卢洲协郡与首郡交界的地方，有一条狭长而蜿蜒的谷道，由于首郡的海拔比协郡高出许多，自协郡穿越这谷道通往首郡便很有一种登上天梯的味道。那谷道很窄，大概都不能容下两辆大一点的马车并行，谷道的两侧是高耸入云的陡峭青山，名叫九芸山。那里终年缭绕着白雾，山间的细节皆不可见。自古以来，这里便是卢洲首郡用以抵御外敌的天堑之地，易守难攻，莫说是行军，便是熟知地形的人要来回此处也要抱有死亡的准备。
首郡的外围层峦叠嶂，要想进入海拔极高的首郡，这九芸山涧是唯一的一条通路，卢洲首郡之所以聚集了那么多的奇人异仕，大多也都是受了这天险的影响，使得首郡活脱脱成为了一个隔绝风尘的世外桃源。朴秋当时来回这道天堑的时候，可是对这条谷道的艰险深有体会。露水尽沾衣，谨慎地走在当中向前攀爬，提防着两旁随时可能滚落的山岩，抬起头来只有在浓雾偶尔散去的时候能够望到一线天。
然而更为艰险的是，这道绵长的谷道当中还分布着几个狭隘的关口，自下而上分别称尾闾关，夹脊关，玉枕关和顶门关，然后才能到达首郡门扉天阙昆九宫的华池神水。朴秋那时持着通行的官印在过关时仍觉得命悬一线，要通过这些防御森严的关口对于入侵者便更是难上加难。若有大将守备在关口，便是名副其实的一夫当关，万夫莫开的气派。
焱帝的军队整顿旗鼓向着天阙的山顶进发。为了亢奋军心，焱帝令兵士们边行进边唱着军歌，这不光是为了在这寒冷的地方鼓舞士气，由于谷道长而蜿蜒，其间浓雾又重，士兵们很容易产生势单力薄，被这磅礴的山体围困得孤立无援的错觉，即使他们的大军有数十万。因此有必要让士兵们知道自己并不是伶仃地在行进，而陷入被这庞大的自然之力所震慑的恐惧之中，这支虎狼之师此刻需要保持着活跃的气氛和勇气，以及必胜的信心。队伍中每隔一段便高高竖起的“焱”字旗如同一轮轮明亮的火炬，照亮了军士们的向前迈进、直捣黄龙的希望。
第一次的交锋是在天色将黑的时候，选择这种不利的时间出击虽然凶险，然而却多少可以达到出其不意的效果。火把是被禁止使用的，若是万一在这种情势下失火，不需敌人出手军队便会被自己烧得溃不成军。焱帝的夜战是一次冒险，夜色蒙蔽了敌人，同时令我军的神经变得战栗。将近关卡的时候，焱帝改后队为前队，令五千轻骑兵开路，辎重粮草后行；他们二更休憩，三更造饭，四更突袭。尾闾关过得虽然艰险，却比想象中迅速省力，牺牲了许多兵士攻破了尾闾的城墙和箭楼，抛出的根根绳索勾住墙关，守关的将领带众拼死反抗，然而一但城防被破，剩下的便是王朝的天师占尽上风，兵士们乘着模糊的星光越杀越勇，高涨的热情驱除了黑夜的寒冷，仿佛将山涧的温度都提升了不少，守关的将领在混乱中被焱帝斩于马下，六更未至，天光初亮，敌军大半覆灭，剩下的少数逃回山上。王师占下尾闾关。
之后却没有什么休息的时间，焱帝知道，这种状况下稍作松散便会被稍后赶来的敌人援军杀得措手不及。尾闾过后不久的道路有一处巨大的转弯，两侧的岩石表面折皱不堪，据掌握的消息来看，这里便是着名的“峰回路转”，过了这片坑洼不平的褶皱之地便是下一处关卡夹脊关，那里是整个九芸山涧最狭窄的地方。凹凸泥泞的道路无法扎营，既然如此，大军所能做的便只有一心向前。
然而大军却突然无法向前了。
