4 用人忌浮夸
曾国藩在培养幕僚方面很有一套方法，他常常告诫他们，做人要懂得进退，懂得进退的人容易得到别人的肯定和好感，取得的成就不仅大，而且能够持久。
曾国藩认为，为人应力戒浮夸，即到处表现自己。在他看来，浮夸之人虽才能有大小浅深的差别，但他们共同的一点是不知足，不安本分。因此，曾国藩不仅自己常常检点自己的言行是否表现欲太强，而且对僚属中有这一倾向的人及时教诲。
曾国藩第二次做两江总督时，李鸿章来到他幕府中。因年轻，李鸿章做事不拘小节，也不太受礼仪的约束。曾国藩特别喜欢他，待他就像对待自己的儿子一样。曾国藩的秘室，只有李鸿章可以随便地出入。当时曾国藩的幕僚中有三圣七贤，都是名噪一时的理学大家。曾国藩惊叹他们的名声，都把他们召进幕府，奉至上宾。但只安排他们衣食住行，并不给他们事情做。有一天，曾国藩和李鸿章正在密室中谈得兴起，不巧有客人来访。曾国藩出去接见客人，留下李鸿章自己在室中，李鸿章翻看茶桌上的文本，看到《不动心说》一首诗，是一位老儒所写。而老儒即是所说的十个圣贤中的一个。诗文后面这样写道：“使置吾于妙曼娥眉之侧，问吾动好色之心否乎？曰不动。又使置吾于红蓝大顶之旁，问吾动高爵厚禄之心否乎？曰不动。”李鸿章看到这里，拿起笔在上面戏题道：“妙曼娥眉侧，红蓝大顶旁，尔心都不动，只想见中堂。”写完，扔下笔就跑了。曾国藩见完客人，回到密室，见到所题文字，连声叹息说：“一定是这个小子干的。”就让左右招呼李鸿章，这时李鸿章已经不在府中，曾国藩猜他很可能又去秦淮河上风流去了。曾国藩令差官拿着令箭四处寻找，差官找了半天，在一个歌姬的船中找到了正在饮酒赋诗的李鸿章，差宫对他说，中堂大人找他有急事，请他速速回府。李鸿章一听中堂大人找他，赶忙起身回府，见到曾国藩，曾国藩指着他所写的问道：“是你干的吧？”李答：“是。”曾说：“这些，都是些沽名钓誉之辈，他们的言行肯定不能坦白如一，我也是知道的。然而他们现在能有这样的名声和地位，靠的就是这个虚名。现在你硬要揭穿他，使他从此失去了衣食来源，那他对你的怀恨，是平常言语之间的怀怨不能比的，你杀身灭族的大祸，就隐藏在这里面了。”李鸿章听了曾国藩的一番话，冷汗直流，从此之后做人大有收敛，不再敢大言放肆了。
从这里我们可以看出，曾国藩主张做人要谦虚，切勿表现欲太强。他曾说：“因卑让谦恭甘于处下的，是美名佳行迅速增长的通道，自高自大侵夺欺凌的，是自毁声名自塞言路的隘途。因此君子行为举止不敢超越法规，思想志向不敢侵凌常度，内勤于修身养性以让自己受益，外谦虚礼让以示敬重戒畏。因此怨恨非难不会牵扯到身上，而荣显富祥却能够持久通达。那些小人们却不是这样。自傲自大又爱炫耀才能，并喜欢侵凌别人，因而当他们走在人前时，有小人害他。当他有功绩时有小人毁谤他。当他受毁败覆时小人们会幸灾乐祸。因此他们争强好胜彼此不分高下时，往往两败俱伤，而使后来者居上，乘机超过他们。由此论之，争执和谦让之间的差别就区分得很明白了。”
曾国藩在培养幕僚方面很有一套方法，他常常告诫他们，做人要懂得进退，懂得进退的人容易得到别人的肯定和好感，取得的成就不仅大，而且能够持久。得志便猖狂的人属古书上讲的“小人”，这种人即便一时得志，由于轻狂自大，目无他人，容易遭到别人的嫉恨，生出祸端，这样成就就难以持久，荣福也往往短暂，昙花一现。
