他凝眉看她，神情颓败，脸色青灰，和死人有什么两样？他不明白，难道他对她不够好吗？她为什么要跑？他很生气，气极了恨不得亲手结果她，可是不能，狠不下这个心。奇怪他居然也有两难的时候，看来这次是喜欢得不轻。
说起喜欢，他好像也曾经对一个姑娘动过心，不过那时仅是惊鸿一瞥，连话都没有说上半句。动心和爱毕竟是两回事，那个姑娘的脸他早就记不清了，而莲灯走失的一昼夜里，他的脑子里可以很清楚地描画出她的五官，甚至嘴角梨涡的形状和左边眉梢的痣，他都记得清清楚楚。
他有点难过，和她也算有过亲密的接触了，为什么她还是要逃？因为爱着那个临渊，看到他除了讨厌就没别的了？他挪过去，悄悄挪到她身边，她捂着胸口拧着眉头，他自觉手下留情，其实对她来说依然太重了。
他犹豫了下，伸手探向她胸前。她悚然一惊，戒备地望着他，恶声恶气道：“你想干什么？”
她的态度不好，他当然更不好了。强行将她的手拨开，一下子按了上去，“我看看你伤了没有。”
不伤能吐血吗？她心里很不情愿，又欲出手反击，被他狠狠一个眼神喝住了，“不想让我废你的胳膊，就老老实实别动。”
她灰心丧气，到现在这步，还有什么可挣扎的？他想把她揉圆搓扁都随他的意思，她能忍受便坚持，若实在不能，只有对不起昙奴和转转了。因为不堪重负，她连呼吸都觉得痛苦，勉强活着，对她来说不是什么可喜的事。
她不耐烦地格开他的手，“用不着你摸，我自己也知道。且死不了，死了谁供你消遣呢！国师这样精明的人，岂肯做亏本的买卖。”
她先前错将他当成另一个人，对他的脉脉温情能够融化坚冰。现在知道真相了，时时恨不得他去死，这种反差着实让人心寒。他也是疯了，把一个不爱他的女人圈在身边，简直就是自虐。早知道这样，她走了就走了，还把她寻回来干什么？那么现在放她离开也还来得及，他愿意松手吗？他自己问自己，结果是不，宁愿她枯萎，死在他怀里，也不让她意气风发在别的男人身边笑。
所以他的爱是偏执的，他自己也知道。他只有尽量对她好一些，但愿还能重塑他早已垮塌的形象。
莲灯这一次出逃元气大伤，回到军中那几位阿兄也依靠不上，他们正忙着自相残杀，哪里有空管她这个来路成谜的妹妹。她的失踪甚至没有引起他们的注意，回来后在车下相见，寥寥地一点头，阿兄阿妹地招呼一下，就过去了。她一个人卧在帐子里疗伤，很觉得凄凉。这时候真想念辰河，如果他在，即便再文弱，也会尽全力保护她。
不管她这里发生了多少事，大局当如何还是如何。庸王和楚王闹得不可开交，原本没有机会登上帝位的人，一旦窥见一丝曙光，便也开始奋不顾身地争抢。幸存的三位皇子，每人有三成的机会登顶，但重头还在手握兵权的两个人身上。这场皇储间的较量，最后的赢家势必在两人之间产生，至于那个无兵无马的齐王，几乎可以忽略不计。战来战去，勾心斗角，国师这时候成了香饽饽，各方皆来示好，试图拉拢他。
很意外，那位一直无声无息的齐王居然也送来了密函，代今上与国师通气之余，希望国师能够挥军东征，将庸王与楚王一举歼灭，保大历江山固若金汤。
国师捏着那书信，在帐中缓步来去，“这小儿，打得一把空手套白狼的好算盘。”一面说，一面凑到她面前。火盆拢得太旺了，熏得她脸上潮红。炭气过重对身体不好，便拿火筷子拨了拨，把燃炭埋进了灰里，转头问，“你知道齐王吗？”
她迟迟抬起眼，“是转转的郎君。那时候她不小心玷污了人家，齐王要她负责，就把她抓回王府了。”
他听了觉得好笑，“倒也是段姻缘，有意思。如果江山要易主，依你看，谁更合适那把交椅？”
她淡淡的模样，别开脸道：“国师早就有了打算，现在又来问我做什么？”
他不介意她话里夹枪带棒，自顾自道：“本座想了个好主意，想和你商量。你不是很爱我那徒弟吗，让他做皇帝怎么样？”
莲灯像看白痴一样看着他，“国师在说笑？”
他说不是，“活得太久的人，其实对很多东西看得很淡。我在国师位的宝座上坐了四十年，什么样的荣华富贵没有见识过？香车宝马、锦衣华服，对我来说都没有太大的吸引力。我想尝试一些从未做过的事情……”他把视线对准了她，“我最近发现个新奇有趣的东西，想占为己有。”
莲灯鸡皮疙瘩都冒了出来，不敢看他，但愿他说的不是她。可惜事与愿违，通常怕什么来什么，他说：“我打下个江山赠与他，然后带你浪迹天涯，你看怎么样？”
这算什么？用江山来填平他的夺妻之恨，那么她呢？他从头至尾就没有考虑过她的感受。
她哼笑一声，“异想天开。我这么厌恶你，你难道不知道吗？带我浪迹天涯，先问过我的意思再说。”
他寒了脸，“你果真不愿意么？”
“你杀了我阿耶，还要我顺从你？难道你的脑子停工了一百年，变得不正常了吗？你会和杀父仇人在一起？”
她每次都能轻而易举破坏他的好心情，他想翻过去的事，她总要一遍遍不厌其烦地重提。她现在似乎一点都不怕他了，因为放跑了昙奴，她觉得再也没有什么能约束她了。
他拂袖直起身子，在帐中郁闷地转了两圈。他一直照顾她的情绪，失而复得之后便没有碰过她一下。看来女人是不能太娇惯的，时间一久她就不知道天高地厚了。他随手拿了颗枣儿，弹指将蜡烛熄灭了。另一盏离得远，隔了一层幔子，微弱的亮足够让他看清她。朦胧里见她有点慌，他却气定神闲，拔下簪子将发冠搁在一边，罗衣扔在矮几上，倚着引枕向她招招手，“到本座身边来。”
她恐惧地退后，拒绝听他调遣。他半眯着眼，微微偏过脸，从眼梢处乜斜她，带着风流妩媚的韵致，却也令人不寒而栗。
他究竟以为她有多傻，才会自动送上门？自从逃跑那时起就彻底和他决裂了，再落到他手里，下场是好不了了，既然如此，索性对抗到底。
她的不合作令他恼火，他原本不想逼她，可是这步迈不出去，她心里永远记挂着另一个人。他都已经打算为了美人放弃江山了，这么大的牺牲，她是瞎子，看不到吗？
他负气过去牵她，她不要命似的抵挡。他无名火起，在她玉枕上一击，这下她消停了，四肢瘫软下来，只能任他摆布。他扛起她，毫不怜惜地扔在榻上，动手解她的衣裳。她闭着眼，豆大的眼泪从眼角滑落，动弹不了，只有这样无声的抗议。
