三国时期，蜀国丞相诸葛亮全力辅佐皇帝刘禅治国兴邦。他处事公平合理，从来不讲私情。
他非常器重马谡，认为这是一个不可多得之才。在南征之时，马谡献上了“攻心为上”的战略思路。诸葛亮采纳了，结果七擒孟获，终于征服南中百姓之心。从此，诸葛亮对马谡更加器重了。
后来诸葛亮讨伐中原，马谡却违反军令，在山上扎营，导使街亭失守。诸葛亮虽然对马谡有着很深的感情，还是以军规为重，含泪斩了马谡。
诸葛亮还认为，自己遣将失当，也是导致街亭失守的重要原因。于是，他上表请求皇帝把他由丞相连降三级，降为右将军。他还特地下令，要下属对他的缺点和错误进行批评，也好使他改进工作。这在当时是非常难得的。
后来，历史学家陈寿用“开诚心，布公道”六字评价诸葛亮的为政之道。
■不名一钱
◎成语释义
比喻一个人贫穷到了极点。
◎成语出处
《史记·佞幸列传》：“竟不得名一钱，寄死人家。”
◎出处译文
“（邓通）竟连一文钱也没有，寄宿在别人家里死去。”
◎成语故事
西汉时有一个叫邓通的人，担任过掌管船舶行驶的职务。这个职务的标志是头上戴一顶黄帽。邓通虽没啥本事，但很会阿谀奉承。
汉文帝刘恒有一次做梦想上天，但上不去，见有一个戴黄帽的人从后面把他推上去了。于是文帝便依梦里的情形派官员去寻找此人。发现梦中戴黄帽的人就是邓通，文帝就把他召进宫里，赏钱数万，并提拔他为上大夫。
汉文帝大概想知道为什么梦见的是他，于是请人给邓通相面，相者说：“这个人以后将会受穷而死。”文帝笑着说：“能叫邓通富贵的只有我了。”于是赐给邓通一座产铜的矿山，叫他自己铸钱。当时“邓通钱”遍布全国，邓通很快成了一个大富翁。
为保住自己的权势和财富，他竭尽全力向皇帝溜须拍马。一次汉文帝身上长疮，为减轻他的痛苦，邓通竟用嘴去吮吸疮里的脓血。
汉文帝死后，汉景帝继位。他十分厌恶邓通这个小人，就下令罢免了邓通的官职，这时有人又告发邓通私自铸钱，景帝又下令没收了邓通的全部家产，这样过去财富显赫的邓通一下子落到穷途潦倒的地步，后来寄宿在别人家里死去。
■作壁上观
◎成语释义
原意是人家交战，自己却站在营垒上观看。现在往往用来比喻坐观成败，不去帮助；置身事外，持观望态度。
◎成语出处
《史记·项羽本纪》：“诸侯军救巨鹿下者十余壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。”
◎成语故事
秦朝末年，秦二世为扑灭造反的熊熊烈火，派大将章邯领兵攻打赵国。赵王不是章邯的对手，率领兵将逃到钜鹿（今河北省平乡县）死守，等待援军。章邯派部将王离、涉间把钜鹿围了个水泄不通。
各国听说赵王被围困起来，都派出军队，前往钜鹿。但这些军队到了钜鹿，在离城很远的地方修筑十多个营垒，就是不与秦军交战。原来，他们都有各自的小算盘，只想保存实力，不敢招惹章邯。
这时，楚国的援军刚刚来到漳河。听到赵国危在旦夕的消息后，楚军统帅项羽立刻率军渡河，直奔钜鹿，将秦军团团围住。
第二天，秦军与楚军展开了激烈的决战，战场上鼓声阵阵，杀声冲天。项羽身先士卒，带头杀入敌军之中。秦将苏角策马过来，要与项羽比个高低，被项羽一刀斩于马下。楚军将士见统帅如此英勇，不觉士气大振，个个以一当十，奋力拼杀。
项羽指挥楚国将士，连续对秦军发动进攻，秦军的战斗力也很强，士卒们个个杀红了眼。这一仗，直杀得血流成海，尸骨堆山。
都到了这般时候，各国将领仍不敢出兵，都站在自己营垒上仔细观看。他们虽然是袖手旁观，但亲眼看到楚军的勇猛，也惊得目瞪口呆。
钜鹿之战的结局是，楚军获胜，秦军主力损失惨重，不得不投降项羽。秦将王离被俘，涉间自杀，章邯投降。