通往夹脊的陡峭山路上，不知为何出现的密密麻麻的白色丝网挡住了去路，粘腻而稠密的交织铺天盖地，又如同蛛丝一般充满韧性。刀剑砍上去，顿时就被缠住，想要再拔出来都要费劲九牛二虎之力。焱帝亲自上前巡视，其覆盖的壮阔的面积根本无法清理，看那丝网的质地似乎易于火烧，然而在这里点火却无异于取薪自焚。正在犹豫，突然两侧的山体出现了微微的轰鸣声，小卒将耳朵贴在地上倾听，回报说石壁颤动，恐怕要有落石滑坡。焱帝急令退兵尾闾，果然自两侧滚落的山岩开始崩塌，先头骑兵慌忙撤退，却不知何时在即将回到尾闾的路上被人拉了绊马索，士兵摔得人仰马翻，其间又被滚石砸死，自相踩踏无数，尾闾同时被那奇特的蛛网封死，队伍在中间被夹断，大部队都被挡在了关外，只有焱帝和所剩不到两千的骑兵被围困在“峰回路转”当中，后不能退至尾闾，前不能通达夹脊；士兵们人心惶惶，焱帝好不容易安定了军心，令暂且原地扎营。无法和外界联系，将士们一筹莫展，由于粮草辎重都被隔绝在外，虽说是扎营，只是一个个得下马在马肚下休息，如果援兵抵达不济，这样下去不出几日军士们便要冻饿而死。
掩藏着心底的不安，焱帝不时神色自若得骑马巡营。
“不知道琉璃和琥珀那边部署得怎么样了。”
笛邬城中，授命于古乐教的惑蛊月学员聚集一坛，修看向窗外，有些担心地说道。
“兵者诡道也。焱帝是火，火能烧林，然而却被山困。所谓的风林火山，基本的基本你都不懂么，修？”昆成品着清茶，慢吞吞地说道。此时他正一个人坐在桌边，对照着古旧的棋谱摆弄着棋盘上的象棋棋子。“行道如弈棋。看，午马悍气而跳窝心，炮杀隔山万后之物。”
修嘟起嘴，不耐烦地抱臂。“我当然知道。但是风吹山倒么，也有这个危险，不是么？布局若左，则态势难为。”
“没什么可怀疑的，他们所要经历的，只有胜利。”身着红黑长袍的人影坐在角落，镶裹着棉边的风帽遮住了半张脸。在他的面前，一张画着精美图案的卡片浮在空中缓慢地旋转，幽幽发着紫色的光。“只要这张‘世界’仍然是被选中的存在。”他伸出两指轻轻夹住那张卡片，用指腹摩挲过卡片一角的数字，二十一。
修依然挑着眉毛，有些不服地看着那张被其主人印上一吻的卡牌。
“蛛丝的效力是多久？”修接着问。
“琉璃值巳时到午时，琥珀值午时到酉时，剩下的时候那附近山林里的植物会挥发出让人无力的瘴气，焱帝的军队没有机会通过。”
“嗯？琉璃只值一个时辰么？为什么琉璃和琥珀的值时相差如此之大？”
昆成的表情有些尴尬。
“琉璃……受伤了，他的术很薄弱，所以只能撑那么久，而且……没有法力，所做出的只是表象，网的本体和普通的蛛丝没什么两样。”
“什么！怎么可以冒这种风险，万一被王师发现了怎么办！那样不就功亏一篑了么？”修大喊道。
“不可能。王师不会知道，况且没有人能区分出琉璃和琥珀的不同。”昆成推了推鼻梁上的银边眼镜。“我们所要做的只要相信他们两人就行了！”
萍儿从怀中顺着衣衫爬到肩上，从淼瞳曾经居住过的殿堂回来之时，寐姬的脸上挂着一丝细微的失落。
‘虽然那孩子平时不怎么说话，但是一下子离开谷里这么久，还是让人很是想念呢……也不知道她和朴秋两人现在过得如何了呢？’
她抽出腰间的念珠，用指尖轻轻拨动着。
六合仙人自莲池边踱过时，正见到寐姬坐在池畔，她手里拿着一根树枝，似乎正在地上画着什么的样子。
“呐，雪澈。要不要和我玩个摘卦游戏？”
