脸上。
他的脸却是苍白的，白得透明，就像是远山上亘古不化的冰雪。
但他的眼睛却似已在燃烧。他的眼睛在瞪着马芳铃。
马芳铃的手停下，手里的浴巾，还在往下滴着水。
她心里却在滴着血。
一滴，两滴……悲哀、愤怒、羞侮、仇恨。
“你为什么还不走？为什么还要留在这里？”
“我不能走，因为我要看着他死，死在我面前！”
她的心里在挣扎、呐喊，可是她的脸上却全没有一丝表情。
傅红雪的眼睛已盯在路小佳脸上。
路小佳却连看都没有看他，反而向丁老四和胡掌柜招了招手。
他们只好走过去。
路小佳道：“你们要我杀的就是这个人？”
丁老四迟疑着，看了看胡掌柜，两个人终于同时点了点头。
路小佳道：“你们真要我杀他？”
丁老四道：“当然。”
路小佳忽然笑了笑，道：“好，我一定替你们把他杀了。”
他伸出一只手，慢慢地拿起了木架上的剑。
傅红雪握刀的手立刻握紧。
路小佳还是没有看他，却凝注着手里的剑，缓缓道：“我答应过的事，就一定会做到。”
丁老四赔笑道：“当然。”
路小佳道：“你放心？”
丁老四道：“当然放心。”
路小佳轻轻叹了口气，道：“你们既然已放心，就可以死了。”
丁老四皱眉道：“你说什么？”
路小佳道：“我说你们已可以死了。”
他手里的剑突然挥出，慢慢地挥出，并不快，也并没有刺向任何人。
丁老四看着他手里的剑挥出，一张脸突然抽紧，整个人都突然抽紧。
大家诧异地看着他的脸，谁也不知道这究竟是怎么回事？
丁老四的人却已倒了下去。他倒下去的时候，小腹下竟突然有股鲜血箭一般飙出去。
大家这才看出，木桶里刺出了一柄剑，剑尖还在滴着血。
丁老四正在看着路小佳右手中的剑时，路小佳左手的剑已从木桶里刺出，刺进了他的小肚子。
就在这时，胡掌柜也倒了下去，咽喉里也有股鲜血飙出来。
路小佳右手的剑，剑尖也在滴着血。
胡掌柜看到那柄从木桶刺出的剑时，路小佳右手的剑已突然改变方向，加快，就仅是电光一闪，已刺穿了他的咽喉！
没有人动，也没有声音。每个人连呼吸都似已停顿。
剑尖还在滴着血。
路小佳看到鲜血从他的剑尖滴落，轻轻叹息着，喃喃道：“干我这一行的人，就算洗澡的时候，也会在澡盆留一手的，现在你们总该懂了吧。”
马芳铃突然嘶声道：“可是我不懂。”
路小佳道：“你不懂我为什么要杀他们？”
马芳铃当然不懂，道：“你要杀的人并不是他们！”
路小佳忽又笑了笑，转过头，目光终于落到傅红雪身上。
“你懂不懂？”
傅红雪当然也不懂，没有人懂。
路小佳道：“其实他们并不是真的要我来杀你的。他们只不过要在我跟你交手时，从旁边暗算你。”
傅红雪还是不太懂。
路小佳道：“这主意的确很好，因为无论谁跟我交手时，都绝无余力再防备别人的暗算了，尤其是从木桶里发出的暗算。”
傅红雪道：“木桶里？”
就在这时，突听“砰”的一声大震。声音竟是从木桶里发出来的，接着，木桶竟已突然被震开。
水花四溅，在太阳下闪起了一片银光。竟突然有条人影从木桶里蹿了出来。
这人的身手好快。但路小佳的剑更快，剑光一闪，又是一声惨呼。
太阳下又闪起了一串血珠，一个人倒在地上，赫然竟是金背驼龙！
没有声音，没有呼吸。惨呼声已消失在从草原上吹过来的热气里。
也不知过了多久，丁灵琳才长长吐出口气，道：“好快的剑！”
叶开点点头，他也承认。
无论谁都不能不承认，一柄凡铁打成的剑到了路小佳的手里，竟似已变得不是剑了。
竟似已变成了一条毒蛇，一道闪电，从地狱中击出的闪电。
丁灵琳叹道：“现在连我都有点佩服他了。”
叶开道：“哦？”
丁灵琳道：“他虽然未必是聪明人，也未必是好人，但他的确会使剑。”
最后一滴血也滴了下去。
路小佳的眼睛这才从剑尖上抬起，看着傅红雪，微笑道：“现在你懂了么？”
傅红雪点点头。
现在他当然已懂了，每个人都懂了。
木桶下面竟有一节是空的，里面竟藏着一个人。
水注入木桶后，就没有人能再看得出桶有多深。
路小佳当然也没有站直，所以也没有人会想到木桶下还有夹层。
所以金背驼龙若从那里发出暗器来，傅红雪的确是做梦也想不到的。
路小佳道：“现在你总该明白，我洗澡并不是为了爱干净，而是因为有人付了我五千两银子。”
他笑了笑，又道：“为了五千两银子，也许连叶开都愿意洗个澡了。”
叶开在微笑。
傅红雪的脸却还是冰冷苍白的，在这样的烈日下，他脸上甚至连一滴汗都没有。
路小佳悠然道：“这主意连我都觉得不错，只可惜他们还是算错了一件事。”
傅红雪忍不住问道：“什么事？”
路小佳道：“他们看错了我。”
傅红雪道：“哦？”
路小佳道：“我杀过人，以后还会杀人，我也喜欢钱，为了五千两银子，我随时随地都愿意洗澡。”
他又笑了笑，淡淡地接着道：“但是我却不喜欢被人利用，更不喜欢被人当作工具。”
傅红雪长长吐出口气，目中的冰雪似已渐渐开始融化。
他忽然觉得湿淋淋地站在他面前的这个人，至少还是个人。
路小佳道：“我若要杀人，一向都自己动手的。”
傅红雪道：“这是个好习惯。”
路小佳道：“其实我还有很多好习惯。”
傅红雪道：“哦？”
路小佳道：“我还有个好习惯，就是从不会把自己说出的话再吞下去。”
傅红雪道：“哦？”
路小佳道：“现在我已收了别人的钱，也已答应别人要杀你。”
傅红雪道：“我听见了。”
路小佳道：“所以我还是要杀你。”
傅红雪道：“但我却不想杀你。”
路小佳道：“为什么？”
傅红雪道：“因为我一向不喜欢杀你这种人。”
路小佳道：“我是哪种人？”
傅红雪道：“是种很滑稽的人。”
路小佳很惊讶，道：“我很滑稽？”