在很多时候，马云一不说话，很多人就都觉得很寂寞。因为没有可以用来攻击的靶子。在互联网界经常有人说，几乎没有一个人像马云这样，他说得正确，大家都认为是理所应当的，他说得不对，就会受到“群殴”。这会让人觉得困扰。但马云自己说，他对自己企业的界定一直都很简单。曾经有一个问题是，阿里巴巴的员工人数迅速膨胀，已经到了接近1万人，当站在杭州体育馆的舞台上，面对着下面黑压压的人头，马云难道不心慌？马云说：“当大家都拥有同一个价值观和使命感时，一万人和一个人没什么区别。”
1999年，正是全世界互联网的第一个春天。但是，当时大部分人心中的网站，就是新浪、雅虎那样的门户网站。但马云却不这么认为，因为要为广大的中小企业服务，而广大的中小企业主由于所受到的教育程度不高，所以不能用门户那种模式。马云采用了一种非常特殊却欠美观的“网上集贸市场”的形式。马云坚持认为，只要网站能实现发布供求信息和行业分类就行，不要做得花里胡哨的。这个方案一提出来，在团队内部产生很大分歧，大部分人觉得还是应该仿照雅虎等门户网站的模式，认为那些绚丽多彩的门户网站才是主流，才能吸引眼球。但马云还是坚持，阿里巴巴用户是不怎么会上网的商人，一定要简单。1999年3月，马云在外地发电子邮件要求手下立即完成BBS的设计，手下还是不同意他的意见，要换其他的实现方式。马云用无比坚定的信念改变了持反对意见的人们。
于是，阿里巴巴的网站就从BBS的雏形中诞生了。由于是参考BBS的设计模式，阿里巴巴的网站只是给买卖双方提供一个在网上阅读和发布供求信息的平台。所以，网站上线以后，看起来如同一个网上的杂货市场。与那些经过豪华装饰的门户网站对比，人们都觉得阿里巴巴网站简直丑陋至极。
但是，创业之初，马云就是带着他的同伴以每个月500块钱的工资，每天16～18个小时的工作时间搭建着阿里巴巴。他们抓住商人最关心的焦点：买与卖，让商人把求购及要销售的商品信息免费“贴”在阿里巴巴的网站上。
模式就是这么简单，和我们今天看到的BBS几乎没什么区别。在当时没有人注意到这种丑陋的模式，也想像不到它能成什么大气候。然而，这就是中国最初的电子商务雏形。
在马云眼里，阿里巴巴就像一张大字报，谁有什么商品都可以挂在阿里上面卖。就像长城上面的一块一块石头，城墙是需要所有的商人一起建设的。所以这样的想法很新颖，也就是最初阿里巴巴信息发布系统的雏形，所有的信息都是商人自己发布的，而阿里巴巴提供的是进行分类整合，真假信息核实。也许这就是阿里巴巴与别的电子商务网站的最大区别，在这之前，所有网站的信息发布都是不加审核的，所以这就注定了阿里巴巴的信息编辑比别的网站都累。信息工作的任务是非常枯燥而庞大的，每天必须对信息进行审核，然后进行100多个种类的分类，包括英文和中文的。当时这些工作是由四个女孩子负责的，分别为马云的夫人张英、现阿里巴巴市场部副总裁Lucy以及其他两个女孩子。当时她们把这种工作称作“挑毛线”，每当做到头晕脑涨的时候，大家就会歇一歇，中场休息开始打牌。
对于这个庞大的网上集贸市场，其实可以这样理解。一个企业在阿里巴巴可以有多种身份，可以既是买家又是卖家。并非供应商就永远是供应商，如果商品供不应求时，一个供应商可以选择到同行手里调货，又成为了客户。这种类似BBS的模式的确是丑陋了些，但却非常实用，很快引起一些商家的关注。越来越多的人聚集到他们的网站，阿里巴巴的会员数量也在直线上升！与此同时，网站上信息也以每天1000条的速度在增加，活动范围覆盖到全球180个国家和地区。那个时候，面对人们的质疑和嘲讽，马云不以为然：“我们在打地基，至于要盖什么样的楼，图纸没有公布过，但有些人已经在评论我们的房子怎么不好看。有些公司的房子的确很好看，但地基不稳，一有大风就倒了。”
实际上，在阿里巴巴成立之后的很长一段时间内，马云都用了“网上集贸市场”这样听起来很土的名字。为什么要这么形容？因为相对于雅虎、亚马逊或者eBay等成熟的商业模式而言，马云实在不知该如何对商人们用一个准确的商业术语来描述他的阿里巴巴模式。在马云的经营理念中，与其表面上做文章，不如踏踏实实干实事。少搞形式主义，多做实事，这是立世的百胜法则。最没有理由自豪的马云往往最自豪，而不像其他经营者那样把什么都说得神乎其神，实际上是想求得别人的喝彩，结果只会遭到有识者的轻视，只会让有修养的人捧腹大笑。在现在竞争异常激烈的商业社会里，人们的普遍心态是急功近利，缺乏把一件事精雕细刻的耐心，缺乏十年磨一剑的意识，缺乏为自己设立一个标准，并朝着这个标准不懈地努力的精神，这也就是缺乏务实精神。而马云正是现代商人中的一个异类，他以少见的务实精神支撑着这个未来的电子商务帝国，而阿里巴巴这个庞大的网上集贸市场必将在未来创造无数的商业奇迹。