各国将领见项羽获胜，非常害怕，一块拜见项羽，表示接受项羽的领导。项羽从此名扬天下，成了指挥各国军队的上将军。
■不得要领
◎成语释义
原意是指古人上身穿衣，下身着裳，提上衣时拎不住衣领，拿下裳时抓不着腰的部分。常用来形容写文章、说话抓不住关键或重点。要，即腰，衣腰的意思；领，即衣领。要领比喻人说话的要旨，又引申为态度。
◎成语出处
《史记·大宛列传》：“骞从月氏至大夏，竟不能得月氏要领。”
◎成语故事
西汉武帝即位初期，听说匈奴将月氏打败，用月氏王的头颅骨做成酒杯来饮酒作乐，从此月氏人非常仇恨匈奴。当时，匈奴也经常侵扰汉朝，所以汉武帝就想联合月氏人共同对付匈奴。但要到月氏国必须经过匈奴国，去一趟非常危险。郎官张骞胆子很大，主动要求到月氏国去出使。汉武帝大喜，就派他前往。
张骞一路上非常高兴，想很快完成任务。但他经过匈奴国时被抓住，匈奴单于将张骞扣押了十多年。张骞被迫过着屈辱的生活，他虽然在那里娶妻生子，但始终保留着汉朝授给他的使节。后来张骞找了个机会，和随从们一起逃出匈奴，继续寻找月氏。一路上，他们经过大宛国和康居国，与那里的统治者建立了关系。
最后，张骞等人终于找到月氏，受到那里人民的欢迎。原来，月氏与匈奴交战后，见国主已死，就一路逃亡、迁居，在大夏驻扎下来，改称大月氏。月氏人又立了新的君主。他们发现大夏物产丰富，土地肥腴，所以只想过平静的生活，不愿意再报仇了。
张骞从月氏跑到大夏，与月氏贵族们商讨共同对付匈奴一事，但月氏人却始终拿不出对此事的明确态度。
■多难兴邦
◎成语释义
国家屡经危难，反而使上下团结，万众一心，发愤图强，繁荣昌盛。
◎成语出处
《左传·昭公四年》：“邻国之难，不可虞也。或多难以固其国，启其疆土；或无难以丧其国，失其守宇。”
◎出处译文
“没有那些优势而经常处于危难之中的国家，反而加紧治国，开疆辟土。无灾无难的国，反丧其邦。”
◎成语故事
春秋时，楚灵王想称霸，欲与诸侯结成联盟，他邀请了晋平公。
平公不想去，他手下一个叫司马侯的以为不可，他说：“楚国和晋国是两个大国。楚王现在得意的很，想干出点名堂，但是结果如何不得而知。陛下不如去看看他想做什么。他如果能修政德，我们就跟随他，如其暴虐，他的国人将弃之，那个时候还有谁能与我们晋国相争呢？”
晋平公说：“晋国的地势险要，战马众多，如果齐国与楚国多灾多难的话，我们就没有敌人了。”
司马侯说：“从古至今，凭借着地势险要和马匹多以及期望他国天灾人祸的国家，都先后灭亡了。而有不少因为没有那些优势而经常处于危难之中的国家，反而加紧治国，开疆拓土。无灾无难的国家，反丧其邦。希望国国君能大开眼界，展望未来。”
平公采纳了司马侯的建议，答应了灵王的邀请。
■完璧归赵
◎成语释义
比喻把原物完整无缺地归还原主。
◎成语出处
《史记·廉颇蔺相如列传》：“相如曰：‘王必无人，臣愿奉璧往使。城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。’”
◎成语故事
战国时期，美玉“和氏璧”由于质地优良，因此扬名天下，成为人人都想一睹的至宝。后来，这块宝玉被赵惠文王所拥有。秦国国君秦昭襄王听说此事，便想霸占此玉，并借机欺辱赵王。于是，秦王提起笔来给赵王写了封信，愿意用十五连城换和氏璧。
赵王接到这封信件，明知这是秦王使诈，想将美玉骗到手，可是要是不把玉给他，他又会把此事当作借口，攻打赵国。而当时秦强赵弱，一打起仗来，赵国的老百姓就要遭殃了。赵王对此事无法决断，因此吃不下饭，睡不着觉，愁得不行。
