西瓜是一年生蔓性草本植物，喜高温干燥气候。月平均气温在19℃以上的月份全年多于3个月的地区才可行露地栽培。属长日照植物，喜强光，耐旱力强，要求排水良好、土层深厚的砂质壤土。全国的大部分地区均可栽培。西瓜果瓤脆嫩，味甜多汁，含有丰富的矿物盐和多种维生素，是夏季主要的消暑果品。元朝初年，方夔有《食西瓜》诗，“缕缕花彩粘唾碧，痕痕丹白掐肤红”，描写人们吃西瓜时的情景。南宋末年，方回也有一首《秋熟》诗，内云：“西瓜足解渴，割裂青瑶蚨。”文信国的《吟啸集》里还有一首《西瓜吟》说：“拔出金佩刀，斫破苍玉瓶。”说明宋朝时，西瓜就已经成为盛夏食品，已普遍为人们所喜尝了。西瓜清热解暑，对治疗肾炎、糖尿病及膀胱炎等疾病有辅助疗效。
