又称酵素。生物体产生的具有催化能力的蛋白质，因此又称生物催化剂。这种催化能力称为酶的活性。生物体内的化学变化几乎都在酶的催化作用下进行。酶的作用具有高度专一性，酶的催化效率很高，有时一个酶分子在一分钟内能催化数百至数百万底物分子转化。酶的作用一般在常温、常压、近中性水溶液中进行，高温、强酸、强碱和某些金属离子等会使酶失去活性。酶通常根据其底物或其作用性质命名。例如淀粉酶作用于淀粉，可将淀粉降解成单糖。凝乳酶引起乳的凝固。葡萄糖氧化酶催化葡萄糖氧化。过氧化氢酶可促进过氧化氢分解成水和氧等。根据其催化作用的性质，酶可分为氧化还原酶、移换酶、水解酶、裂合酶、异构酶、合成酶等6大类。酶的研究，对于生命现象本质的了解，疾病的诊断和治疗以及工农业生产，都有重大意义。酶制剂在纺织、皮革、食品、医药以及化妆品工业中都得到日益广泛的应用。