这时，有人对赵王说，平民蔺相如是个饱学之士，经常帮人解决难题，如果请他到宫殿上商议，或许能出个好主意。赵王听说赵国有此奇人，心中非常高兴，忙派人宣蔺相如来见。
蔺相如见到赵王后，就请求由他带着和氏璧去秦国走一趟。他说：“假如秦国把十五座城池割让给赵国，那么这笔买卖也挺合算，我就把玉留在秦国；如果他们没有献城的诚意，我再把玉完整无缺地送回我邦。”
赵王虽然觉得这样做也太冒险了，但又想不出别的主意，只好拜蔺相如为使者，命他到秦国去献和氏璧。
蔺相如到了秦国，来到秦王宫中，把和氏璧双手奉上。秦王将美玉捧在手中，喜不自胜，根本不提用十五连城交换的事情。
蔺相如看秦王并无献城之意，便赔着笑脸对秦王说：“这块美玉上有一块瑕疵，不注意看还真看不出来，待小臣指给您看一看。”
秦王虽然狡诈，也中了蔺相如之计。他一心想看瑕疵到底在何处，就把美玉交给蔺相如。蔺相如手捧美玉，靠在柱子之上，怒气冲冲地说：“依我看来，您并不想把十五连城交给赵邦，只想欺辱我国，让天下人看我家大王的笑话！所以我用计调回宝璧。您如果一定逼迫我，我的脑袋和美玉就在柱子上一块碎了！”
秦王一心想得到美玉，生怕有所损坏，急忙从旁劝阻。他一面表示决不食言，一面答应斋戒几日后举行迎璧大典，让蔺相如将和氏璧正式献上。
蔺相如根本信不过秦王，回到住处后就将和氏璧交给随从，让他将璧送回赵国。
到了秦王举行典礼的那天，蔺相如严肃地对秦王说：“我已派人将和氏璧送回我国，您如果有诚意，先把十五连城献与我国，我国大王一定会将和氏璧给您送来。如果不这样，您即使把我杀死也无济于事。因为天下之人都知道秦国是从来不讲信义的！”
秦王勃然大怒，但一点办法也没有，只得放蔺相如回国。
因为蔺相如完璧归赵，立下盖世奇功，赵王就将他由一介平民升为“上大夫”，位列朝堂之中，专门为君王出谋划策。
■不合时宜
◎成语释义
不符合当时形势的需要，不契合世情。合：符合。时宜：当时的情况形势。
◎成语出处
《汉书·哀帝纪》：“待诏夏贺良等建言改元易号，增益漏刻，可以永安国家。朕过听贺良等言，冀为海内获福，卒亡嘉应。皆违经背古，不合时宜。”
◎成语故事
汉成帝死后，他的养子刘欣继承了帝位，史称汉哀帝。汉哀帝的身体不好，经常生病。建平二年（公元前5年）六月，哀帝的母亲丁太后因病逝世。官拜“黄门待诏”的夏贺良给汉哀帝上了一道奏表，提议改年号，说这样能使灾祸远离皇室。
汉哀帝害怕灾祸降到自己身上，就听从了他的建议，在六月甲子日发布诏书，大赦天下，改建平二年为太初元年，将帝号改为“陈圣刘太平皇帝”，计时的漏上的刻度本有一百度，改动为一百二十度。
但年号改变后，哀帝经常生病的情况仍然好有好转。哀帝觉得夏贺良可能在骗他，于是派人对他展开调查，最后查明他平时说话就不负责任。
皇帝很生气，就在八月份下了一道诏书，说：“黄门待诏夏贺良等提议改变年号和帝号，说增加漏的刻度能使国家得到安定。我在善心的驱使下，对他们的谬论深信不疑，希望天下能够安宁下来，但是结果没有应验。夏贺良等人的话都违经背古，不合时宜。六月甲子日的诏书，除了大赦天下之外，全都不算数。”
■老当益壮
◎成语释义
人老了，志气应当更加豪壮。当：应当。益：更加。
◎成语出处
《后汉书·马援传》：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”
◎成语故事
东汉名将马援，从小就想驰骋疆场，为国杀敌。他长大以后，做了扶风郡的督邮。有一次，他奉了郡太守之命，押送犯人到长安。在押解途中，他见犯人非常可怜，很同情他们，就将犯人放走。他感到回去没法交差，就逃到北地郡躲了一阵。
