吴起是个直性子，不愿意施展阿谀之术，他提出了自己的独特看法：“国家的牢固不在于山河多么险峻，多么易于把守，而是在于德行。以前三苗氏左有洞庭之险、右有彭蠡之利，地形可谓易守难攻。可是由于朝廷在道德上不好，最终仍然被禹灭亡了；商朝左有孟门关险，右有太行山峰，北有常山，南有大河，真称得上固若金汤，但是纣王奢侈腐化，造酒池肉林，结果终于被武王灭掉。
“这样来看，一个国家的安全、昌盛，是在于德政，而不在于地理形势。如果国君在德行方面不注重，就是我们乘坐的这个小船上的人，也许会成为敌国呢！”
“对，你说真是太好啦！”武侯对吴起的独特见解，表现出由衷的赞同。
从此以后，吴起的声望越来越高，甚至颇有升任宰相的希望。
■宾至如归
◎成语释义
指客人来到这里就和回到自己家中一样。形容主人招待客人非常热情、周到。宾：客人。
◎成语出处
《左传·襄公三十一年》：“宾至如归，无宁灾患，不畏盗寇，而亦不患燥湿。”
◎成语故事
公元前542年，郑简公派遣大夫子产出访晋国。为了表示对大国的尊敬，子产这次带了很多礼物。当时鲁襄公不幸逝世，晋平公借口向鲁国致哀，没有接见子产。子产知道这是有意轻慢，就命令随从将晋国宾馆的围墙拆掉，将车马赶了进去，把带来的物品安放在其中。
晋平公听说这件事，很是吃惊，就派遣大夫士文伯前去，追问子产这样做的原因。
子产并不着急，不卑不亢地回答说：“郑国是一个小国，当然要向大国进贡，表示我们的礼貌。可是这次我们携带礼物来朝贺，你们的国君却借口没空，不来见我们。听说晋文公当了天下霸主，自己的住所非常简陋，却把接待诸侯的宾馆修得高高大大，宾客到晋国时受到的照顾简直是无微不至。他虽然政务繁忙，却能及时地接见客人，和客人休戚与共，使客人在这里就像在自己家中一样。可是现在的晋国国君却做不到这些。”
士文伯将子产说的话原封不动地报告给晋平公。平公听后，知道自己错了，立刻在宫中隆重地接见了子产，回赠他丰厚的礼物，并下令将宾馆重新修葺。
■举棋不定
◎成语释义
举起棋子不知下一步该怎么走。常用来比喻遇事犹豫不决，缺乏主见。
◎成语出处
《左传·襄公二十五年》：“弈者，举棋不定，不胜其耦，而况置君而弗定乎？”
◎成语故事
春秋时，卫国国君卫献公骄横粗暴，人们对他怀恨在心。后来，卫国大夫孙文子和宁惠子发动军事政变，推翻了卫献公的统治。卫献公失掉君位，只得带着母亲和弟弟逃到齐国，过着寄人篱下的生活。
孙文子和宁惠子赶走国君后，把持朝政，立公孙剽为新的国君，就是卫殇公。宁惠子虽然做了犯上作乱的事，但在去世前感到良心不安，觉得驱逐国君是自己的一个污点，为了赎罪，他嘱咐儿子宁悼子迎回卫献公。
没过多久，卫献公听到有利于自己的风声，就派人与宁悼子联系，要他帮助自己重新登上君位。他还向宁悼子许诺，复国之后，他只掌管宗庙、祭祀等事务，朝廷的政务全交给宁悼子办理。但是，朝中很多人都反对让献公复位。
一位大夫叔仪警告宁悼子道：“做事情要前后一致，你们宁家一会儿把国君赶到外国，一会儿又要迎他回来，变化如此之大真是令人难测。这跟下棋差不多，棋手下棋如果举棋不定就会失败，更何况您面对的是国君的废立的大问题。您要是非要轻率地处理国事，一定会有灭族之祸，到那时后悔也晚了。”
可是宁悼子打着“遵守先父遗命”的旗号，一心想废新君，立旧君，好独揽朝政大权。后来他灭了孙氏，将卫殇公杀死，迎回了献公。不料，卫献公是个记仇之人，他刚一回国，就把宁悼子居家满门杀了个干净，报了自己当年被宁氏驱逐之仇。
■靡靡之音
◎成语释义
颓废、萎靡不振的音乐。
◎成语出处