他顿下来，没处发泄他的怒气，扬手一扫，扫落了案头的博山炉。半燃的香篆滚得到处尽是，他高声斥责她，“你是死脑筋么，从了本座有这么难吗？本座长得不如他？手段不如他？还是权势不如他？你究竟要如何才能爱上我？”
她昏沉沉，被他击了玉枕，头晕得非常厉害。他在那里大呼小叫，她却觉得十分可笑。他口口声声喜欢她，喜欢她会三番四次出手伤她吗？还好她不是娇滴滴的闺秀，否则经受这样的折磨，早就去见阎王了。
他不服气，莽撞地上来吻她，这回忘了扣住她的牙关，她下劲在他唇上一咬，只恨咬得不够狠，没能咬下他一块肉来。他吃痛放开她，气极了抬手欲教训她，谁知她趴在榻沿上，翻江倒海似的的大吐起来。
这个阵仗吓着他了，他呆立在那里，看着满地秽物不知如何是好。慌忙叫人进来清理，开始怀疑自己是不是下手又过重，敲伤她的脑子了。
榻前换上了新的毛毡，他才敢过来探看她。玉枕穴处的头骨完好，应该没有什么大碍。复牵她的手来搭脉，越诊越觉得奇怪，忽然抬眼望向她，满脸的错愕，“你……怎么……”
她无力回应他，头晕加上恶心，人像到了鬼门关似的。耳边是隆隆的马蹄声，身体悬浮在半空中，睁不开眼。烛火摇曳恍在世界的另一端，她的整个身体浸泡在黑暗里，努力想醒过来，但是无能为力。
他站起身，心里七上八下没有头绪。茫然在帐中游走了半天，接下来要怎么办，他也拿不定不主意。
该不该留？留下是个祸害，愈发让他们之间的关系牢不可破。他回身看她，她仰在枕上奄奄一息。这个时候顾虑太多，长起来飞快，到时候显了怀，事情就更难办了。只有趁她还不知情，能够解决的都解决掉。然后干干净净的，她才能完全成为他的。
既然打定了主意就不要迟疑，他即刻到案上开方子。外面风雪肆虐，可就算下着刀子，也要在天亮前把药配齐。
莲灯卧在榻上，隔了好一会儿才能活动。睁开眼睛四下看，帐中静悄悄的，她艰难地爬下来，爬回她的重席上去。炭盆里的炭火已经熄了，有点冷。她裹着被子推窗看，雪下得好大，不是成片，是成团的，打在牛皮帐上，沙沙作响。
药是他亲自端过来的，他说：“你受了寒，喝完药好好休息一晚就没事了。”
他不给她请医官，莲灯也不知道自己的病情，只是觉得自己可能快不行了。反正情况这么坏，喝药喝死了正好。
她支起身子伸手来接，手上没劲，颤抖着，药碗在她手里颠荡。他见了忙又接回去，在她边上坐了下来，“还是本座喂你吧！”
她摇摇头，“我自己来。”
他把药碗搁在矮几上，没有听她的，强行让她靠着他，低声道：“你身体很不好，这个时候就别再闹了。暂时把我当成他，我做他半天替身，让你好好依靠。”
她眼里盈满了泪，扣着簟子道：“你不是他，也变不成他。”
他哀戚看着她，“为什么？他比本座温柔？比本座待你更好？”
她转过脸说是，“他哪儿都比你好。”
国师噎了一下，气涌如山，需要缓一缓才能和她正常交流。隔了很久慢慢冷静下来，知道她现在虚弱，再动粗可能真的会死。另一半《渡亡经》下落不明，召唤亡灵困难太大，只怕到时候救她不得。
他叹了口气，“本座可以学，对你好一点，让你喜欢本座比喜欢他更多。你和他有过肌肤之亲，我不介意。大历民风开放，不计较这点小事情。只要你把心放在我身上，我会对你很体贴的。”一面说，一面端过碗来，贴在她嘴唇上，“喝吧，喝了病就好了。”
如果她还有一点求生的意愿，大概就是为了再见临渊一面。自己这么病怏怏的，没有健康什么都是空谈。她挣扎了下，就着他的手把药喝了，那药太苦，又浓又稠，叫人直作呕。他塞个梅子在她嘴里，心满意足地微笑，“好了，喝了就好。躺下别动，我在这里守着你。”
她对他的态度还是不怎么友好，轰不走只有随他去，背对着他，囫囵闭上了眼睛。朦胧里感觉他靠过来，贴着她的后背一下一下捋她的头发，手势僵硬，不知多少回捋得她吃痛。
他永远也学不会怎么温柔以待，也或许是她真的太厌恶他，以至于他做什么她都很反感。她想起那时在碎叶城，临渊知错后开始送她花，带她上金光塔顶看月亮，小心翼翼地奉承她。其实手段很稚嫩，可她因为爱他，再笨拙她也觉得可爱。
不知他现在在哪里，会不会也在想念她。奇怪她天天时时盼着回到他身边，但因为受这老妖怪掌握，没法逃出去。他呢？也有人控制着他吗？为什么他不来找她？哪怕死，她也想和他死在一起。思念太痛苦，太可怕，世上没有一样比这个更摧人心肝了。以前她什么都不懂，天涯海角只要有口饭吃就行。现在喜欢一个人，就像被困住了，总有一根细细的线牵着心上的纽袢，略拉扯一下就隐隐作痛。
帐外北风呼号，雪连下了三天，看天色一时半刻停不了。不知仗什么时候能打完，尘埃落定了总要回到长安的，他禁她的足，不能禁一辈子。莲灯迷迷糊糊想，他在她身后很让她难受，她默默往前移动半分，和他隔开了点距离，他倒没有再追过来。
安稳睡了一夜，第二天起来有了些力气，还痛快吃了两个胡饼。她胃口不错，国师却犯愁了，明明看着她把药喝下去，为什么不见起效？难道这孩子是铁打的吗？他悄悄出去，查验了昨晚熬的药渣，一样一样对照，没有缺漏，和方子上开的一样。大概是剂量不够，那就再加大些。他把话吩咐下去，后因蔡琰差人来请，暂时离开了大帐。
莲灯着急恢复，在冰天雪地里练剑，飘逸的画帛伴着矫健的身姿，力与美出奇和谐。一套下来薄薄起了层汗，夏官在边上侍立着，待她练完拿斗篷替她披上，压声道：“娘子近来要多小心身子。”
她转头看他，他平常话很少，不到万不得已不会同她搭讪，今天倒让她意外。她嗯了声，略顿了顿看他脸色，“夏官可是有事？”
夏官似乎很犹豫，支吾了半天才道：“娘子没感觉自己有什么不妥吗？”
她被他说得茫然，不妥大约就是这两天甚是虚弱吧！
他见她不答，复道：“这段时间别再舞刀弄棒了，昨日国师命人配药，军中没有，跑了十多里入城才购置齐全的。属下略通些医理，看了那个方子，似乎是落胎的药。”
她吃了一惊，“落胎的药？给我喝的？”
