莫泊桑是法国批判现实主义作家。1870年曾参加普法战争。战争结束后在海军部和教育部当了十几年小职员，去世于1893年。莫泊桑一生共写了300多篇短篇小说和六部长篇小说，内容主要包括普法战争、城市中小资产阶级生活以及农村生活三个方面。他在作品中描绘了第三共和时期法国社会各个阶层的代表，揭露了资产阶级自私、伪善的本性，嘲讽了小市民的虚荣心和可笑行为，反映了下层人民的痛苦和灾难，肯定和赞扬了他们可贵的品质。《羊脂球》《项链》和《我的叔叔于勒》就是其中脍炙人口的名篇。
《羊脂球》描写的是在普鲁士军队向巴黎大举进攻之际，有十个包括资产者和妓女在内的人临时租乘一辆邮车转移的故事，肯定了妓女羊脂球的爱国精神和自我牺牲精神，对资产阶级上层人物的道德还远远不如一个妓女的行为进行了讽刺。
《我的叔叔于勒》通过小市民兄弟之间的故事，反映了资本主义社会中冷酷无情的人际关系，揭露了金钱至上的社会对人们的腐蚀作用。
《项链》是莫泊桑最具代表性的一个短篇小说，写于1884年，以它深刻的思想内容，生动的人物形象和精巧的艺术构思，一直以来为人们所称道。
《项链》的情节很简单，女主人公玛蒂尔特是一位漂亮的女子，她的丈夫是一个普通的小职员。她虽然地位低下，却迷恋豪华的贵族生活，渴望参加上流社会的交际活动，为了出席一次盛大的晚会，她用丈夫积攒下的400法郎做了一件礼服，还从好友那里借来一串美丽的项链。在部长家的晚会上，玛蒂尔特以她超群的风姿出尽了风头，她的虚荣心由此得到了充分的满足，简直兴奋得忘乎所以了，可她竟然把借来的项链丢失了，在这种情况下，她只有隐瞒着好友，慢慢来赔偿。
从此，夫妇俩度过了10年节衣缩食的生活。在这艰难的积攒过程中，玛蒂尔特的手变得粗糙了，容颜也衰老了。后来，她偶然得知了她丢失的那条项链不过是一条价格低廉的人造钻石项链。而她赔偿的却是一挂真钻石项链。就这样玛蒂尔特白白辛苦了10年。
作品讽刺了小资产阶级的虚荣心理，表达了作者对奢靡的上流社会的反感。