王敦挥师东下，见到甘卓依然没有出兵，就派参军乐道融去襄阳劝他起兵。但乐道融的心向着朝廷，一到襄阳，就劝甘卓讨伐王敦。甘卓终于下定决心，率领军队讨伐王敦。
王敦知道后，怕得要命，派甘卓的侄子参军甘卬去见他，请求他回转襄阳，双方化敌为友。都尉秦康向甘卓提出，既然想当朝廷的忠臣，就要一举消灭王敦，不能给敌人留下喘息之机。
但是甘卓年老多疑，优柔寡断，竟然听从王敦的建议，真的率领军队回转襄阳。没想到，襄阳太守周虑已经与王敦勾结起来，终于将甘卓暗害。
甘卓本来可以很容易地消灭王敦，建立盖世功勋，却因为犹豫不决，反而死在叛军手里。
■秦晋之好
◎成语释义
泛指两家联姻。
◎成语出处
明朝罗贯中《三国演义》第十六回：“主公仰慕将军，欲求令爱为儿妇，永结秦晋之好。”
◎出处译文
“我的主公很仰慕将军，想让您的女儿嫁给他儿子，两家结为秦国和晋国那样联姻的佳话。”
◎成语故事
春秋时代，晋国和秦国是相邻的大国，两家不止一次有过联姻，成为当时的佳话。晋献公把自己的女儿穆姬嫁给了秦穆公，献公死后，公子夷吾即位。夷吾即位的时候在国外，他请秦穆公派兵护送，并答应即位后给秦国五个城市作回报。
哪知夷吾（晋惠公）即位后，并没有信守诺言。没几年，晋国发生饥荒，秦穆公送去大批粮食，帮助晋国度过困难。第二年冬天，秦国遇到了同样的饥荒，晋惠公却一点粮食也不支援。秦穆公这回真的很生气，亲自率军讨伐晋国，活捉了晋惠公。
穆姬得到消息后可不干了，身穿丧服，带着几个儿女登上一座堆满干柴的楼台，并派人对秦穆公说：“上天降下灾祸。您现在把晋君俘虏了，他什么来我就什么时候死！”秦穆公一听着了慌，老婆孩子要紧，马上放了晋惠公，把他安置在灵台，待以上宾之礼，两国国君还缔结了盟约。
以后，秦、晋两国一直保持着友好的关系。晋惠公把太子子圉派到秦国去当人质，秦穆公将宗女怀嬴嫁给子圉。子圉后来即位，史称晋怀公，他昏庸无道，弄得上上下下怨声载道。穆公决定帮助流亡的晋公子重耳回国夺取政权。后来重耳在秦国军队的帮助下，回到都城曲沃，派人杀死怀公，重耳史称晋文公，是春秋一代霸主。
■一国三公
◎成语释义
原意是说一个国家有三个君主。现在人们用它比喻事权不统一，让人无法适从。
◎成语出处
《左传·僖公五年》。
◎成语故事
春秋时期，晋国国君晋献公给大夫士■下命令，让他在蒲地、屈地为公子重耳和夷吾修筑城池。夷吾嫌修得不够坚实，就向父亲告发了士■。晋献公把士■找来，当面问道：
“你为啥那么粗心，不把城池修得牢固一些呢？”
士■回答说：“我听人讲，没有原因而犯愁的人，忧愁必定会来；没有战事而筑城，城一定会被贼寇利用。现在我接受命令为二位公子修城，如果修得不坚固，恐怕要担负对君主不恭敬的罪名；如果修得坚固，只怕会为敌寇提供阵地，又要承担对君主不忠的罪名。
“我一旦失去了对君主的忠诚和恭敬，还怎么为君主做事呢？《诗经》上说，用贤德来安定国家，则子孙后代才能像城那样坚固。我看三年之后，说不定在那里要发生战争呢？”
士■回到家里，写了一首诗哀叹这件事，诗中说：
穿狐皮衣服的贵人啊，
多得像茸毛一般；
一个国家竟有三个君主，
让我听谁的才好？
后来，晋献公对重耳厌烦起来，果然派宦官寺人披带兵去蒲地讨伐重耳。重耳见势不妙，飞快得越墙而逃，投奔狄国去了。
■按兵不动
◎成语释义
原指作战时保存实力，暂时不行动。现在多用来比喻接受任务后不愿意展开行动。
◎成语出处
《吕氏春秋·恃君览·召类》：“赵简子按兵不动。”
◎成语故事