军中除了她和少数几个像昙奴一样的死士，其他都是男人，男人总不见得需要落胎吧！夏官点了点头，“所以娘子自己要当心，我命人少放了几钱大黄和碎骨子，药效不够，娘子今日才未发作。若国师再要着人煎药来，千万不能用——如果娘子要这个孩子的话。”
莲灯怔怔的，回不过神来。说有了孩子，消息来得太突然，细想想，葵水好像是很久没来了，难道那一次就坐住了胎吗？可是这事要夏官来告知她，她顿时红了脸，两个人都觉得很尴尬，沉默下来不知说什么好。
还是夏官警觉，低低道：“娘子面上不能有异，别叫国师发现。先回帐里去，在外面惹人注目。”
莲灯忙道好，自己进了大帐，他仍旧在帐门外侍立。她没走远，掩在一层垂帘后问他，“国师的意思是要打掉孩子，你不顺着他的意，怎么反过来帮我？”
夏官的嗓音又冷又硬，“我只认一位国师，只对一人效忠。国师碍于师恩不得反抗，我受命听候差遣，但绝不做有损国师利益的事。”
莲灯怅然站着，从他的话里也能砸弄出些滋味来。夏官是受了临渊的命令辅佐老妖怪的，这么说他并不是身不由己。
“你可知道他现在在哪里？是不是回太上神宫了？”
夏官道：“这个说不准，国师招过阴兵之后功力尽失，连自己行动都不能够。如今是不是活着，去了哪里，属下不知道。”
莲灯难受至极，嗓子里梗得发痛，转身背靠着桩子，才能勉强维持站立。顿了会儿问他，“现在这个国师究竟是怎么回事？为什么死了一百多年，又活过来了？”
夏官道：“纯阳血的人尸身不腐，国师耗了半生修为，用《渡亡经》招他回来的。至于为什么这么做，属下亦是不知。”
她扶住了额头，事情纷繁复杂，她也理不出头绪来。只知道他折损太多，一次又一次，直至耗光修为。他的身体转暖了，三年眨眼即过，到时候他若是死了，他的师父会不会来救他？
她失魂落魄回到席垫上，摸了摸肚子，什么都感觉不到。暗想真要有个孩子也是奇了，照理说这段时间受的苦不少，两次被国师打伤，甚至昨天还吃了药，对他却没有半点影响，这孩子长得太结实了。
可是再结实也要多保重，也许再一次就小命不保了。她两手环起来，假装可以抱住他，心里有点高兴。然而前途茫茫，吉凶未卜。她想不出怎么护他，起身到箱笼里找了尺头把腰包好，让他在里面暖和一点不要受寒。至于能不能活下来，看老天爷的意思吧！
国师在她面前却半点口风也不露，有药送过来，亲自端到她面前，哄她是补药，调理她的身体。她也没有戳穿，放在一旁笑了笑，“这药太难喝了，凉一凉再说。你可替我准备梅子？”
他见她今天态度有了转变，脸上神色顿时缓和很多，“那个白玉盒子里还有好几颗，你想吃别的什么同我说，我让人去办。”
她嗯了声，有些扭捏地说：“想吃馎饦，还有鱼干把子。”
他忙对外传话，要他们按着她的意思去办。趁着她心情不错，看准了时机又同她套近乎，“身上好些了吗？”
她说还好，“大军什么时候开战？就任庸王和楚王闹么？”
他笑道：“军中的事不用你操心，京畿自然会发兵攻打他们。只是圣上催促还朝，本座还没想好是攻打还是归顺。”
她凝眉看他，“当初临渊受命，也像国师这样态度模糊么？他也打算谋反？”
他摸了摸鼻子，“他和当今圣上做过两天莫逆之交，大概从来没有想过要反朝廷吧！”
所以他现在这么做，是要陷他于不仁不义。她实在厌恶他，又不得不分散他的注意力，便道：“国师能知过去未来，谁是下一任皇帝，你算不出来吗？”
他嘲讪笑了笑，“这种事，不过骗骗小孩子罢了。天道无常，人的运数随时会转，不可断言。再说我那套本事百余年没用了，前两天试了试……”他有点尴尬，“不灵了。”
她哈地一声笑出来，发觉自己落井下石得太明显，忙住了口。
他斜着眼睛看她，“我略出些问题，你似乎就很高兴。”
她说不是，又东拉西扯着，“你何时上战场，我要一起去。太久不活动，刀剑都生疏了。”
他疑惑地打量她，“你阿耶已经没了，你为谁打天下？”
她寒着脸道：“我阿耶落得这样下场，朝廷是主谋。只有撬了曹家的江山，我阿兄才有一线生机。”
她所谓的阿兄当然是指定王世子，国师慢慢点头，“你那么在乎那个阿兄，看来不管谁当皇帝，必须要善待他了。”
“所以还请国师手下留情，保我阿兄无虞。”她复又试探，“国师后来有没有继续追查《渡亡经》的下落？这半卷经文对临渊很重要。”
他掖着袖子叹息，“一直在追查，可惜没有任何进展。若实在找不到，那也是天意，只有听天由命了。”
这么说来，他废了恁大力气招回来的人，对他的生死其实并不十分在意。也许认为世上应该只有一个临渊，他死了对他更有利。莲灯瞋目切齿，想骂他忘恩负义，又怕连累夏官，只得忍气吞声。
周旋了半天，他还是没有忘记那碗药，抬手指了指道：“喝吧，现在应当凉了。或者你自己不愿意端着，要本座来喂你？”
她没有办法，堆出一个讪讪的笑，“我手上没力气，劳驾国师了。”
他自然很乐意，端着药碗过来，她假作不经意往他臂弯上靠过去，结果那手一晃，泼了大半。她啊了声，“洒了……”
他皱起眉，狐疑地打量，她眨着大眼睛说：“这样也好，不要再让人去煎了，煎来了我也不喝，实在太苦了。”说着招他坐下，含笑道，“药补不如食补，我多吃些东西就好了。”
他不动声色，疑心她察觉了，便牵着袖子给她斟了杯酒，“天冷得厉害，酒能暖身子，你也喝两杯。”
她知道他的用意，她如果装作不知情，他反而会迂回些。酒对孩子必定是不好的，可她不能推诿，万一被他探出端倪来，难保不会直截了当一拳打在她小腹上。
她端起酒盏和他碰杯，语气尽量放得柔软，“这两天总见你在外面跑，要小心身体，让他们多给你添两件衣裳。”
她突如其来的体贴令他受宠若惊，他讶然看着她，她抬起眼一笑，“怎么？对你和气些反而不习惯了么？”言罢低头为他布菜，曼声道，“这阵子我很累，不想再闹了。有什么话，到了长安再说。若他当真不要我了，我也不是傻子，总得为自己找条出路。”
他听了心头一震，“你会心甘情愿跟着本座吗？”
她抿唇不语，灯火煌煌照着她的侧脸，眉心眼梢依然笼着浅淡的愁云，“要看你待我如何，如果不得长进，我也未必非和你们师徒纠缠在一起。”
