《汤姆叔叔的小屋》就是一部揭露美国蓄奴制黑暗、同情黑奴悲惨命运的长篇小说。作者斯托夫人，是美国著名的女作家。青年时代的她曾随全家迁往离南部蓄奴州只有一河之隔的辛辛那堤，在那里她亲眼目睹了无数黑奴因惨遭迫害而通过“地下铁道”逃往北方的情景。
小说主人公汤姆是肯塔基州奴隶主谢尔比家中的奴隶，对主人忠心耿耿。谢尔比因在股市投机中失败，决定将汤姆和女奴伊莱扎的儿子卖掉抵债。汤姆是虔诚的基督徒，俯首听任主人的摆布，而伊莱扎却连夜带着儿子逃走。汤姆多次辗转被卖，最后死在奴隶主的皮鞭下。具有反抗精神的伊莱扎在逃跑中与丈夫相逢，他们共同带上孩子，历经磨难，最终通过自己的斗争和废奴派白人的帮助而逃到加拿大，获得了自由。
作者以感人的形象和真实的描写揭露了蓄奴制的惨无人道，极大地推动了废奴运动的发展。小说1851年出版后在国内外引起了强烈的反响，成为废奴文学的最高成就。当时领导黑奴解放战争的林肯总统为此而接见了斯托夫人，称她是“写了一部书，酿成一场大战的小妇人”。