为什么说人类文明起源于“神话”
对于每一个民族和地区来说，都有着不同的神话传说。有人认为神话是子虚乌有的奇谈，有人认为神话就是上古的历史，但有一点是可知的，那就是神话的起源并非空穴来风。其实，神话的出现源于早期人类对世界的认识，是人类对喜怒无常的大自然的天然膜拜。正是神话的出现，从而衍生出绘画、文字，因为人类历史上最早的那批文字记录无一例外的不是记述神话的。所以，如果说，文字标志着人类文明的开始，那么神话则是人类文明的起源。
记载我国神话的古书
早在公元前的先秦古籍中，如《山海经》《左传》《国语》《楚辞》以及《吕氏春秋》等，中国著名的古典神话就已得到记载。汉代及三国的《淮南子》《史记》《汉书》《吴越春秋》以及魏晋六朝的《搜神记》《述异记》等书中也都有许多古典神话的记录。其中，《山海经》保存的神话最为丰富，而且接近古代神话的原貌。其中有诸如女娲、常羲、夸父、精卫等神话以及羿、鲧、禹、黄帝和蚩尤的神话，刑天、帝俊神话、西王母神话以及关于日月山、昆仑墟、各种自然神和奇异的族国等记述。
“古今语怪之祖”《山海经》
《山海经》是我国先秦典籍中一部具有独特风貌的作品，自古被称为“奇书”。此书共十八卷，分《山经》五卷和《海经》十三卷两部分，是研究古代地理、历史、神话、宗教、民俗、医药、生物、矿物、祭祀的重要文献。《山海经》所记载的神话故事，有“夸父追日”、“精卫填海”、“西王母”、“女娲之肠化为十人”、“黄帝与蚩尤之战”、“鲧禹治水”、“刑天”等，内容之奇特，想象之丰富，令人赞叹，堪称我国古代神话小说的集大成者。魏晋时期的志怪小说、唐代传奇以及以后的《西游记》《封神演义》《镜花缘》等小说，都与《山海经》有着因承关系。
创世女神女娲
女娲神话的内容主要有两方面。一个是造人，传说女娲揉团黄色泥土创造了人类，后来因为繁忙便引绳入泥浆拖拉甩动，飞溅的泥点变成了很多的人。另一个是补天，传说上古时候，不知道由于什么原因，忽然发生了一场自然界的大灾变，天崩地塌。女娲就熔炼五色石块去修补苍天，并斩断鳌足代替天柱，树立在大地的四方，将天撑起来，然后，把芦苇烧成灰，堵住了滔天的洪水。女娲是音乐女神也是婚姻女神。她和伏羲结合以后，两人分别成了汉族的“人祖爷”和“人祖奶”。
伏羲神话
伏羲又叫太昊伏羲。据说，是华胥氏踩了雷泽中雷神的足印生出的儿子。伏羲有许多创造发明，除了“八卦”之外，他还模仿蜘蛛结网，制作了捕鱼的网。他的臣子句芒，则根据这种原理，做了捕鸟的罗。伏羲还制作了瑟，创造了《驾辩》的乐曲。伏羲后来做了东方的天帝，句芒便做了他的属神。句芒的形状是鸟的身子，人的脸，驾了两条龙。他们两个共同管理着东方青土树木一万二千里的原野，是春天的主神。
伏羲画八卦的传说
在天水北边有一卦台山，传说在伏羲生活的远古年代，人们对于大自然一无所知，当下雨刮风、电闪雷鸣时，人们既害怕又困惑。天生聪慧的伏羲想把这一切都搞清楚，于是他经常站在卦台山上，仰观天上的日月星辰，俯察周围的地形方位，有时还研究飞禽走兽身上的花纹和脚印。有一天，他又来到了卦台山上，突然，他听到一声奇怪的吼声，只见卦台山对面的山洞里跃出一匹龙马。这匹龙马一跃就跃到了卦台山下渭水河中的一块大石上。这块石头形如太极，配合龙马身上的花纹，一下子让伏羲有所顿悟，于是他画出了八卦。
华夏始祖黄帝的传说
传说黄帝有四张脸，曾经和他的同母异父兄弟炎帝，有过一场旷日持久的战争。和炎帝后裔蚩尤的战争，就是这场战争的主力战，蚩尤造了兵器去攻伐黄帝，黄帝派遣应龙到冀州原野去抵御他。应龙蓄积水，打算用水淹蚩尤，蚩尤却去请来了风伯雨师，纵起一场大风雨，使应龙反而束手无策。后来，还是黄帝的女儿旱魃从天上下来，才止住了风雨，擒杀了蚩尤。黄帝战胜了所有敌人后在鼎湖乘龙登天，作了中央的天帝。其他四方，东方是太昊，南方是炎帝，西方是少昊，北方是颛顼。
殷人的天帝“帝俊”