六合仙人停下了脚步。低头看时，原来地上画着的是一幅卦画。
“看，离下艮上，山中有火，是山火贲卦。这一卦，你认为要怎样变卦才好呢？错卦解、综卦噬嗑，还是交互卦呢？”寐姬抬起头来说道，笑容很是温婉。“啊，虽然交互卦也是雷水解便是了。”
六合仙人看了，轻轻眯眼一笑，黑色的明眸中流淌着秋水般动人的色彩，“若是我都不，而是将它前方的阻碍去掉呢？”只见她微微俯身，用象牙般洁白精细的玉指拂断了卦画顶处的一爻，实线成虚线间，上九登时变成上六。
“这是……地火明夷？”寐姬微微讶异道。六合仙人的眼眸中依然埋藏着笑意。
“也不是不可以……然而要斩断前方的障碍，并不是像方才轻轻一拭那样简单呢。而且，如此一来不是更加……”寐姬在语句的结尾处陷入犹疑。
“这个嘛……”六合仙人掩嘴笑道，不禁百媚暗生。她抬起头来看向天边升起的朝阳。
“谁知道呢……”
柔和的嗓音很快堙没在金色的晨辉之后。
焱帝的军队陷落的消息很快被紧急传书，神道会广泛地收罗关于通过九芸山“峰回路转”的信息，知情人士提供任何相关讯息都能够被封赏，敢于前往营救并且帮助突围的将士们更是皆有重赏。
殿生们也自协郡各处被派往支援焱帝。
天色逐渐黯淡下来，焱帝手下的兵士们已经是终日粒米未进。正在低沉之际，有人却突然高呼起来，因为人们发现围困住他们的蛛网似乎正在融化消逝。“太好了！现在突围，冲啊！”将士们欢呼起来，他们抖擞精神，翻身上马，然而还未及前进，又纷纷一头栽下马来。“怎，怎么回事，身体很疲软，使不上力！已经撑不下去了吗！”一个偏将倒在地上，咬牙切齿地说道。“不对，是瘴气。”焱帝用手指沾了一点石壁上的附着物送到鼻前嗅了嗅，“全军下马休息！保持体力，先不要轻举妄动。”他不经意地皱眉，这就是敌人为什么在这个时候便放心收回了丝网的原因吗……
那偏将从地上爬起，颤颤巍巍地横着举起刀来，“火曦，连小孩都知道兵马未动，粮草先行，辎重乃行军之本，如今你却因为自以为是得擅自用兵而导致军士们被困，就你那样也配做骠骑大将军吗？”他将刀口推至焱帝胸前的位置，发泄般得喊道。周围的人带着有些惊异又困惑的眼神看向两人，然而身体的脱力却让他们无法有所行动。焱帝低头看向眼前发狂的部下：“收起那种无力的握刀方法。”他炯炯有神的目光如同两团烈焰在燃烧，“刀是杀人器，若是想在疆场上活命的话，从握起它的一瞬间起就要时时刻刻灌注全部的力量。你们，为了什么而从军打仗？”坚毅凌然的语气令他周身散发出不怒自威的气魄：“既然身为一个军人，就要有为了天下安邦而战死的觉悟。若是这次能成功突围，攻入首郡的功劳全归你们，若是失败而令道皇大人怪罪，军法由我一个人承担。所以，你们要用手中的刀砍向的敌人不是我。我们的敌人，在那！”他挥手划破夜空，战栗的气息惊起了山中一片本在栖息的雀鸟，然而它们扑扇着翅膀没飞几步却又惶惶坠下，受到谷中奇异气流与地势的影响，一般的鸟兽无法飞越这九芸山涧。兵士们露出一片彷徨的表情，顺着焱帝的手指看去，陡峭的山路蜿蜒而上，“大雾的尽头就是胜利！现在尚且养精蓄锐，总有一天我们会突破这里，通向昆九宫的华池神水！”
不知道为什么，即使现在的境况看不到一丝希望的曙光，然而焱帝这样讲了，就不觉会令人相信胜利一定会到来一样。