对她好一点，当然不包括强迫她，但孩子是一定要打的，不过得寻个隐秘些的办法，也不急在今天。他点了点头，她的手在桌上搁着，他探过去握在掌心里，郑重其事地承诺，“本座会做得很好，你只管看着吧。”
她但笑不语，做得很好？可惜前一刻还在算计她。她仔细思量过，不能就这么认命，不管是为了自己还是孩子，她必须离开这里。趁着他外出遁逃是没有用的，时间上必须拉出足够的距离，至少要在三个时辰以上。不能向长安跑，找个地方先躲上两天，待他们搜寻无果，才能继续上路。
她自己拟好了计划，把必须品都准备齐全，火镰、腰刀、钱，剩下的就看自己的运气。
雪连下了五六天，终于停了。朔风横扫，冰雪慢慢消融。又过两日，路上有了行人，行走得多了，雪化起来比旷野上快。莲灯耐心等待，国师这期间离过营，回来后匆忙来看她，见她还在，似乎对她放心了些。他在战事上的部署不会和她说起，还好她能从夏官那里探到点消息。夏官面上冷冷的，其实是个好人，至少他对恩主一片忠心。之前绝不会这样帮衬她，但得知她有了孕，便开始不遗余力地助她出逃。
也是老天有眼，国师接了令，明日起早率大军东进，助羽林军荡平庸王驻地。她要是选在这刻出逃，国师无暇顾及，也许就被她走脱了。其实陇州离长安不过六百里，一鼓作气跑上两个昼夜就能抵达。她不会再像上次那样鲁莽了，昙奴来救她是临时起意，没有做好充足的准备，这趟天时地利人和，她觉得自己很有把握。
夏官借着换炭盆的当口知会她，“大营以东二里，我留了一匹快马。明日先登车辇，然后趁他不备悄悄退出来，周围是我的人，会放你离开。”
莲灯心头怦怦作跳，悄声对他道谢，他看了她一眼，“保重。”
第二天果然如原先计划的那样，大军五更起拔营，国师还需装模作样入王帐同定王商议。然后车马来了，定王吹不得风，车一直驶进帐中。待里面将梓宫安顿好后，王帐才开始拆除。
莲灯静静坐在那里等着，他过来唤她登车，她裹着斗篷起身，走了两步回头看他，“风大得紧，你与我一同乘车吗？”
他说不，一身明光铠在朝阳下熠熠生辉，“这才刚开拔，要震士气。定王不露面，我再缩在车里，军心会有变。”他抬手抚了抚她的脸颊，“你先去车里，我总要做做样子的，明天就用不着在外面受冻了。”
她笑起来，温婉道好，替他紧了紧披风上的系带，方转身往车前去。
登了车，扒着窗户看，前面一众将领开道，好不威风。她的车落后了几丈远，只要他不回头，一时半刻不会发现。她将蹀躞带松松系上，看准时机推开后面的车门溜了下去，只要扈从不出声，那些兵卒看见也不敢管她的闲事。她猫着腰，几个纵身跃进路旁的干渠里潜伏下来，目送他们走远，才敢直起身往东边林子里找马。
在原野上狂奔，简直忍不住要放肆尖叫。这次逃出来后一定不会再落进他手里了，她可以去长安找他们，不必再时时担心老妖怪威胁她的孩子。
抱着肚子跑了一程，稍稍放缓，不敢太急切，怕动了胎气。她到现在对怀孕这件事依旧一知半解，只知道既然有了，就该好好保护他。等见到临渊宣布这个好消息，他老来得子，应该会很高兴吧！
九重塔内不知年月，两盏幽暗的烛火在远处的神龛前跳动着，他慢慢从蒲团上下来，走得略急，一个踉跄险些摔倒。腰上佩玉磕到炉鼎边缘，转眼就四分五裂。他将碎片捡起来托在掌心，想重新拼凑，又发现所做的一切毫无意义，索性把系绳也一并解下来，随手扔在了角落里。
他在昏暗里行走，走进卧房，成为国师前的六年时光他就在这里度过，后来借着闭关避世，也常在这里休养。他是喜欢享受的人，脚下织锦地衣，两侧金涂银灯树，明明很辉煌的所在，在他眼里却失了光彩。
他行动很慢，走到妆台前坐下，看黄铜镜里的自己，依旧是乌发雪肤，毫无半点老态。可是自己知道，他现在的身体是一百多岁的身体，连走两步路都会觉得吃力。
这已经算是恢复了一大截了，他还记得鬼战后，连站立都不行，若不是翠微将他接回来，他可能就像一滩烂泥，至今匍匐在扁都口的深山里。英雄末路，美人迟暮，多让人悲伤的憾事。他仔细照镜子，忽然在左边面颊上发现了一颗黑痣，他愣了下，伸手在铜镜上擦拭，还好能擦掉，他松了口气。
他又蹒跚站起来，到一盆清水前凝神观望，已经很久没有见到莲灯了，想念她的时候痛苦非常，可是使尽了浑身解数，依旧没有办法探得她的行踪。他最近常常觉得自己无能，失去功力后，他连个普通人都不如。他有时也怀疑，花半数修为召回师父，究竟值不值得。其实他也有私心，那半卷《渡亡经》不见得能寻回来，因为翻遍了西域三十六国的文献，没有找到半点蛛丝马迹。也许回回国君手上的整部经文已经湮没在历史长河里了，他甚至派人探过皇陵，最后一无所获。所以他若想活下去，必须有一个和他能力相当的人，用这半部经书为他续命。
他以前不惧死，活得百无聊赖，死了好去另一个世界看风景。但是现在动了凡心，他迫切有了活下去的愿望。至少再争取六十年的阳寿，容他和她一起变老。可惜现在一切都很糟糕，他无力自保，连迈出这九重塔都不能够，更别说去找她了。
如果年轻的脸上镶了一双苍老的眼睛，会不会吓着她？他闭关这么久，恢复得极慢，要想回到原来那种状态，恐怕还需要半年。半年，对现在的他来说实在太漫长。他曾经拄着拐杖在镜子前看，身姿不再挺拔，佝偻着的。于是不敢见她，怕连最后一点吸引她的资本都没有了，她会失望，会放弃他。
他仰倒在围榻上，伸手在枕头下掏挖，掏出一段绸带来。桃红色的绦子，是她裙腰上的系带。当初她为他止血留下的，他没有告诉她，一直随身携带着，以便随时睹物思人。他把绦带盖在脸上，闭上眼，不知道她现在好不好……他那时自顾不暇，怕带她离开会惹人怀疑。大军还未收编，他肩上的任务没有完成，便同师父议定，由他回军中主持，代他看顾莲灯，保她安然无恙。短暂的相思苦能够熬得，他需要时间恢复，至少不要让她看见他的狼狈样。等事情过去了，即便她因定王的事怨恨他，他也不会再和她分开了。
门外传来脚步声，他微微偏过头看，是翠微来了。她叫了声师兄，到他榻前询问，“今天可还好？”