《史记·殷本纪》：“于是使师涓作新淫声，北里之舞，靡靡之乐。”
◎出处译文
“众人的愤怒不可冒犯，专权的愿望难于成功，把这两件难办的事合在一起来安定国家，这是危险的办法。”
◎成语故事
商纣王征服有苏氏，并将其女儿妲己作为战利品带回朝。纣王迷恋妲己的美色，对她言听计从。他在朝歌建造了一座高千尺、广三里的鹿台，妲己喜欢歌舞，纣王令乐师师涓创作靡靡的音乐，下流的舞蹈，在宫中朝夕欢歌。妲己伴着“靡靡之音”起舞，妖艳迷人。于是纣王荒疏朝政，日夜宴游。
纣王还设“酒池”，挂肉于树为“肉林”，每宴饮者多至三千人，令男女裸体追逐其间，不堪入目。九侯有一位女儿长得十分美丽，应召入宫，却无故被杀，九侯被剁成肉酱分给诸侯。
妲己喜欢看“炮烙之刑”，在铜柱之下燃以火炭，令犯人在上面行走，一旦跌落火红的炭中，就发出惨叫声。妲己听到犯人的惨叫，就像听到刺激感官的音乐一样发笑。纣王为了博得妲己一笑，滥用重刑。
纣王的无道，激起人民的反抗。周武王乘机发动诸侯伐纣，在牧野之战，一举灭商，纣王逃到鹿台自焚，妲己也被周人所杀。
■围魏救赵
◎成语释义
比喻在战争中避实击虚，声东击西，迫使敌人撤兵，变被动为主动。
◎成语出处
《史记·孙子吴起列传》。
◎成语故事
战国时期，魏惠王派大将庞涓领兵攻打赵国，将赵国的都城邯郸团团围住。赵王难以取胜，就派人求救于齐威王。
齐王命令将军田忌、军师孙膑点动人马，解邯郸之围。
田忌准备直接去邯郸解围，孙膑对此却提出了不同意见，他说：“要解开乱丝，强拉硬扯绝不是好方法；要使双方停止争斗，就不能帮他们打架。现在魏军主力正在邯郸鏖战，魏国内部必然没有多少兵马。如果我们直接去邯郸，实在是远水解不了近渴，只怕我们还没赶到，邯郸就已经失守。不如我们率军向魏国的都城大梁发动攻势。
“大梁受到我军的威胁，庞涓必然离开赵国去救，这样一来，赵国之围就解了。而魏军全力进攻赵国，已经很疲劳，再跑好远的路回转大梁，精神更加疲惫。我军则占领险要的地方，以逸待劳，何愁打不过魏军呢？”
田忌本来就对孙膑很佩服，再加上孙膑说得合情合理，他就听从了军师的意见，率领大军进攻大梁。
魏将庞涓听说大梁危急，只得撤兵救援，邯郸之围自然也就解了。魏军退到桂陵的时候，田忌、孙膑将人马埋伏在深山峡谷中，抓住一个有利时机，突然冲杀出来。这一下子，本来就疲惫不堪的魏军被打得大败。庞涓在乱军中被杀死。
桂陵之战，齐军大获全胜，既解了赵国之围，又打击了魏军主力。
■兵贵神速
◎成语释义
用兵打仗最重要的是行动迅速。贵：可贵、重要。
◎成语出处
《三国志·魏书·郭嘉传》：“兵贵神速。今千里袭人，辎重多，难以取利，且彼闻之，必为备；不如留辎重，轻兵兼道以出，掩其不意。”
◎成语故事
三国时期，曹操消灭了袁绍势力，袁绍的儿子袁尚、袁熙没有办法，只得投奔辽河流域的乌丸族首领蹋顿单于。蹋顿趁机向河北地区进行侵扰，使当地人民的正常生产和生活受到破坏。曹操手下的谋士郭嘉对当时的形势进行了仔细的分析，劝告曹操应当率军征讨袁尚、蹋顿，一举扫平后患。
曹操率领大军到达易县地区后，郭嘉又向曹操献计说：“行军打仗以行动迅速为可贵。现在我们到很远的地方去作战，携带大量的军用物资，所以行军速度非常缓慢，这对作战非常不利。如果乌丸人了解了我军的情况，就会做好准备。为您的作战考虑，不如将笨重的军械物资丢弃，加快行军的速度，趁敌人没有防备的时候突然发动进攻，就能够一举获得胜利。”
曹操很相信他，依计而行，统率精锐部队飞快地赶路，直奔蹋顿驻地。乌丸人见曹操大军赶到，没有一点防备，仓促应战，结果被打得大败亏输。蹋顿死在沙场，袁尚、袁熙逃往辽东。曹操大喜，对郭嘉更加信任了。
