雪莱是英国杰出的积极浪漫主义诗人，1792年出身于一个富裕的贵族地主家庭，1810年进入牛津大学学习，因为写了《无神论的必然性》一文而被校方开除。1812年到爱尔兰发表演说支持爱尔兰人民反对英国压迫的斗争。1813年回国，发表长诗《麦布女王》，批判当时的社会制度，表达了他的空想社会主义理想，结果引起了统治阶级对他的迫害。他们以雪莱的离婚事件为借口对他进行肆意的攻击和诽谤。1814年雪莱被迫离开英国到意大利和瑞士旅行。1816年雪莱回到英国，不久又因遭到迫害而再次离开祖国。1922年7月，雪莱在意大利渡海时遭遇风暴，不幸覆舟溺死。
雪莱一生写了许多杰出的诗篇，如《伊斯兰的起义》《袭利安和麦代洛》《沈西》《解放了的普罗米修斯》等。其中《解放了的普罗米修斯》是他的代表作。在这部长诗中，雪莱通过热爱人类的先知普罗米修斯和代表恶势力的暴君朱比特之间的斗争，表现了作者打倒暴君，建立自由、平等、友爱社会的理想。雪莱后期所写的《西风颂》《致云雀》是描写自然景物的名篇。《西风颂》末尾两句“如果冬天已经来临，春天还会遥远吗”，给处在困境中的人们带来希望和鼓舞，至今广为流传。马克思称赞雪莱“是一个真正的革命家，永远是社会主义的急先锋”，恩格斯称其为“天才的预言家”。
《致云雀》是雪莱的抒情诗代表作之一。雪莱通过《致云雀》一诗中云雀的形象，生动地表达了他对光明的向往和对理想的追求。
云雀是一种鸟，形如麻雀又稍大于麻雀，栖于荒野草原之中，在地面营巢又性喜高飞，常从它的“领地”升腾而起直上云霄，边飞边叫，越飞越高。因云雀有这种独特的习性，往往被诗人选作讴歌的对象。然而，不同的诗人写云雀，在它身上寄寓的情意是不同的。如华兹华斯称赞云雀忠于天空，也忠于家园，而雪莱歌颂的云雀却是“向上又复向上，一直飞进穹苍”，不但不留恋家园而且蔑视地面。这一云雀形象，并不纯然是自然界中的云雀，而是诗人的理想自我形象或诗人理想的形象载体。雪莱在诗中再三表示自己比不上云雀，不知怎能接近它的欢乐。其实，诗人和云雀在许多方面都很相似：都追求光明，蔑视地面，都向往理想的世界。所不同的只是诗人痛苦地感到了理想与现实间的巨大差距，而这个差距对云雀是不存在的。一面是跃腾欢唱，一面是酸楚苦涩，其实这两者是相反又相通的。二者之中，不断飞升是主导方面。
从诗的整个调子中可以看出，雪莱虽感到理想遥远的痛苦，但仍以不断飞升的积极情调去超越感伤。此诗在艺术表现上有较深的功力，诗句的音律与文字可以说是做到了珠联璧合，一直以来被人称道。