女孩和男孩最明显的差异表现在身体上的不同。女孩的性激素、各生殖器特征、各种第二性征的表现是决定女孩生理性别的基本特征。作为女孩，一定要了解自己身体上的这些基本特征，这是性别认同的一个重要内容。
在青春期前，女孩的生殖器官尚未发育完善，阴道的黏膜较薄弱、酸度也较低，不能阻拦细菌的入侵，而处女膜则能起到保护女孩生殖系统的作用。
一般情况下，女孩在进入10岁以后，第二性征逐步明显，在这个阶段，帮助她们了解自己的身体，是父母特别是母亲义不容辞的责任。
一天，上小学六年级的李萱放学后，好奇地问妈妈：“妈妈，处女膜重要吗？今天上生理卫生课，可是老师什么也没有讲，就是让我们自己看书。”
“处女膜当然重要了，你们小女孩一定要学会保护它，这对身体健康是非常重要的，如果过早地破损了，会对生殖器官造成伤害，也容易感染妇科病。”妈妈微笑着说。
“可是，我的好朋友甜甜告诉我，处女膜是女孩最宝贵的，谁的要破了，谁就变成了坏女孩。”
“处女膜的确是宝贵的，但是，认为谁的破了谁就是坏女孩，这个看法不对。因为有的女孩在参加跳高、骑马、武术等剧烈运动时也可使处女膜破裂；有的女孩在用力清洗外阴、使用内置式卫生棉条不当时也容易导致破裂。”
在这里，李萱妈妈的回答就值得其他妈妈们学习。有的母亲在遇到女儿诸如此类的问题时，往往会觉得难以启齿因而呵斥孩子，或是干脆转移话题。但这些母亲们却没有想到，她们对女儿提问时表现出的不正确态度，会深刻地影响孩子对性和自身的正确认识。
在现实生活中，像这样的问题不只给李萱一个小女孩造成了困惑。那么，什么是处女膜呢？处女膜是女孩阴道口处的一块很薄、很细嫩的黏膜组织，位于距阴道口大约5厘米的地方，呈一圈环形皱襞状。正常的处女膜上面都有孔隙，孔隙可呈环状、半圆状、筛状等，叫处女膜孔。
女孩的处女膜和处女膜孔有什么作用呢？在青春期前，女孩的生殖器官尚未发育完善，阴道的黏膜较薄弱、酸度也较低，不能阻拦细菌的入侵。而这时的处女膜比较厚，它能起到保护女孩生殖系统的作用。在青春期后，女孩的生殖器官逐渐发育完善，阴道已经具有抵挡细菌入侵的作用，而处女膜却逐渐变得薄弱，也就失去了这一保护作用。
处女膜孔的作用是，女孩来月经时经血会通过处女膜孔排出体外。如果没有处女膜孔，月经血就不能顺利排出，这一现象在医学上被称为“处女膜闭锁”。如果经血在阴道内长久积聚，会向上流入子宫腔、输卵管，甚至流入腹腔，造成腹腔感染，引起腹痛等。
当妈妈在适当的时间告诉女儿处女膜的有关常识后，女儿就不会对处女膜产生好奇了，更不会对它产生错误的认识，而这对女孩今后的健康成长有着积极的意义。
处女膜的破裂与女孩是否发生过性行为并没有必然的联系。因此说，传统观念所认为“处女膜是处女的标志，处女膜破裂意味着女孩不再是处女”的观念是错误的，仅凭处女膜的破裂来界定不是处女是很片面的。另外，女孩被迫发生性行为时，比如被强奸导致处女膜破裂，被扣上“不道德”的帽子对女孩也是很不公平的。
专家建议：
母亲在回答女儿有关处女膜的提问时，还要让她掌握以下常识：
1.告诉女儿要保护好自己的处女膜，比如避免参加可造成处女膜破裂的剧烈运动，以保护自己的生殖器官。
2.教育女孩要摈弃处女膜破裂就不再是处女的陈旧观念，放下因为处女膜破裂所造成的各种精神负担。