4．专注精神，专心做好一件事
人要有专注的东西，人一辈子走下去挑战会更多，你天天换，我就怕了你。
马云是一个理想主义者。马云说：“这个世界只要有梦想，只要你不断地努力学习，不管你长得如何，不管你是不是有钱，你都是有机会的。”专注于自己的理想是马云成功的关键。
在人们眼里，马云是一个专注于做一件事的人。在一次谈话节目中，马云对一个创业嘉宾说：“人要有专注的东西，人一辈子走下去挑战会更多，你天天换，我就怕了你。”对于马云的经商理念，孙正义说：“在众多的企业家当中，马云是惟一一个3年前对我说什么，现在还是对我说什么的人。”孙正义所指的是马云1999年构思阿里巴巴的时候所确立的目标。当时，马云判断中国加入WTO是迟早的事，这也意味着中国企业到国外开展业务指日可待。所以，阿里巴巴创立的第一个构思就是，通过互联网帮助中国企业出口，帮助国外企业进入中国。到底要帮助哪些国内企业走出国门呢？马云当时也是经过认真考虑的，马云认为推动中国经济高速发展的是中小企业和民营经济，所以，阿里巴巴应该帮助那些真正需要帮助的企业。马云最初是这样构思自己的经营战略，经过几年的商海沉浮之后，马云的这个理想不仅没有产生丝毫的动摇，反而越来越坚定了。
在一次经济论坛上，马云向世人阐述了自己的专注经营理念。马云认为，虽然自己不知道今后阿里巴巴会是什么样子，但是在未来的3年到5年，他仍然会围绕电子商务发展阿里巴巴，马云觉得企业绝对不能离开这个中心。10年的经商经历使得马云深深懂得，自己永远不能追求时尚，不能因为什么生意赚钱就跟着去凑热闹。这非常不利于企业健康发展的。
在2005年8月发生了对阿里巴巴来说具有划时代意义的大事，马云率领自己的商业集团成功地并购了雅虎，这次并购顿时使马云成为商业人士关注的焦点。人们纷纷猜测，马云并购雅虎，是因为他看好雅虎的股票优秀业绩的表现一定是想借此效仿百度，在网络搜索上狠赚一把。
其实，马云之所以这么做也有他自己的想法。马云十分风趣地说，阿里巴巴绝不会错过良好的发展机遇，但自己不会因为企业股票上涨就来乱起哄。当时有人问马云，阿里巴巴的下一步战略是什么。马云风趣地回答：“阿里巴巴下一步的战略方向是电子商务，永远是电子商务、电子商务、电子商务……”对于阿里巴巴是否会做门户网站或即时通信，马云说：“至少我们现在是在做电子商务，我们所做的一切事情都是为了电子商务，电子商务需要的一切事情我们都会做。”马云又一次表达了自己“专心做一件事”的经营理念，马云不仅反驳了自己跟风之说，并且将他和阿里巴巴所做的事情确定为了公司的发展目标，而且这个目标显然是一个长期的发展战略。
马云一直孜孜不倦地坚持“专心做一件事”。马云认为，一个公司在两种情况下最容易犯错误，第一是有太多钱的时候，第二是面对太多机会的时候。一个企业管理者看到的不应该只是机会，因为只要有眼光机会总是会有的，企业管理者更应该看到危机和灾难，并把这些危险因素扼杀在萌芽状态。
并购雅虎是阿里巴巴扩充自身实力的一个有利机会，但是马云似乎更愿意将这次行动定义为一个扼杀危机于摇篮之中的必要措施。在2005年以前，马云其实已经意识到了搜索引擎技术对互联网公司发展的重要性。阿里巴巴要巩固自己的中国最大的电子商务网站的地位，并更快更稳地向国际市场扩张，通过并购获得当前最先进的搜索引擎技术，显然是必要的，也是很不错的一个捷径。所以，尽管外界对这一桩并购有颇多猜测和争议，但马云所看重的是这一并购所带来的促使公司业务结构升级的结果。而如能实现了这一点，这一次并购在马云眼里当然是值得的。
一切皆为目标服务，一切皆为“专心做一件事”，虽然马云疲于向所有人解释到底是美国雅虎并购阿里巴巴还是阿里巴巴并购雅虎，但他的内心却始终是十分清楚的。在马云的心里，经商搞管理并不是人们想像的那么复杂，但心里一定要有一个非常清晰的目标，那就是自己想做什么事情，自己想改变什么事情，经商者只有把这个问题搞清楚之后，才能形成专注于一个领域的经营思维。