帝俊是古代殷民族所奉祀的天帝，他本是殷民族的祖宗神，后来才升为天帝的。他的形状是鸟的头，猕猴的身子，一只足，手里还拄着一根拐杖。帝俊有两个妻子，一个名叫羲和，住在东方海外的甘渊，生了十个太阳。另一个名叫常羲，住在西方的荒野，生了十二个月亮。他还有一个名叫娥皇的妻子，住在南方荒野，生了三身国的先祖。在北方的荒野，有一座帝俊的竹林，斩下竹的一节，剖开来就可以做船。由于神话的发展演变，帝俊又化身为传说中人间的两个帝王，一个是帝喾高辛氏，另一个是帝舜，他们都是半神的英雄，都有各自的神话流传下来。
夸父逐日的传说
夸父是古代神话传说中的巨人，是幽冥之神后土的后代，住在北方荒野的成都载天山上。他双耳挂两条黄蛇，手拿两条黄蛇，去追赶太阳。当他到达太阳将要落入的禺谷之际，觉得口干舌燥，便去喝黄河和渭河的水，河水被他喝干后，口渴仍没有止住。他想去喝北方大泽的水，还没有走到，就渴死了。夸父临死，抛掉手里的杖，这杖顿时变成了一片鲜果累累的桃林，为后来追求光明的人解除口渴。夸父追日的神话，反映了远古时代人们探索大自然的精神。
射日英雄后羿
传说尧做国君的时候，天空中出现十个太阳，禾苗被晒焦，草木被晒死，百姓陷于饥饿之中，各种恶禽猛兽乘机出来危害人民。于是天帝帝俊赐给后羿一张红色的弓，一口袋白色的可以系上绳子射出去的箭，叫他去解除人民的困苦。后羿下到凡间，首先把十个太阳射落九个，然后他又诛除了凶残的禽兽，最后去到中原地方的桑林，捉住那头为害最烈的大野猪。他把野猪肉剁做肉酱，蒸熟后奉献给天帝，满以为会受到嘉奖，哪知道天帝却因为后羿射杀了他的九个太阳儿子，很不满意后羿的所作所为。
月中女神嫦娥
嫦娥奔月的神话最为民间所乐道。《淮南子》说后羿向西王母请求不死药，得到药物，带回家中。嫦娥趁后羿不在，把不死药偷吃了，不觉身子轻飘飘地飞离地面，奔向月宫。嫦娥奔月的神话还见于较早的《归藏》，但《归藏》只说嫦娥吃了西王母的不死药奔往月宫做了月精，似乎还未和后羿相联系。在《淮南子》的古本中尚有嫦娥到月宫化为蟾的记载、今本已无，显示了人们对嫦娥从谴责到同情的转变。魏晋六朝到唐代这段时期，人们对嫦娥的同情愈加发展，化蟾之类的古老传说慢慢地已被遗忘。
猛志常在的刑天
黄帝用强大的武力打败了炎帝，坐上了中央天帝的宝座后，炎帝被迫退到南方。炎帝的部下刑天并不甘心失败，发誓要与黄帝争夺神位。他左手握一面盾，右手拿一把斧，与天帝开始了一场激战。他们一直杀到常阳山地方，黄帝看准机会一剑向刑天脖颈砍去，刑天那颗巨大的头颅就被砍落下来。刑天见头被砍落，愈加震怒。他毫不示弱，以两只乳头当作眼睛，肚脐当作嘴巴，挥舞武器，继续呐喊战斗。刑天虽然失败了，但他不屈不挠，战斗到底的大无畏精神常常为后人称颂。晋代大诗人陶渊明用“刑天舞干戚，猛志固常在”的诗句，盛赞这位断头英雄。
吴刚伐桂
传说月亮里有一棵高五百丈的月桂树。汉朝时有个叫吴刚的人，醉心于仙道而不专心学习，因此天帝震怒，把他居留在月宫，令他在月宫伐桂树，并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术。”但吴刚每砍一斧，斧起后树创伤就马上愈合，日复一日，吴刚伐桂的愿望仍未达成，因此吴刚在月宫常年伐桂，却始终砍不倒这棵树。
西王母神话
西王母是先秦以来流传比较广泛的一位神话人物。《山海经》说西王母人面虎身豹尾，是掌管瘟疫刑罚的凶神。除《山海经》以外，还有一些先秦古籍。例如《荀子》等记载着西王母是国名、地名或君主名称等。《穆天子传》比较详细记载着周穆王从洛阳出发，沿着晋、陕、甘、青进入新疆以远，到西王母之邦，与该邦女首领西王母相见的情景。从汉代以来的一千多年中，随着道教的传播和口耳相传的民间故事，西王母在民间受到广泛信仰。她不但作为道教的一位大仙为道家所信奉，享受人间的烟火，也以王母娘娘等名称在各类文学作品中出现。
被“帝王化”了的大禹
禹的传说原来含有较多的神话因素。在长期流传中，有关他的神话传说大部分被“历史化”。禹这个神话传说人物渐渐成为符合儒家观念的帝王典范，如他派人度量大地，召集臣民开会议事，赏功罚罪，求贤任能等，并为他制造了显赫的家谱世系。这就使禹这个神话传说人物逐渐脱离了他的本来面目。然而，在人民中间，大禹仍然主要是一位具有神异色彩的治水英雄。有关大禹治洪水的传说，常与地方景物相附会。如传说他从泰山担了99担石头筑堰挡水，这些石头后来变成山东的九节长白山。在山西也有大禹治理晋阳湖的传说。