春秋末年，卫灵公不愿继续成为晋国的附庸，就与晋国断绝了关系。晋国大臣赵简子（即赵鞅）十分生气，就想率兵进攻卫国，逼迫卫国投降。为了弄清卫国的虚实，他派史默到卫国去了解情况。赵简子还与史默约定，要他在一个月内赶回晋国，以免贻误军机。
史默到卫国工作了一个月，他本想回国，但脑筋转了一转，仍决定继续留在卫国搜集情报。晋国的众臣子见史默迟迟不回，就劝赵简子立即发兵。赵简子左思右想，还是决定等史默回来后再说，不能草率出兵。
半年之后。史默才回到晋国，向赵简子汇报自己的调查结果。
赵简子一见史默，就急不可待地问他：“你这次去卫国，说好一个月就回来的，怎么用了这么长时间？我们都为此事着急。”
史默回答说：“要想得到利益，却很可能得到害处，这一点您觉察出来了吗？现在卫国国君拜蘧伯玉为相国，又有很多辅弼之臣；鲁国的孔子在卫国做客，他和他的学生子贡整日给卫国出谋划策。卫国国君对这些贤者的意见言听计从，所以卫国的实力越来越大。
“再说说卫国的民气吧！卫国国君命人到处宣扬，说晋国下达命令，卫国凡是有姐妹及女儿的人家，都要抽出一个女子到晋国去当人质。为了让百姓们相信这是真的，卫国国君召集了一批宗室、大夫之女，准备送往晋国。那里的老百姓眼看自己就要遭殃，就拦住那些贵族女子，纷纷表示要与敌军决一死战。
“所以说，想用武力征服卫国，恐怕很难。”
赵简子听了史默的话，觉得卫国虽小，但攻打它的时机还不成熟，于是下命令按兵不动，暂时停止对卫的军事行动。
■大材小用
◎成语释义
原意是把大的材料用在小处。常用来比喻对人才使用不恰当，从而导致人才的浪费。“材”也可写作“才”。
◎成语出处
宋代陆游的《送辛幼安殿撰造朝》一诗：“大材小用古所叹，管仲萧何实亚流。”
◎成语故事
南宋时期，出了一位著名的爱国词人，名叫辛弃疾。他曾发下宏誓大愿，要用剑杀尽天下的奸贼，为国建功。
那时金人占据中原地区，宋室只拥有半壁江山。为了收复失地，辛弃疾英勇地加入到抗金前线中去。他在故乡起义，组织了一支两千多人的抗敌军队。后来，他率领这支部队，投奔济南府农民耿京领导的起义军。不久，起义军接受南宋朝廷的任命，与政府的正规军队配合作战，沉重地打击了南侵的金军。
辛弃疾在抗金杀敌之余，还写下了很多流传千古的爱国诗词。
一次，辛弃疾拜访善写诗词的文坛前辈陆游，两人聚在一起讨论国家大事，都觉得相见恨晚。陆游认为辛弃疾才能出众，为了鼓励他找到用武之地，建立盖世之功，特意写了一首长诗送给他。
诗中写道：“你的才能，和古代政治家管仲、萧何差不多，现在只担任浙江东路安抚使，实在是把有大才能的人用在小事务上。你应当为恢复中原而努力奋斗，千万不能因为受到排挤而耿耿于怀，丧失斗志。”
但辛弃疾这位才能出众的英雄，始终被朝廷“大材小用”。他直到六十七岁那年，也没有得到充分发挥自己才能的舞台，终于饮恨而终。
■投鞭断流
◎成语释义
比喻人马众多，兵力强大。
◎成语出处
《晋书·苻坚载记》：“以吾之众旅，投鞭于江，足断其流。”
◎成语故事
在东晋时代，黄河流域以北的地方，为匈奴、鲜卑、氐、羌、羯这五种胡人割据，他们都分别先后建立了许多个国家。后来氐族中苻姓的人建立了一个秦国，历史上叫它做苻秦，也叫做前秦。
东晋时，前秦王苻坚占据了淮河以北的大片土地，并且不断向南扩展，形成了与东晋王朝对峙的局面。那时东晋国力十分孱弱，苻坚企图吞并东晋，统一整个中国。
一日，苻坚召集群臣商议攻打东晋之事，一个谋士马上说：“陛下英明，以我们九十多万的人马，东晋怎能抵挡得了呢？”他的话正中苻坚下怀。
