仙人掌属仙人掌科，是旱生植物，全世界约有2000种，绝大多数产于美洲热带、亚热带沙漠中，墨西哥是仙人掌科植物生长最多的国家，也是仙人掌科植物的分布中心。由于沙漠干热缺水，所以，贮藏水分、减少蒸腾，是它们战胜干旱，争取生存的必要措施。仙人掌植物的叶退化成针状，以减少叶的蒸腾作用；茎肥厚多汁，有发达的薄壁组织细胞以贮藏水分。据说墨西哥有些大的仙人掌的寿命可达数百年，内面贮藏1000千克以上的水，旅行的人口渴时可挖食其柔嫩多汁的茎来解渴！有些仙人球直径可达3米，重至2000千克。有些高大的柱状的种类，也可长成10米以上的大树。而且，仙人掌植物开花时，绚丽多彩，花色多样，奇特清雅，别具风采。