一个人如果自高自大，很容易对周围的事物变化失去准确的判断，因此成就难以持续下去。再加上一猖狂，得罪了其他小人，又平添了无数阻力和困难，自然难以持久。
唐朝郭子仪，爵封汾阳王。他为人具有很高的政治眼光，善于忍受灾祸，更善于忍受幸运和荣宠，深谙中正平和，不变不惊的明哲保身道理，所以才能四朝为臣。郭子仪立身处事，真正做到“用之则行，舍之则藏”，不怨天，不尤人的风格。
郭子仪与太监鱼朝恩在政治态度上处于两个对立面，鱼朝恩视郭子仪为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。鱼朝恩在唐代宗大历四年的春天派人暗地挖了郭子仪父亲的坟墓，朝廷上下都吊唁慰问。郭子仪却哭着说：“我在外面带兵打仗，士兵们破坏别人的坟墓，我也无法完全照顾得到。现在我父亲的坟墓被人挖了，这是报应，不必怪人。”
鱼朝恩本以为郭子仪会大动肝火，万万没想到他做人如此忍让，知道是他干的，却并不说破，心中还是因此对郭子仪产生了些许感激之情，便有意约他同游章敬寺，以示尊敬和友好。宰相无载，为人阴险，听到这个消息后，怕鱼朝恩拉拢郭子仪，问题就复杂了。政治上的勾心斗角，古今中外都是个伤脑筋的大问题。因此无载派人秘密通知郭子仪，说鱼朝恩的邀请，是想对他有所企图，要谋害他。郭子仪门下将官，听到这个消息，都劝说郭子仪赴约时带一批武装卫队去。郭子仪却毅然决定不听这些谣传，只是带了几个家仆，轻松去赴会。他安慰将士们说：“我是国家的大臣，他没有皇帝的命令，怎么敢来害我。假使受皇帝的密令要对付我，你们怎么可以反抗呢？”就这样郭子仪轻松到了章敬寺，鱼朝恩一看到郭子仪几个家仆一副警惕的样子，就很诧异地问到发生什么事，于是郭子仪老老实实告诉他外面有这样的谣传，所以我只带了八个老家仆来，如果真有其事，免得你动手时还要费尽心思。郭子仪的坦诚感动得鱼朝恩掉下眼泪说：“非公长者，能无疑乎！”如果不是郭令公你这样宽厚待人的大好人，这种谣传，实在叫人不能不起疑心。
郭子仪晚年，退休家居，忘情声色来排遣岁月。那时有名的奸相卢杞还未成名。有一天，卢杞来拜访他，他正被一班家里所养的歌妓们包围，正在得意地欣赏玩乐。听到卢祀来了，马上摒退所有女眷。他和卢杞单独谈了很久，客人走了后家眷问他：“你平日接见客人，从不避讳我们在场，今日为何又叫我们回避呢？”郭子仪答道：“你们有所不知，卢杞这个人，有才干，但心胸狭窄，睚眦必报。再加上他长得像庙里的鬼怪，我怕你们看了会笑，一笑，他就会嫉恨在心，一旦得志，你们和我的儿孙，就没有一个活得成了！”
不久卢杞官至宰相，凡是过去有人看不起他，得罪他的，一律不能免除杀身抄家的冤报。只有对郭子仪的全家，即使稍稍有些不合法的事情，他还是曲予保全，认为郭令公非常重视他，大有知遇感恩之意。
从这二则故事可以看到，做人不要表现欲太强，要学会容忍，曾国藩常常反省自己的言行是否是表现欲太强，而且对其僚属有这一倾向的人也及时教诲，对于生性浮夸之人往往不予大用。