左仆射权翼忙劝阻说：“晋国虽小，可他们君臣和睦，上下一心，加之还有谢安等大贤，我看一下子要灭晋是很困难的啊！”太子左卫率石越也站了出来说：“晋是汉族的政府，而且据着长江的险固，又获得人民的拥戴，我们若是非要向它进攻，胜算不大。”
可是，志骄意满的苻坚根本听不进反对意见，他自负地说：“凭我这百万大军之众，只要把每个军士的马鞭扔到江中，就可以截断长江的流水，东晋那点天险算不得什么。”苻坚不听劝阻，一意孤行，亲自率军进攻东晋。
东晋大将谢玄率兵八万奋力抵抗，结果，两军在淝水相遇，苻坚大败，几乎当了俘虏。不久，苻秦也四分五裂地解体了，东晋暂时安定下来，这场有名的战役，这就是历史上著名的淝水之战。
■下车泣罪
◎成语释义
常用来形容为政宽仁。
◎成语出处
《说苑》。
◎成语故事
原始社会时期，洪水泛滥，大禹受命治水，立下盖世功勋。舜帝很喜欢禹，死前有遗命，让禹接替他的地位。禹登基后，对人民显示出十二分的宽厚、仁爱，人民也信任禹，愿意为他赴汤蹈火。
一天，禹坐车巡游，体察众百姓的疾苦。在路上，几名武士押着一个犯人经过。禹想知道这犯人堕落的原因，就跳下车子，拉住犯人的手询问道：“你到底犯了什么罪呀，为什么要忍心犯罪呢？”
犯人眼望着禹，心中充满着悔恨、愁苦，一句话也不说。禹却因为怜悯而泪流满面，小声地哭泣。
押解犯人的武士对禹说：“大王，法令早已公布天下，他却置若罔闻，才造下这等罪孽，您何苦为他落泪呢？”
“唉！你不晓得。”禹长叹一声，对武士说，“尧舜时，人们都以尧舜的心为自己的心。现在我做了君王，一定要与百姓心心相连，百姓的哀痛便是寡人的哀痛呀。百姓犯下过错，是由于我的品德还不够好，不能教化他们向善，所以我才悲伤啊！”
武士和罪犯听了禹的话，大受感动。
其实，这绝非是禹的品德不够，实在是由于当时已进入原始社会后期，出现了私有制，所以犯罪现象才层出不穷。
■指鹿为马
◎成语释义
比喻故意混淆是非，颠倒黑白。
◎成语出处
《史记·秦始皇本纪》：“赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：‘马也。’二世笑曰：‘丞相误邪？谓鹿为马。’”
◎成语故事
秦朝秦二世的时候，由于李斯、赵高拥立皇帝有功，皇帝封李斯为丞相，赵高为郎中令。赵高这个人非常贪权，为了独霸朝堂，就设计陷害李斯。秦二世中了赵高的圈套，将李斯满门抄斩，让赵高当了丞相。
可是赵高仍不满足，想废掉秦二世，另换一个完全听从他意旨的新君。但是，他怕这样做大臣们会反对，就决定弄清楚哪些大臣是反对自己的。
有一天，他故意对秦二世说：“万岁，今天我得了一匹马，要献给您。”说着，就命手下人将一只鹿牵到朝堂上。秦二世见是一只鹿，就笑了起来：“丞相，你原来也有搞错的时候，这明明是一只鹿，你怎么说是一匹马呢？”
赵高就问满朝文武：“你们看一看，这是鹿呢，还是马呀？”多数大臣惧怕赵高，有的不发表意见，有的说是鹿。只有少数大臣不愿意说假话，就理直气壮地说这是一匹马。后来，赵高就故意陷害那些说是马的大臣，对他们进行迫害，投入监狱。
从此以后，赵高在朝中堪称权势熏天，无论说什么话都没有人反对。
■道不拾遗
◎成语释义
原意是道路上有东西遗落，却没有人拾起来，占为己有。形容人民生活富裕，社会风气淳朴。遗：指丢失的东西。
◎成语出处
《战国策·秦策一》：“期年之后，道不拾遗，民不妄取，兵革强大，诸侯畏惧。”
◎成语故事
战国时期，秦孝公任命商鞅为宰相，对他言听计从。商鞅制定新法，将维护贵族特权的旧法解除。这次变革，在历史上被称为“商鞅变法”。