他点了点头，“师父那里有没有消息？”
她说有，边替他掖被角边道：“圣上发了旨意，命大军东进与羽林军汇合，共同抗击庸王。师父前天受命开拔，秋官飞鸽传书回来，说一切如常，请座上放心。”
他听了半晌未言，过了会儿才道：“没有自发上交兵权，朝中三催四请毫不动容，待接了战命才有行动，不知师父是什么打算。”
翠微看了他一眼，“你担心什么？担心师父有逆心么？当初打下江山有他的汗马功劳，一百多年后他想颠覆，也由得他吧！你现在顾好自己的身体就是了，我看你恢复得慢，再渡些功力给你可好？”
他摇摇头，“神宫现在要依仗你主事，上次为了救我，你也损耗不小，不能再渡了。”他看着她轻轻一笑，“我记得你的年纪也不小了，多保重些吧！”
翠微脸上一阵红，“提年纪干什么，我身上还没回暖，活得比你长。”
他抬起手臂盖住眼睛，只见那红唇上扬，笑得很是惬意。
翠微有些难过，她就这样看着他，一直充满爱慕地看着他，看了上百年。他们都是异类，百余年来的三个纯阳血聚集在太上神宫，除了这里能够正大光明地活很久，别处会拿你当怪物。他们这种人没有资格和寻常人产生感情，所以那个糊里糊涂的王朗一直纠缠，令她感觉困扰。在她心里，她和眼前这人应该是一对。当初师父也曾经玩笑式的说起过，他想娶亲，恐怕只能娶她。然而等了很久很久，她都没能等到。现在他爱上了莲灯，更加让她不解的是师父和他跌在了同一个坑里，她当时接到秋官的书信，惊讶得半天回不过神来。
一个十六岁的女孩子，哪里就有这么大的吸引力！不过转念想想，也没什么不好。他现在获得外界消息的唯一途径就是她，他的伤势不能外传，因此春官他们只知道国师闭关，并不知道他现在的情况。到了紧要关头，还是同门更信得过，她就负责打理神宫事物，以及向他传递军中和长安的所有动向。她也有取舍，有些据实告诉他，有些打了折扣传递给他。比如师父和莲灯的纠葛，还有莲灯怀孕出逃的事，她在他面前只字未提。他现在没有能力管那么多，把内情告诉他，对他没什么好处。
可是她不说，他还是时时会问起，“莲灯好不好？我要夏官三日一报的，这了两天怎么没有消息？”
她哦了声，“定王初过世的时候难过了很久，后来渐渐缓过来了。师父率大军东进，怕她伤身，替她准备了车辇。你放心，要是有什么特别的消息，我会第一时间告诉你的。”
他沉默了下，又问：“她没有起疑吗？一直把师父当成我？”
翠微说是，“你们这样像，任谁都分辨不出来的。”
他心里有点别扭，暗道她怎么这么笨，连自己的情郎都认不出，会不会傻乎乎的勾引人家？如果要人抱怎么办？如果和师父乖乖怎么办？越想越难过，胸口一蹦一突不得安稳，叹了口气道：“让夏官暗中保护她，待我稍有些力气，亲自去蒲州接她回来。”
翠微涩涩道好，“这事急进不得，万一走火入魔就坏了。你好好歇息，这几天正筹备祭天大典，我暂且忙，等过两日再来看你。”
他微颔首，别过脸闭上了眼睛。
翠微从九重塔里退出来时，刚近黄昏。她掖着两袖在台基上站了片刻，看天际的云，仿佛也被冻僵了，淡而浅薄地趴在天幕上。几个巫女抱着书稿过去，后面即见侲子搬着铜熏炉经过。卢庆在一旁指派，这架往前殿，那架往道场。
她唤了他一声，卢庆站住脚，向她作了一揖，“夫人有何指派？”
翠微缓缓出了口气，“我料着今晚或明日，莲灯会到神宫来求见国师。国师正闭关，不见外客，她一到你就派人通传我，不要惊扰国师。”
卢庆虽知道国师和那位小娘子之间有些不寻常，但诸多牵扯也是事出有因。现在风头过去了，各归各位，以国师的尊荣，不会和一个年纪轻轻的姑娘纠缠不清，倒也说得通。当即应个是，“我这就吩咐下去。”复行一礼，往宫门上去了。
长安城内实行宵禁，太上神宫在神禾原，没有城门关闭的困扰。莲灯本想先进城和昙奴转转汇合的，但因到达时天已经黑了，便没有耽搁，直奔神禾原而来。
她跑得算加急了，两天一夜没合眼，中途换了匹马，终于在入夜时分抵达了。
遥望太上神宫，一如初见时的辉煌巍峨，各处灯笼高挂，每一个翘角，每一棱屋脊，都让她感觉熟悉。他在那里吧？她心里愈发急切，打马上了甬道，那马蹄踏在石板路上，黑夜里的哒哒声异常的清晰。她鼓着满腔的热情，脑子里想象和他相见的画面，想得自己泪流不止。她实在太累了，可能是因为孩子的缘故，近来体力大不如前，能跑完这么长的路，完全是靠信念在支撑。但愿不要再出什么岔子了，她也经不得这样的消耗。可是心里不免又想，如果他当真在神宫，那这么久不闻不问又算什么？是不是有了他的决定，打算和她划清界限了？
不管怎么样，先见了人再说。她奋力挥动马鞭，神禾原地势高，一路颇费了番力气。上到宫门前，她从马背上跃下来，忽觉得肚子一阵抽痛，扶着马鞍稍歇了会儿才上前敲门。谢天谢地，这回没有布阵，果然有侲子来应门了，看见是她，叉手作了一揖，请到里面来，“娘子且少待，小的去通禀长史。”
她道好，总算可以坐下歇一歇了。小心翼翼抱着肚子调息，待小腹的牵痛过去了，方舒了口气。往外看，殿宇堂皇，花坛里的草木还是上年的样子……忽然惊觉第一次来神宫已经是一年前的事了，这一年总在路上奔波，回想起来很不可思议，不知究竟是怎么熬过来的。
倦得厉害，也没有那么多的心思感慨了，伏在膝头有点犯晕。等卢庆，等了半天不见他来。偏过头看，视线茫然落在一处空地上，檐下灯笼摇曳，照亮了葱郁的草木。忽然一个犄角探出来，很威武的分叉和走势，看样子是头成年的雄鹿。她定着眼看，那鹿似乎有点害羞，腾挪得极缓慢。起先是角，然后是鼻子，从阴暗处一点一点走进她的视野，到最后露出全身来，和平常的鹿不同，角尤其大，四肢匀停健壮，长得非常漂亮。
它到了光亮处，隔着窗快速对她摇动尾巴。莲灯对它没有印象，神宫里的鹿太多了，有的很爱凑热闹，比如九色……她略怔了下，难道这是九色？她离开长安时它的鹿角才长了几寸长，这么久没见，竟一下子长大了！
她站了起来，“九色？”
