据古生物学家考证，水松的化石在格陵兰上白垩纪地层中已有发现。在瑞士、英国、北美、日本和我国东北抚顺一带也发现有水松化石，由此可见水松在古代的分布区是很广阔的。到第四纪冰期以后，欧洲、北美、东亚及我国东北等地均已灭绝，仅残留水松一种，分布于我国南部和东南部局部地区。因主产区地处人口稠密、交通方便的珠江三角洲及闽江下游，破坏严重，现存植株多系零散生长。水松耐水湿，为阳性树种，除盐碱地外在各种土壤上均能生长。水松是国家二级保护植物。