■举足轻重
◎成语释义
只要举足移动一步，就会影响两边的轻重。常用来比喻实力强大，地位重要，足以使局势发生变化。
◎成语出处
《后汉书·窦融传》：“今益州有公孙子阳，天水有隗将军，方蜀汉相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。”
◎成语故事
窦融世代在河西担任要职。王莽灭掉西汉时，他担任波水将军，统率重兵。后来更始帝刘玄灭了王莽，他又归顺更始帝，当了巨鹿太守。更始帝兵败后，他无主可依，就联合酒泉、敦煌等五个郡在河西形成割据势力，自任五郡大将军。
河西民风比较淳朴，窦融施行的政策又比较宽和，所以境内官民相安，粮食丰富，附近的流亡百姓纷纷归顺窦融。一时间，河西五郡兵强马壮，天下闻名。
后来，刘秀建立东汉政权，他就是汉光武帝。窦融总觉得自己割据一方终究不是长久之计，很想归顺光武帝，做个青史留名的汉室忠臣。于是他派长史刘钧向光武帝上书并献上马匹。
刘秀得知窦融有归顺的想法，高兴得不得了，当下就封他为凉州牧，赏赐黄金二百斤，并让刘钧带一道诏书给窦融。
在诏书中，刘秀指出河西五郡军民安定，表现出一派欣欣向荣的气象，这些都应当归功于窦融的治理之功。他还表示，自己知道窦融功劳很大，所以对他非常思慕。
刘秀特意指出，在他与窦融之间，还有蜀地的公孙述和天水的隗嚣，他们占据土地，一个想争夺天下，一个则想从战争中渔利。在蜀汉相攻的形势下，窦融归顺何人，对全局起着非常重要的作用，他要举足移动一步，就会影响两边的轻重。
■一士谔谔
◎成语释义
比喻耿直、敢于直谏的人。
◎成语出处
《史记·商君列传》：“千羊之皮，不如一狐之腋；千人之诺诺，不如一士之谔谔。”
◎出处译文
“一千张羊皮也没有一块狐腋贵重，一千个随声附和的人也比不上一个敢于正色直言的人。”
◎成语故事
商鞅是战国时期秦国的大臣，他执政十九年，两次变法，奠定了秦国强大的基础。商鞅为此十分得意，许多朋友和官都奉承他。有一次，门客赵良拜谒商鞅。商鞅说：“孟兰皋向我介绍了您，我希望能够和你结交位朋友，可以吗？”
赵良说：“这件事我不敢答应。孔子曾经说过，举荐贤能而受百姓拥护的人应该被提升，德操不好的人，即使可以成就王业的人也要罢退。我德操不好，所以不敢答应你的要求。”商鞅见话里有话，就问：“你不满意我对秦国的治理吗？”
赵良说：“能听取人们对自己的意见可以称为耳力好，能够省察自身可以称为眼力好，能够克制自己才可以称为强。虞舜说过：‘自我谦卑的人应该受到尊崇。’你不如说说虞舜这么说的原因，就不用问我了。”
商鞅说：“从前的秦国，受戎翟影响，行的是戎翟的风俗，父子之间没有伦常分别，一家人都住在一起。现在我设定制度，更改了风俗，使百姓知道男女之别，大搞城市建设，把秦国治理得像鲁、卫等中原国家一样文明。你看看我治理秦国的业绩，我和五羖大夫比起来谁更贤能呢？”
赵良说：“一千张羊皮也没有一块狐腋贵重，一千个随声附和的人也比不上一个敢于正色直言的人。周武王因为有抗言直谏的臣属而使周国昌盛，殷纣王因为臣下缄默不敢直言而使得国家灭亡。你如果不认为武王的做法是错的，那么我请求能够每天对你正言进谏而不被责怪，可以吗？”
商鞅说：“俗话都这样说，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。请先生指教。”赵良就把当时的形势和变法的利弊向商鞅进行陈述，并劝他放弃权利，保全性命。但是当时身居高位的商鞅听不进这些意见，后来秦惠文王即位，商鞅在权利斗争中失败，被车裂而死。