它起先很哀怨地望着她，听到她唤它，顿时有了力量，猛地从外面冲进来，鹿角顶在门框上，咚地一声响。
莲灯像遇见老友一样，居然热泪盈眶，一下抱住它的脖子，喃喃道：“好九色，这么快，长成大人了！”不停抚摸它的皮毛，它颐养得好，水头比她足，触手很滑溜。她捧住它的脸，同它对了对鼻子，“你怎么知道我回来了？是从哪里得了消息吗？”
九色不会说话，只是眼泪汪汪看着她，看得她很羞愧，嗫嚅道：“我们走前也想过来接你的，可是带上你有诸多不便。你不是骆驼，不能在沙漠里生活，所以把你留在神宫是为你好。”她喜滋滋地拍拍它的脑袋，“以后我们不分开好吗？你现在真好看，角也长得俊俏。”
它听明白了，趾高气扬在她面前转了两圈。为了显示自己很厉害，对准重席上的矮几撞过去，把几面上的横板撞出了两个洞。
莲灯乐意捧它，看了大力拍手，“了不得，犄角大英雄！”
它摇头摆尾蹭过来，绕着她打转。莲灯蹲下抱它，它还和以前一样，鼻子往她衣领间拱，然后摇摇欲坠，一副要晕倒的样子。
她不由嗤笑，有其主必有其鹿，九色的脾气和临渊很像，一样爱显摆，一样好色。可是想起他，心里七上八下的，什么兴致都没有了。她开始着急，好不容易到了太上神宫，把她干晾在这里算怎么回事？不论他在不在，总该有个人给她句准话。
她在地心旋磨，想起来问九色，“国师可在神宫？”
九色愣愣看着她，然后点了点头。
她心头撞了下，“当真么？”
它又点点头，莲灯顿时五味杂陈，九色是不会骗人的，它说在，那他就一定在。
隐隐听见廊下有动静，她回头看，来的不是卢庆，也不是临渊，居然是翠微夫人。她没有进门，立在滴水下同她说话，微微一笑道：“娘子不告而别，叫我师父担心了，这样不好。远走六百里入神宫，可是有事么？”
她知道翠微夫人一向不喜欢她，这次她来见她，似乎不是什么好兆头。莲灯心头打鼓，依旧行了一礼，“我来找国师，请问他可在神宫？”
翠微说在，“不过早前吩咐过了不见客，不留客，娘子这次是白跑一趟了。”
不见客不留客，这个客说的是她么？失望像烟雾，翻滚着弥漫上来，填塞满她的胸腔。她勉强按捺住了，好言道：“我有要事同他说，请夫人万万代我通传。”
翠微笑了笑，“他是什么人，早就算准你要来，不需别人通传。你所谓的‘要事’，夏官飞鸽传书里早就说明了……”她的的目光里带着怜悯，在她腰腹间转了转，“娘子还是太年轻了，其实有些事不必明说，你也应当知道。他是个心怀天下的人，况且又与常人不同，和娘子再投缘，也没有长相厮守的道理。若他在乎你，就不会将你独自留在军中了。家师与娘子的事，他多少也有耳闻，既然选择沉默，娘子难道不明白意思么？”
莲灯没法接受，虽然早有这种预感，真正面对时还是感觉痛彻心扉。她不相信翠微，只是固执追问，“他人在哪里，我想见他一面。”
翠微的画帛在夜风里飞舞，那光洁的颈项细而玲珑，寒冬腊月里却显得异常凉薄。微转过头，脸上浮现不耐烦的神气，嘴角却依旧微笑着，“娘子不请自来是其一，令家师担忧是其二，他不愿见你也在情理之中。我看娘子还是去蒲州向家师赔罪吧，若实在不愿走动，我替娘子在外安排个住所，娘子先安顿下来，一切待家师还朝再从长计议，也无不可。”
莲灯简直要笑出来，难道她卖给他们师徒了吗，要他们来处置她的人生？她退后了两步，“我现在离开还来得及吗？”
翠微点头，“娘子请自便，就算要入城也可以。不过奉劝娘子一句，军中所有事都不得与外人透露，如果娘子不慎走漏了风声，恐怕会连累远在碎叶城的定王世子。”
莲灯到现在才看清这些人的丑陋面貌，利用完了就践踏，别人在他们眼里卑如草芥。不杀你，你就该感恩戴德，来谈什么旧情，简直是自取其辱。
她心头空空的，人像失了线的木偶，满怀憧憬地来，到最后落得这样下场，她但凡有气性，就该一头撞死了。还留在这里做什么？长夜漫漫，她无处可去，却也必须离开。她跌跌撞撞往外走，眼泪模糊视线，转头狠狠擦干。不让别人看笑话是她唯一能够为自己做的了，难道离开男人就不能活吗，别人也许不行，但她能。
她迈出了神宫宫门，夜凉如水，稀薄的湿气打在脸上，脑子冻豆腐似的。略站了站牵过缰绳准备上马，听见侲子疾声唤九色，她转头一瞥，九色竟跟出来了，豪情万丈地向她刨了刨蹄子。她心头一阵酸楚，看来鹿比人还要重情义些，她勒定了马缰问它，“你愿意跟着我吗？”
九色眼神坚定，鹿蹄在青砖地上笃笃敲击了两下。她说好，狠狠扬鞭一挥，纵马跃了出去。
一人一鹿一马在原野上奔驰，没有任何方向。长安城外不比城内屋舍连云，跑了很久，不见客栈和庙宇。她又累又饿，加上伤心失望，实在顶不住了，便停下来，找了个背风的高坡歇息。
十二月的长安寒风凛冽，还好没有下雨雪，就在野外凑合一夜，明天再入城找昙奴和转转。她连路拾柴，生了一堆火，掏出饼子在火上煨了煨，略有些暖意便囫囵吃了两口。心里难过，没有胃口，转头看看九色，把饼递了过去，“你要来一口吗？”
九色很嫌弃，别过脸在草地上转了两圈，这个月令漫山遍野的枯草，没有它果腹的东西。他找见一棵树，凑合嚼了两口树皮，仍旧回她身边来。看她的模样可怜，懵懂的鹿心里也觉得难过。
莲灯把腰上蹀躞带卸下来搁在一旁，流连地摸了摸腰刀。这刀是王阿菩给她的，其实金错刀是种钱币的名称，因为那时他们穷困潦倒，就取了个十分拜金的名字。现在阿菩不知在哪里，若知道她的境况，又是什么感想？
她抱着膝头倚在九色身上，“还是你好，坑了我两次良心发现了，紧要关头愿意伴在我身边。”抬头看天上疏朗的星月，长叹一声，“好冷啊，今天好冷！”
九色长了四个蹄子，没办法拥抱她，只能尽量靠紧一些，让她取暖。她抚抚它的背毛，小声说：“他不愿意见我，我以后应该怎么办？我还拖着一个小的呢，他就不管我了。既然如此，当初为什么要招惹我，把我害成这样，真当我是铁打的吗？”
九色似懂非懂，在她脸上舔了舔，算是安慰。莲灯被它舔得一脸唾沫，笑道：“你究竟是鹿还是狗？会摇尾巴，还会舔人。”它的鼻子里喷出一口气来，好大的动静，把她吓了一跳，她又调侃它，“这下变成马了！”
