《死魂灵》是19世纪俄国作家果戈理的代表作。这部作品的故事是果戈理从另一位文学大师普希金那里听来的。经过他的加工提炼，成为一部不朽的世界名著。
《死魂灵》主要写的是一个唯利是图的新生资产阶级企业家、恶棍乞乞科夫，在某一省城结识官员和地主，购买“死魂灵”的故事。乞乞科夫走遍了四郊庄园，向那里的地主廉价收购已经死去、但尚未向当局注销户口的农奴。目的是将死农奴当作活农奴，以移民为借口向国家申请俄国南部无主的荒地。等把土地弄到手后，或高价转卖，或到救济局抵押，这样就可以从中赚到一大笔钱。
小说就是沿着乞乞科夫收购死魂灵的足迹，分别刻画了5个不同个性的地主形象。后来有人散布谎言说他伪造钞票，还企图诱拐知事的女儿，结果引起了这座城市的一片惊慌，检事官竟然被吓死了。乞乞科夫感到事情不妙，就匆匆忙忙地逃跑了。
《死魂灵》里刻画了5个地主形象是：1.玛尼罗夫，这是一个懒惰而愚蠢的地主，可他以堂皇的外表去掩盖内心的空虚和智力的贫乏。这样一种人却主宰着俄国的命运，真是荒唐可笑；2.科罗潘契加，这是个又痴又笨的女地主，她粗俗、无知，为了钱什么都可以买卖；3.罗士特莱夫，这是一个恶棍和无赖，说谎吹牛、打架斗殴，却连自己的小庄园都管不好；4.索巴开维支，这是个老奸巨猾的地主，连小说中的骗子都说他是骗子；5.泼溜希金。这是个腰缠万贯，却过着乞丐一般生活的吝啬鬼。
《死魂灵》不但以它深刻的思想、完美的形式和独特的风格积极的影响着俄国文学的发展，对官僚制度和农奴制度的无情揭露，在客观上帮助了俄国人民解放运动的发展。