叶的表皮上有许多气孔，水分可以不断地以气体状态从植物体内散失到大气中，这个过程叫做蒸腾作用。由于蒸腾作用在不断地进行，使气孔周围细胞的细胞液浓度增加，细胞便从叶脉的导管中吸水。叶脉中的导管与茎和根中的导管是相通的，其中充满着水。这样，水和溶解在水中的无机盐就形成一个连续的水流，通过导管，沿着根、茎、叶的途径运输。因此，叶的蒸腾作用是植物体内水分和无机盐运输的主要动力。
