长篇小说《母亲》是前苏联伟大作家高尔基最优秀的作品之一，是社会主义现实主义文学的奠基作。小说是在1902年索尔莫沃工厂工人“五一”游行事件与1905年革命经验的基础上写成的。它深刻地反映了俄国1905年革命准备时期，在社会民主工党领导下蓬勃开展的工人运动，展示了无产阶级革命斗争的壮丽图景。
《母亲》通过主人公成长过程的真实描绘，显示出社会主义理想改造现实的强大力量。作品主要通过“沼地戈比事件”“‘五一’节示威游行”“在法庭上的斗争”等场景的描绘，刻画了主人公巴威尔的性格和他在马克思主义哺育下，在革命斗争中不断成长的过程。透过巴威尔的经历，读者可以清晰地看到俄国工人阶级从自发斗争到自觉斗争，从经济斗争到政治斗争，以及马克思主义从理论传播到指导革命实践的全过程。
巴威尔的母亲尼洛芙娜是小说描写的中心人物。她作为一个工人的妻子饱受旧生活的折磨，胆小怕事，逆来顺受。丈夫死后，她开始发现儿子参加革命活动和阅读禁书时，内心十分惊恐，但随着与革命者的不断接触和自己的观察，她的思想逐渐起了变化。对革命从理解到支持，以至自己也终于投身革命事业。她的成长代表着广大人民群众的觉醒。
《母亲》一书在世界文学史上第一次成功地塑造了共产党人的光辉形象，列宁在最初看到这部书的手稿时，就肯定了它的现实意义。在艺术上，小说体现了在现实的革命发展中表现现实的创作原则，整部作品构思精密，语言丰富多彩，感情色彩强烈，颇具感人力量。