向日葵为1年生草本，高1～3米。茎直立，粗壮，圆形多棱角，头状花序，极大，直径10～30厘米，结实。瘦果，倒卵形或卵状长圆形，稍扁压，果皮木质化，灰色或黑色，俗称葵花子。性喜温暖，耐旱。世界各地均有栽培。“更无柳絮因风起，唯有葵花向日倾”，向日葵是俄罗斯的国花。这向往光明之花，给人带来美好的希望。向日葵种子含油量极高，味香可口，可炒食，亦可榨油，为重要的油料作物。向日葵的种子、花盘、茎叶、茎髓、根、花等均可入药。可谓一身是药。