■利令智昏
◎成语释义
因为贪利而失去理智，不分清是非。
◎成语出处
《史记·平原君虞卿列传》：“鄙语曰：‘利令智昏。’”
◎成语故事
战国时期，秦国虎视眈眈，想吞并六国，混一天下。
公元前262年，秦国大将白起统率人马，对韩国发动强大攻势。秦军占领野王（今河南省泌阳县）以后，准备夺取上党（今山西省东南部）。野王位于上党通向韩国内地的交通要道。野王既然已归秦国，上党就无法得到韩国兵马的援助。
上党郡守冯亭知道单凭自己的力量难以保住上党，但他对白起怀恨在心，不想归顺秦国，就决定把上党献给赵国，接受赵国的保护。于是冯亭派遣使者去赵国，提出主动归附的要求。
赵孝成王不知该怎样做才好，就向朝中的文武大臣请教。
平阳君赵豹指出，无缘无故得到人家的好处，是祸患的根源，因此对上党只能舍弃不要。平原君赵胜却被眼前的利益迷昏了头，他认为不用一兵—卒就能得到上党这—片肥腴之地，实属难得。他提出，机不可失，时不再来，赵国能白白得到上党，为什么不接受？
赵孝成王心里也觉得得到上党是千载难逢的好事，于是就采纳了平原君的意见，并派平原君到上党接收土地，对冯亭则授以华阳君之位。
秦王得知赵国占领上党后，愤怒不已，这不是到口的肥肉又被别人抢去了吗？于是，秦王派大将白起统率人马，大举进犯赵国。战争一打就打了三年，最后赵国吃了败仗，四十万大军在长平被秦军活埋。紧接着，秦军挥师直逼赵国都城邯郸，要不是魏国军队的援救，秦国军队几乎就把邯郸攻破了。
汉代史学家司马迁曾对这一事件进行了如下评论：平原君的行为比一般世俗子弟要强得多，可他有时也不明白大道理。俗话说：利这个东西，能够使聪明人冲昏头脑，丧失理智。平原君被眼前的小利冲昏了头脑，导致本国四十万大军的覆灭，还差点丢了国家的都城。
■捕风捉影
◎成语释义
比喻说话办事没有确切的依据，或者无事生非。
◎成语出处
《汉书·郊祀志下》：“听其言，洋洋满耳，若将可遇，求之，荡荡如系风捕影，终不可得。”
◎成语故事
汉成帝登基的时候只有二十岁，可是一直到四十多岁他还没有子嗣。其实是因为他太过于好色，整日淫乱，元气大伤，所以才没有小龙出世。可是他非常迷信，认为如果得到鬼神的支持，就会有儿子了。在这种思想的支配下，他听信方士之言，在京城长安郊外进行隆重的祭祀，但收到的效果甚微。
光禄大夫、大司农谷永觉得这样做不好，就上奏汉成帝道：
“听说对天地本性清楚的人，不会受到神怪的迷惑，明白事理的人，不会被小人蒙蔽得颠三倒四。现在好多人大谈神鬼，说仙人和长生不老药真的在世上存在。听了他们的话，人们满耳都是美妙的景象，好像神仙鬼怪马上就会出现在自己视线之内。可是你真要寻找仙人和不老药，却又感到虚无缥缈，如同要捆住风、捉住影子一样，是很难做到的。因此历代贤明的国君都不听神鬼之论，圣明的人对这些话也不愿意听。”
谷永又举了周灵王、楚怀王和秦始皇的反面例子，来提醒汉成帝。
最后，谷永又说：“从古至今，帝王们依靠着自己的泼天权势和巨大财富，想找到神仙，却不免归于失败。希望您能吸取他们的教训，不要再让那些没有品行的小人干预朝廷政事，乱了朝堂。”
汉成帝认为谷永说得非常有理，便采纳了他的忠言。
■开诚布公
◎成语释义
原意是处理事情公正。现比喻待人诚恳，坦白无私。开：表达。诚：诚意。布：公布、宣扬。公：公正无私。
◎成语出处
《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“诸葛亮之为相国也……开诚心，布公道。”
◎成语故事