不过这么寒冷的夜里，幸亏九色在。面前生着火，背后有它挡风，她还能坚持下去。然而何去何从，她不知道。也许先安顿下来，容她休息两天，然后再想一想怎么处置肚子里的孩子。
她有时候觉得自己真太坚强了，行至这样山穷水尽的地步，依旧没有想到去死。因为她从未享过福吧，不知道幸福是什么，心里便没有落差。一直挣扎求生，只要活着就喘气，完全是种本能。她想起放舟，翠微的话虽令她撕心，但可信度不高。她要想办法见到放舟，向他打听临渊的消息。翠微或许会骗她，放舟应该不会。如果从他那里证实他人在神宫，一切都好，那么她就真的死心了，从此恩断义绝，再也不会相见。
她抱着两臂合上眼，旷野的风从高坡两侧刮过，像鬼怪的嘶嚎。这一夜不甚安稳，迷迷糊糊睡了会儿，睁开眼看天是黑的。再睡一会儿，再看，还没日出。实在难熬，睡睡醒醒六七次，终于见东边天幕上有红光氤氲，她爬起来，拍了拍九色，“该上路了。”
到安化门的时候正值城门开启，长安城内依旧钟鼓齐鸣，只是因为皇子夺嫡的缘故，禁卫比以前更森严些。她递了过所上去，校尉仔细盘查后看了那彪悍的鹿两眼，也未说什么，摆手放她进城。她拱手作了一揖，“奴欲求见萧朝都萧将军，敢问侍官可知道他现在何处？”
校尉哦了声，“萧将军今日没有巡街，娘子可往神第军大营问问。”
她道了谢，牵马入城。无端掀起的这场战争，对长安城内的日常生活并没有造成多大影响。城中百姓还和平常一样，除了胡商减少些以外，秩序照旧井然。她一路打听神第军衙门的位置，横穿了大半个长安终于到门前，问守门的人，却说萧将军不在。她站在那里束手无策，感觉自己真的走了窄路，诸事不顺。
转头看天，太阳升得很高了，应该找家店吃点东西，饱了才有力气奔波。她带着九色进了一家胡饼店，将马牵在一旁的柱子上，要了碗热汤，给九色买了两个豆饼。
坐在矮桌旁慢慢吃了半块糕点，听见临桌的人说起蒲州的战事，庸王的七万人马敌不过定王大军，像碾齑粉似的，把队伍碾得稀碎，“还有好几万的羽林军，庸王这次是栽了。不过定王大军似乎没有听从朝廷调遣，依我看楚王也凶多吉少。若那两位皇子尽数覆灭了，剩下一位中庸的齐王，竟让他占了大便宜。”
“所以要足了强未必好，脑子发热拼得你死我活，自有别人黄雀在后。”
几个人啧啧兴叹，莲灯在旁默默听着，喝完了一碗汤起身付钱，去找萧朝都的府邸。
运气还算不错，他在家。她在门上静心等候，不一会儿他出来了，见了她忙请进府，莲灯有些不好意思，“上次陈陶斜是将军网开一面，我心里一直感激将军。关于李行简府里的事……”
萧朝都抬了抬手，“这些事都过去了，不要放在心上。长安城里的几起案子你也不必担心，齐王早就已经把案子结了，你如今行走，不会有任何妨碍。”
齐王消了案子，想是转转的功劳。她放心下来，又道：“我来找将军，向将军打听昙奴的消息，她可来找过你？”
萧朝都颔首道：“府中筹备婚事，她留下不方便，我暂且将她安置在仁德坊。”
莲灯吃了一惊，他要娶亲了，那昙奴怎么办？自己际遇不好，希望两个朋友活得比她滋润，如今昙奴也不顺遂，她心里更加急起来。她看了萧朝都一眼，不好说什么，只拱手向他道喜。他笑着回了一礼，“娘子误会了，是我阿妹许配人家，并不是我。”
她一喜，“那将军可曾婚配？”
萧朝都抿唇浅笑，“某军中公务一向繁忙，还没来得及操持婚事。如今看来年纪好像也差不多了，娘子若有合适的人选，还请娘子为我牵线搭桥。到时某必定预备丰厚大礼，答谢娘子的大媒。”
莲灯高兴起来，看他的意思是在等着昙奴答应吧！这样多好，昙奴这头总算有着落了，她忙点头道好，“我会尽量为将军拉拢的。”
萧朝都复一笑，垂手在九色头上抚了抚，“这鹿是国师爱宠？”
九色脾气很大，不喜欢别人摸它。萧朝都拨乱了它头顶的旋儿，它生气了，一记顶牛，差点没把他肚子顶个窟窿。
莲灯慌忙斥它，“不可无礼！”对萧朝都抱歉地笑了笑，“正是国师的鹿，从小娇惯……将军没伤着吧？”
萧朝都讪讪道：“这鹿好大气力，果然不是凡品。”一壁说着，一壁唤家奴牵马来，“我给娘子带路，领娘子见昙奴去。”
那是个大小正适宜的庭院，长安城内里坊之间都隔着土坯墙，墙建得很矮，他们从巷口进来，走了一程便看见有个人坐在青石砧上磨刀，哗哗声接连不断，磨得分外卖力。
萧朝都隔墙眺望，叫了声昙奴，“你看谁来了。”
昙奴回头一顾，把手里的刀扔了便迎出来，抓着她的双肩道：“你逃出来了？不愧是莲灯！”边说边将她拉进门，把萧朝都晾在了一旁。
萧朝都进又不好，不进又不好，喊了两声也没人理他，料想她们有很多话要说，便不在这里凑趣，自行回去了。莲灯进了屋子才想起他，可是门上人不见了，昙奴道：“莫管他，他明天还会来的。”说着回身看了九色一眼，“这鹿怎么跟来了？你去过太上神宫了？”
莲灯心头酸楚，勉力忍住了，对九色道：“你自己逛逛，先找个地方睡一觉，回头我准备好了豆饼再叫你。”
它摇摇尾巴，懒洋洋去了。
昙奴安置她坐在矮榻上，见她一脸颓丧就已经猜到了七八分，“没见着国师么？”
她摇摇头，“是翠微夫人来见我，说他不愿意见我。”她哀哀道，终于哭出来，“我不明白他为什么不见我，是我再也没有利用的价值了，像团破布一样被他扔了吗？”
她哭得续不上气来，昙奴只有抱着她一起哭，替她抹了泪道：“别难过，没有他还有我。我早说男人靠不住，尤其他这样浑身都是心眼的人。吃一次亏没关系，记住了，下次见了他绕道就是了，你还怕没了他活不下去么！”
她怎么同她说呢，现在不单是自己的问题了，还多出一个累赘。他留在她这里的东西生根发芽，就快长出来了。她头晕得厉害，喃喃道：“容我躺一会儿。”崴身倒在榻上，昙奴忙给她盖了褥子，把炭盆拉过来让她取暖。她闭上眼叹息，“我昨晚赶到神禾原，他不见客不留客，我在荒郊野外睡了一夜，还好有九色……我原本没法从军中逃出来的，是夏官助了我一臂之力。”
昙奴有些惊讶，“夏官？他不是老国师那头的人吗？”