5．逆向而行，专门服务于中小企业
如果把企业也分成富人穷人，那么互联网就是穷人的世界。因为大企业有自己专门的信息渠道，有巨额广告费，小企业什么都没有，他们才是最需要互联网的人。而我就是要领导穷人起来闹革命。
马云说，在网络时代，一家公司要进入国际市场并不需要太多的资金，网络的即时和大量信息使中小企业可以获得原先只有国际公司才能获得的商机。马云把大企业比作鲸鱼，小企业称为虾米。阿里巴巴就是为那些“虾米”服务的，马云如此定位阿里巴巴的服务方向，自然有他自己的看法。众所周知，亚洲是最大的出口基地，阿里巴巴以出口为目标，帮助中小企业出口。马云说，自己必须围绕企业对企业的电子商务。马云相信中小企业的电子商务更有希望，也能够做得更好。马云创立阿里巴巴时的最初的想法是电子商务要为中国中小企业服务。
其实马云也知道，国外的B2B都是以大企业为主，而马云为什么以中小企业为主呢？在国外，“鲸鱼”的确有很大的油水，技术资金都很雄厚，可以获取很大的经济利润，可是中国没有多少“鲸鱼”，即便为数不多的那几条鲸鱼还有些是不健康的，贸易流程不一样，信息化程度低等等。马云根据自身的情况选择了阿里巴巴的服务定位是很明智的，而且这种以服务中小企业为主的模式也是阿里巴巴独创的。马云不愿意去模仿那些已经成熟的企业的做法。他认为在商业做法上盲目模仿大公司，这是不少创业者都容易犯的一个错误。不少出身于大公司的人会在自己创业的时候，不自觉地按照大公司的做法建立一些规范制度。当然必要的规范是有益的，但大公司为了稳妥一般都比较慢，大公司为这个“慢”付得起代价，但这对小公司来说将是一个灾难。新建立的公司就像是只兔子却以为自己是个大象，用大象的心态做事，在狼面前慢慢踱步，兔子最后就会被狼吃掉。
马云说：“创业公司不仅不要盲目模仿大公司的做事方法也切忌抄袭其商业模式。那些知名企业在成名之前是什么样的你知道吗？他们是怎么积聚自己的能量才有了今天的成就？简单模仿它的现实，可能是南辕北辙，这样的公司不是简单模仿就能获得同样成功的。”
选择这种模式得益于马云对中国中小企业的了解以及阿里巴巴自身的成长经验。阿里巴巴是异军突起后成为在全世界B2B领域里的第一位，无论访问量、客户数量都是第一位的，原因很简单，美国都是为大企业服务的，在马云看来要为大企业服务是很难的，第一，等到他搞清楚怎么做的时候，他往往会自己做，他会把你甩了；第二，美国的电子商务都是为大企业省钱。马云觉得在中国就要为中小企业服务，因为中国中小企业很多，因为中小企业最需要帮助，你可以造别墅，但客户群是有限的，但当你建造很多公寓的时候，就有很多人愿意住，所以阿里巴巴是“造公寓”。马云对中小企业进行了详细的调查，他发现中小企业商人头脑精明、生命力强相当务实。这也是马云选择中小企业的原因之一。
马云说：“如果把企业也分成富人穷人，那么互联网就是穷人的世界。因为大企业有自己专门的信息渠道，有巨额广告费，小企业什么都没有，他们才是最需要互联网的人。而我就是要领导穷人起来闹革命。”
马云坚持从事为中小企业服务的电子商务的另外一个原因是得益于他对中国大局的正确分析，使他相信中国加入世界贸易组织之后会成为世界贸易的中心。1999年，中国申请加入WTO失败的时候，正是马云在杭州湖畔花园创业的时候。消息传来，马云和阿里巴巴员工情绪都很低落，虽然还没看到未来的赢利可能会在哪里，但就这群人对外贸的熟悉程度和从阿里巴巴上最为活跃的商人群落都是外贸企业来看，这绝对是一个坏消息。但是马云却对中国加入世界贸易组织怀有很大的信心，当时马云对手下的员工说，中国入世只不过是时间问题，就像阿里巴巴的成长也只不过是时间问题一样。后来的事实印证了马云的观点。中国是一个大的市场，世界需要中国，中国也需要世界。中国很快于2001年加入世界贸易组织。
阿里巴巴绝对不会跟着大企业身后永无休止地跑下去，马云看到的是中小企业顽强的生命力和巨大的发展潜力。正是因为在马云独特的经营理念的指导下，阿里巴巴从开始便选择了正确的方向和成功的模式。这一切当然离不开马云独到眼光和超越现实的远见。
6．烽烟四起，马云力挺阿里巴巴
阿里巴巴如果想赚钱，今晚就可以赚钱。我今晚宣布关闭阿里巴巴网站，全世界许多商人就会主动把钱打到我的账号上，因为他们离不开阿里巴巴！他们一定会交费！阿里巴巴可以赚钱的道路实在太多，我现在还不想赚这点小钱。