奥斯曼土耳其是继阿拉伯帝国之后又一个横跨欧亚非三大陆的庞大帝国。奥斯曼土耳其源自突厥游牧民族，这些突厥人在5世纪时主要在亚洲北部活动，遍布欧亚大陆腹地，其中一支在12世纪迁入现在土耳其东部地区，经过三个世纪的征战，于14世纪建立了奥斯曼土耳其帝国。
1453年6月，奥斯曼土耳其苏丹穆罕默德终于摧毁了这座千年古城，他随后下令将圣索非亚大教堂改为清真寺，在其周围修建了4个高大的尖塔。不久，奥斯曼土耳其帝国迁都君士坦丁堡，后来这座城市更名为伊斯坦布尔，并一直沿用到现在。
奥斯曼帝国土耳其的创始者是奥斯曼一世，他所创建的帝国在建立后直到近代一直是地中海区域的重要力量之一，奥斯曼土耳其帝国在初期扩张迅猛，他们的海军也称霸于地中海东部，疆域扩大到匈牙利、美索不达米亚以及北非的黎波里，到15世纪末叶，奥斯曼帝国已经占有几乎整个小亚细亚和巴尔干半岛，成为当时最强大的军事封建帝国。苏里曼一世（1520-1560年）时期的奥斯曼土耳其达到了帝国的顶峰，在政治、经济、文化等方面都取得了辉煌的成就。不仅拥有3座伊斯兰的圣城（麦加、麦地那、耶路撒冷），而且让许多欧洲国家都向他俯首称臣。16世纪初，奥斯曼帝国统治机构逐步完善，宗教法与民法并行。境内非伊斯兰民族享受宗教自治。
土耳其是一个近代的突撅语国家，在帝国的精神中它继承了古代突撅游牧部落的强悍、善战、和狡猾。土耳其民族主源乌古斯人，在13世纪时，与小亚细亚的亚洲希腊人渐渐融合，帝国的核心民族是塞尔柱贵族。塞尔柱部落原来是东罗马帝国边缘小亚细亚的一个游牧部落，出于游牧民族征战劫掠的本性，塞尔柱对拜占庭的繁华富裕早已垂涎三尺，因此塞尔柱与拜占庭之间的战争从来没有中断过。1453年，苏丹穆罕默德二世攻克君士埋了堡后，定都于此，并且利用黑海、地中海的贸易优势和丝绸之路西端的有利位置，建立了一个繁荣强盛的伊斯兰国家。尽管伊斯兰教把一切其他宗教都看成是异教，但土耳其人并不因为宗教信仰的不同而隔绝经济上的来往，而是因宗教不同而采用了经济杠杆来调解经济与宗教的矛盾——在奥斯曼土耳其帝国的领地内，土耳其施行商业许可证制度，基督教商人也可以在此经商，但条件是缴纳高昂的税金。除此之外，土耳其对异族抽说较重，这也是为了防止异族拥有过强的有经济实力，这既增加了土耳其税收也降低了土耳其宗教与经济的矛盾激化的风险，这对土耳其来说非常重要，因为奥斯曼土耳其是一个多民族、多宗教的国家。