她嗯了声，“国师要伤我，夏官是为了保住……”她犹豫了下，拉住昙奴的手说，“我不知道该怎么办，我怀了身子了。”
这下真如晴天霹雳一样，昙奴瞠大了眼睛愣愣看着她，“怀了身子？有了孩子吗？谁的？哪个国师的？”
她脸上红起来，“我只和先前那个有过这事，当然是先前那个的。可是翠微夫人说他知道我的境况，并不在乎这个孩子。”
昙奴恨声咒骂：“他可还是人？这是他的骨肉，他说不在乎就可以不管不顾，孩子在你身上，同他不相干么？我回到长安之后即去了神宫，想把你的境遇告诉他，可惜也未见到人。他大约是做了决定，以前那些情情爱爱都是骗人的。如今他胜利在望，再也用不上你了，就把人一脚踹开，真真无毒不丈夫。可他再如何欺骗感情都有可恕，不该闯了祸不善后，这算什么？”见她又要哭，赶紧又安抚，“你奔波几百里，身体会受不住的。先不要想那些，好好睡一觉。将养两天我们再去一趟神宫，他不见你，我们就杀进去，非要他亲口给个交代不可。”
莲灯却不赞同，“那是太上神宫，哪里这么容易闯。他要是横了心，进去无非妄送性命。等我歇一歇吧，歇好了再想办法。”想起转转来，“你去过齐王府没有？”
提起转转昙奴就一脸无奈，“她倒是说到办到，果真成了齐王的宠妾，还怀了身孕。我前两天看到她，肚子大得像一面锣，刚和王妃打过一架，脸上还挂着伤。王妃说要卖她进教坊，她把王妃的马车给烧了。吵到齐王那里，齐王赔了王妃一辆车，骂了她两句，事情就过去了。”
莲灯听她的事，脸上才有了笑模样，“她好我就放心了，我还怕她吃亏，打不过齐王妃呢。”
昙奴哧地一笑，“她是西域长大的，可不是娇滴滴的姑娘，长安贵妇哪里是她的对手！我一直担心她没有心机，会被人暗害，她却很懂得王侯府第的生存之道。齐王给她的东西她全拿去赏底下仆婢家奴了，收买了一大堆人。出了事那些人都帮着她，王妃要将她撵出府，没有一个人上去动手。”
莲灯长出一口气，笑着说：“我知道她，别人不惹她，她是最好说话最讲义气的。可要是谁敢挑衅她，她必定以牙还牙以眼还眼。”说完沉寂下来，想想她们都很安逸，自己呢，遇人不淑，被坑害得这么惨，愈发自怨自艾起来。
昙奴怕她伤怀，说了许多宽解的话，好不容易才让她睡下。从房里退出来，找到她的那柄横刀用力挥动了两下，她们历经这么多坎坷，其实都是国师设计的。后来问转转，转转在齐王酒醉时套出话来，好好的她怎么会强暴男人，不过是有人做了手脚，齐王乐得受用罢了。国师就是蓄谋将她们分散开，以便更轻易的掌控莲灯。
何其不幸遇见他，原以为两个人好上了，从此就可以太太平平过日子了，结果又是这样，连有了身孕都不得幸免。那国师活了一把年纪，当真已经练就铁石心肠了。
昙奴暗暗想，如果他再轻慢莲灯，她就算豁出命去也要杀了他。莲灯以前多无忧无虑的人，被他折磨得不成人形，这笔仇一定要记在他身上。她满肚子火气在园中打转，看到九色探头探脑，叉着腰对它道：“国师黑了心肝！”
九色居然点头，深以为然。连鹿都看不上他，说明这人真是个渣滓。
她上集市，买了只鸡回来炖汤。莲灯一觉睡到傍晚，起来之后吃饱喝足，渐渐恢复了力气。
“明日我去趟太史局，看看能不能遇上放舟。祭天少不得国师主持，如果他不来，一定由放舟代替，我只管找到那张脸就是了。”
昙奴说：“我陪你一道去，要是他亲自来，趁他功力还没完全恢复，一刀杀了他了结。”
她苦笑了下，哪里那么容易，功力没有恢复，他岂会出现？她只想弄明白他的现状，也是最后一次吧，她再抱最后一次希望。若是老天当真和她开玩笑，那么这个孩子她就不打算留了。
昙奴哀致看她的肚子，“这么多次死里逃生，到最后却要亲手毁了他。”
莲灯低头道：“我不想让他走我的老路，阿耶不认账，和阿娘相依为命，活着也是悲剧。”
昙奴虽没有做过母亲，甚至她连自己的父母是谁都不知道，但是她懂得自己的苦处，也看到莲灯的艰难，现在除了这样，似乎没有别的出路了。但愿放舟能够解开这个结，如果一切都是翠微夫人作梗，那么莲灯就回到国师身边去吧！就算上任国师再不依不饶，两个人彼此扶持着，不怕渡不过难关。
可是她们见到放舟后，他的话并没有让她解脱，“国师的确在鬼战中损耗了修为，他回宫时我与其他几位灵台郎都在，看他神色没有什么不妥。但之后就闭关了，偶尔下一道令，都是由翠微夫人转达，没有召见过我们。”
她隐隐还希冀着，“国师会不会受了很重的伤，或是行动不自由了？”
放舟缓慢摇头，“那天我们亲眼见到的，他一切如常。我料想是因为前任国师回来了，这世上只能允许一位国师的存在。圣上不知情，一直以为军中那位是他，除了糊弄百姓时要我这假国师出面，平常不得乔装。他是不方便在神宫走动，应该不是因为失去了行动能力……”他眨着眼睛端详她，“咦，莲灯，你怎么这样瘦？”
说了半天才发现她瘦，真是个迟钝至极的人。莲灯心里一片茫然，难过到极处反而可以冷静下来了。他不是不能自控，回到神宫时既然没什么大碍，那么翠微就不敢随意篡改他的意思。所以不想见她确有其事，她慢慢舒了口气，该放下了。以前的一切回想起来美好实在有限，她一次次被他利用，一次次伤心欲绝，当真值得吗？
放舟不了解他们进展到了哪步，只知道他们之前确实是有情的。如今座上不理她了，小小的姑娘，实在可怜得很。
他微笑着，掖着广袖弯着腰，模样像拐卖孩子的牙婆，“你的身世如今都已经知道了吧，那你可还记得我？当初你阿娘带你离开碎叶城，没有银子活命，还是我接济你们的呢！那时你同我很亲近，虽然叫我阿叔，却说过将来大了要嫁我为妻。所以我说我们有婚约，你还不信……”
“我不想再与太上神宫的人有交集了，你为什么施援手，你自己心里有数。”她退后两步，怅然道，“若你见到国师，替我带句话给他，孩子我会处理妥当，请他放心。我今生最大的错误就是爱上他，如今我潜心悔过，为时尚不晚。至此与他恩断，山高水长，永不复见。”
放舟愣了下，怎么突然闹得这样了？还有孩子，哪里来的孩子？正想再问她，她向他拱了拱手，决然转身，扬长而去。