约翰和汤姆是邻居，他俩从小就在一起玩耍。
约翰是个聪明的孩子，学什么都是一点就通。汤姆的脑子没有约翰灵光，尽管他也很用功，成绩却总是不好。与约翰相比，汤姆常常觉得很自卑。然而，他的母亲却总是鼓励他：“如果你老是以他人的成绩来衡量自己，你终生也不过只是一个‘追逐者’。要知道，奔驰的骏马尽管在开始的时候总是呼啸在前，但最终抵达目的地的，却往往是充满耐心和毅力的骆驼。”
岁月如梭，约翰虽然自认为是个聪明人，他的一生却业绩平平。而汤姆却从各个方面充实着自己，一点一点地超越自我，最终成就了非凡的业绩。约翰愤愤不平，以致郁郁而终。当他的灵魂飞到了天堂后，他质问上帝：“我的聪明才智远远超过了汤姆，我应该比他更伟大才是，可你为什么独独让他成为了人间的卓越者呢？”
上帝笑了笑说：“可怜的约翰啊，你至死都没能弄明白：我把每个人送到世上的时候，都在他生命的‘褡裢’里放进了同样的东西。只不过我把你的聪明放到了‘褡裢’的前面，你却因为看到或者触摸到了自己的聪明而沾沾自喜，以致误了你的一生！而汤姆的聪明却被我放在了‘褡裢’的后面，他因为看不到自己的聪明，所以只能仰头看着前方，这就使他的一生都在不自觉地迈步向前！”