后来正好天子大赦天下，官府不再追究他的罪行。于是他不再做官，而是一心一意地搞起畜牧业和农业生产来。
由于马援牧养有术，所以过了几年之后，他就发财致富，成为一个大畜牧主和地主，拥有牛羊几千头、粮食几万石。
可是，他并不把富裕生活看得很重。他觉得物质享受并不能使人快乐，就把自己辛苦积攒的财产、牛羊都分给他的兄弟、朋友。他对人们讲：“做一个守财奴，太没有意思了。”
他想做有意义的事，做有价值的人。他的朋友问他以后有什么想法，他就说：“作为一个大丈夫，总要‘穷当益坚，老当益壮’才行。”这句话的意思就是说，越穷困，志向越要坚定，越年老，志气越要壮盛。
后来，马援真的从军，成为一名转战转南北的将领。他扶保光武帝，立下了盖世奇功，终于青史留名。
■不念旧恶
◎成语释义
不计较过去的怨仇。
◎成语出处
《论语·公冶长》：“子曰：‘伯夷叔齐，不念旧恶，怨是用希。’”
◎出处译文
“孔子说：‘伯夷、叔齐不记过去的旧仇，因此，别人对他们的怨恨就很少。’”
◎成语故事
伯夷、叔齐是商末孤竹国的王子，父亲死后，两个人很有德行，都不肯继承国君之位，为了推让君位，两人先后逃到周文王那里。
周文王死后，周武王起兵伐纣，伯夷、叔齐认为这是以暴易暴、以臣弑君的行为，违反了正理。曾拦住武王的车马加以劝说。周武王灭掉商纣，统一天下后，伯夷、叔齐以吃周朝的粮食为耻，逃到山里挖野菜，后来饿死了。
孔子说伯夷、叔齐是“古之贤人”，并说：“伯夷、叔齐不记过去的旧仇，因此，别人对他们的怨恨就很少。”
■忧心如焚
◎成语释义
因为忧愁，心里像着了火一样。形容焦急万分。
◎成语出处
《诗经·小雅·节南山》：“忧心如焚，不敢戏谈。”
◎成语故事
西周末年，周厉王不修仁政，弄得怨声载道。后来，周幽王登基，其昏暴之处比起厉王来有过之无不及。
他加重了对百姓的盘剥，再加上地震、旱灾等灾祸连绵不断，所以人民流离失所，陷入水深火热之中。百姓们要面对各种天灾人祸，而幽王呢，只知吃喝玩乐，根本不管人民的死活。他还封奸佞小人尹氏为太师，让他掌管朝政，结果政治混乱，国势衰败，百姓们开始不把天子当回事了。
当时，有个大臣名叫家父，对国家的衰落情形非常担忧。他希望周幽王能够察觉到政治上的危机，努力改变现状，使百姓安享幸福。可是，幽王的行为越来越昏暴，越来越不得人心。
于是，他写了一首题为《节南山》的诗。在这首诗中，他揭露太师尹氏的罪恶，表达了自己的极大忧愤。
这首诗一共有十章，在第一章中写道：
节彼南山，维石岩岩。
赫赫师尹，民具尔瞻。
忧心如焚，不敢戏谈。
国既卒斩，何用不监？
这首诗的大意是说：巍峨的终南山啊，其上有垒垒的岩石。威名显赫的尹太师啊，人民的眼睛都盯着你看。人民忧愁得心中好像火在煎熬，可是谁也不敢笑谈于你。周朝的国运眼看就要终结，老天爷为何不睁眼看看。
周幽王一意孤行，坚决不听文武大臣的劝谏。后来犬戎来犯，他被乱军杀死在骊山脚下，西周终于灭亡了。
■不入虎穴，焉得虎子
◎成语释义
不进入老虎的洞穴，就不能将幼虎捕获。常用来比喻不亲临险境，经历艰苦，就不可能取得成功。
◎成语出处
《后汉书·班超传》：“超曰：‘不入虎穴，不得虎子。’”
◎成语故事
公元73年，大臣窦固奉汉明帝之命，率领军队对匈奴进行征讨。窦固封四十一岁的部将班超为假司马，对他非常赏识。在这次战争中，班超奋勇杀敌，建立了不朽的功绩。窦固大喜，正巧他有联络西域各国的需要，就派班超和参谋郭恂一起，到西域各国去出使。
班超带领着三十六名随从勇士出发，首先到了鄯善国。那里的国王，一开始还对他们不错，将他们招待得非常周到。但这样的热情仅仅过了几天，国王就对他们冷淡起来。