茎是由胚芽发育来的植物地上部分的营养器官。在茎上着生着叶和繁殖器官，并使这些器官合理地占有一定空间，以利于光合作用、传粉受精和种子传播。其下部与根相连。茎是上下器官水分与营养运输的通道。茎还具有贮藏营养和繁殖作用。茎上着生叶的部分称节。两个相邻的节之间称节间。有的植物节与节间很明显，如禾本科植物，有的则不明显。叶子脱落后，在茎上留下的疤痕称叶痕。茎上常见到许多小的突起，称皮孔，是气体交换的通道。有的茎表层被蜡质层或皮刺或毛状物覆盖。茎多为圆柱状，有的为四棱形（如益母草），有的为三棱形（如莎草），有的为扁带形（如令箭荷花），有的为多角形（某些仙人掌科植物）。