商鞅主张，不管是什么人，只要为国家做出了一定贡献，就应该对他进行奖励。他废除贵族世袭制度，使得朝廷赐爵以军功大小为标准。他鼓励耕织，发展农业生产，大搞水利建设，规定生产多的人可以免除徭役。
由于商鞅积极推行变法，秦国的老百姓普遍提高了生产积极性，军队纪律严明，士兵们都心甘情愿地为国家卖命。老百姓的生活变得富裕起来，社会秩序安定，民风非常淳朴，人们晚上睡觉连门窗都不用关，在路上丢了东西也不用担心被别人拾走。
从此，秦国越来越强大，别的诸侯国对它非常畏惧。
■约法三章
◎成语释义
原指约定法律三条。现在多指定出几条规矩，大家严格遵守。
◎成语出处
《史记·高祖本纪》：“与父老约法三章耳。”
◎出处译文
“跟父老乡亲们约好三个法令。”
◎成语故事
秦朝末年，朝政腐败，各地起义风起云涌。刘邦与项羽约定先入关中者可以称王。刘邦一路西进，没有受到什么阻挡，秦军纷纷溃败或倒戈，于是很快占领了秦都城咸阳。
为了安定民心，刘邦召集各县父老及豪杰，他说：“暴虐的秦王使你们受苦了。我与诸侯约定，先入关的称王。我先入关，所以应称王。现在我与大家约定三条法律：第一，杀人者判死刑。第二，任意伤人的要治罪。第三，偷盗抢劫的人要受惩罚。”
刘邦的措施受到了关中人民的拥护，后来，他被封为汉王，退居巴蜀，但很快又占领了关中。刘邦同项羽打仗，关中的老百姓提供了非常大的支持，这同他建立起来的良好群众关系密切相关。
■千金买骨
◎成语释义
比喻重视人才，渴望得到人才相助。
◎成语出处
《战国策·燕策一》。
◎成语故事
“千金买骨”又称“千金市骨”，它来源于一个动听的故事。
战国时期，燕昭王向谋士郭隗请教怎样才能把贤人网罗到自己麾下，参与国家政务。郭隗很聪明，他对此不作直接回答，而是向燕王讲了一个故事：
以前有个国王，非常喜欢千里良驹，于是在各处张贴布告，说愿意出一千两黄金买一匹好马。布告贴出三年了，一匹千里马也没见到。这国王从此心情很坏，愁闷不已。这时，国王的一个侍臣提出，愿意带上一千两黄金去寻找千里宝马。国王对他非常相信，就将一千两黄金交到他手中。
这侍臣忠心办事，四处奔走，三个月后才知道在某地有一匹千里马待价而沽，可是等他赶到，那匹千里马已经死了。那侍臣作出一件惊人之举，拿出五百两黄金，买下那匹马的尸骨，带回本国。国王看到一堆无用的马骨头，气愤不已，大声责备他：“我要的是一匹活的千里马，你却买回一堆死马骨头，岂不是白白浪费寡人的黄金？你的罪过还小吗？”
侍臣一不着急，二不害怕，从容答道：“您一心想得到千里马，可是经过三年之久却没有得到一匹，这是因为世人不相信您重金购马的诚意，把您布告中的话当成欺人之言。如今我花了五百两黄金，给您买了一堆千里马的骨头，天下人得知后就会知道您真心喜爱宝马，很快就会有人将活的千里马送到您的面前。”
结果，不到一年，国王就得到了好几匹千里马。
■退避三舍
◎成语释义
常用来比喻向对方让步或回避，不与之争斗。
◎成语出处
《左传·僖公二十三年》：“晋楚战于城濮，文公令退三舍避之。”
◎成语故事
春秋时期，晋国公子重耳受骊姬陷害，逃亡国外十九年。各国国君有的对他很好，有的对他很差。
一天，重耳来到楚国，楚成王久闻他的大名，就用接待诸侯的礼节来接待他。在一次宴会上，楚成王问他：“我对待公子很热情。如果公子有朝一日回转晋国成为国君，真的具有诸侯之位，您将如何报答我对您的礼遇呢？”
重耳想了一下，回答说：“晋国倒是有不少珍宝、丝绸，可是这些东西在楚国非常多，您肯定不稀罕。如果我真能像您说的那样，回转晋国成为国君，将来如果晋楚交战，我就命令部下的军队退避三舍（一舍为三十里），来报答您对我的深恩厚谊。”