植物体内物质运输的结构是茎。根据茎的结构不同，主要可分为木质茎和草本茎。像杨树这样的茎叫做木质茎其结构从外至内依次是：表皮、木栓层、皮层、韧皮部、形成层、木质部、髓等。其中，木质部中有起运输作用的导管和起支持作用的木纤维。
导管是由许多筒状的、横壁消失（或部分消失）的死细胞上下相连而成的。根、茎和叶脉里的导管是相互连通的。导管的主要功能是运输水分和无机盐。
木质茎的最外面，容易剥离的一层，就是人们平时所说的树皮。它包括表皮、木栓层、皮层和韧皮部等几部分。韧皮部中有起运输作用的筛管和起支持作用的韧皮纤维。筛管是由许多管状的活细胞上下连接而成的。根、茎和叶脉里的筛管也是相互连通的。筛管的主要功能是运输有机物。
草质茎也有木质部和韧皮部，但其结构与木质茎不同。草质茎不具有木栓层，表皮层也非木质化，气体可直接透过表皮细胞间隙与外界交换气体。
植物体所需要的水分、无机盐和有机物，通过导管和筛管运输到植物体的各个部位，使每个细胞都能得到生命活动所必需的营养物质，使植物体能够正常地生长发育和繁殖后代。
植物体内水分和无机盐运输的动力是，由于植物体内各器官之间的导管是相通的，水分和溶解在水中的无机盐能从根运输到茎，再运输到叶、花、果实等器官。