愚公移山的传说
据说，古时有位年近九旬的北山愚公，因苦于门前太行、王屋两座大山阻碍出入，就立志铲平这两座山。他的家人、邻里都来相助。每天，他们劈山运土，往返在渤海和太行之间，常年不息。他们每天挖山不止的精神感动了上帝，上帝就派夸、蛾氏二神，把大山背走了。这个传说，包含着“有志者事竟成”的人定胜天的思想。据调查，现在河南省济源县王屋山一带，有“愚公村”、“愚公洞”遗迹。
鲁班的传说
鲁班是春秋末期鲁国的一个工匠，名叫公输般。由于他技艺超群，又是鲁国人，所以后来人们就称他为“鲁班”。最早记载鲁班事迹的是《墨子》，鲁班的传说大致可以分为两类：一类是讲他发明创造的故事。古代典籍中记载鲁班创造云梯、战舟、磨、碾、钻、刨等的故事。近代民间仍有鲁班发明锯子，他的妻子发明伞的传说。另一类鲁班传说，是关于他修建各地著名桥梁、殿宇、寺庙等建筑的故事，北京白塔寺白塔的裂缝是鲁班给锔好的；河北保安附近的鸡鸣驿石桥没有完成，那是因为鲁班造桥时，姐姐（或妹妹）怕他过于劳累，提前学了鸡叫，鲁班因而停工的缘故；山西永乐宫是鲁班修建的；四川大足山北山石像是鲁班雕刻的；杭州西湖上“三潭印月”的三座石塔，是鲁班凿来镇压黑鱼精的石香炉的三只脚等。
白蛇的传说
白蛇的传说是我国民间文学中的一颗璀璨明珠，所塑造的白娘子、许仙、法海和小青等人物形象，表达了广大人民对人性解放的渴望，是中华民族宝贵的精神文化遗产。白蛇的传说始于五代时期，基本成型于南宋，到元代已被文人编成杂剧和话本。明代冯梦龙编纂的拟话本《白娘子永镇雷峰塔》是该传说最早的较为完整的文本。民间文学专家认为，镇江、杭州是这一传说的重要流传地。白蛇的传说与梁祝传说、孟姜女传说、牛郎织女传说并列为汉民族流传较广的四大传说。
济公传说
济公传说是以南宋禅宗高僧道济的故事发展演变而来的一种民间口头文学，以天台为中心分布于浙江省境内，并由此辐射全国。隋唐时期，天台就流传着许多罗汉、癫僧的传说。南宋早期，道济降生于天台，佯狂济世，人称“济癫”。有关道济的许多灵异传说，为人们所津津乐道。明清以来，济公传说广泛流传于全国各地，成为家喻户晓的民间故事。天台的济公传说内容涉及降龙罗汉投胎的济公出世传说，神童李修元的少年济公传说，济公癫狂济世、惩恶扬善、扶危济困、戏佞降魔的传说等。八百多年来，济公传说已成为文学艺术取之不尽的素材，在小说、书画、雕塑、影视等领域都有生动体现。
西施的传说
西施传说的发源地是浙江省中北部的诸暨，曾是春秋时期越国的古都。西施传说产生于春秋末期，最早的文字记载见于《墨子》和《孟子》等，西施传说以吴越争战为历史背景，以西施一生传奇经历为主干，从不同角度歌颂了西施的美丽、善良和“为国献身”的奉献精神。西施传说历史悠久，流传至今，已有二千五百多年的传承历史，几乎涵盖了民间文学的所有领域，除以民间文学口耳相传外，传说还以曲艺、戏剧等多种形式加以传播。
孟姜女的传说
据《左传》记载，公元前550年秋，齐国将军杞梁率兵攻打莒国，不幸身亡。其妻孟姜迎柩至郊外。齐王欲在此处吊唁，孟姜要求按仪节到宫舍祭祀。杞梁安葬后，孟姜仍悲痛万分。后来，《列女传》里出现了杞梁妻赴淄水而死的情节。这个传说因其深厚的群众性，流传二千五百多年而不衰，流传地区遍及全中国，内容上也多有演变，本来是春秋齐国的杞梁妻，最终其悲剧命运却与秦始皇和秦长城联系了起来。但追根溯源，杞梁妻哭崩的杞国都城、投身自尽的淄水都在山东淄博一带。
神医传说
远古时期，民间即流传有神农辨识百草的神话。春秋战国之后，以历史上的名医为主人公的传说继而兴起。如战国时的扁鹊通过“望诊”，对齐桓公的病情发展判断如神；东汉年间的华佗用“麻沸散”成功地进行了外科手术；唐代的孙思邈精于针灸，一针扎好了病人久治不痊的左臂；明代的李时珍熟悉各种草药，能够正确辨别假药，使病人很快痊愈，病家为求助于这位神医，便纷纷把药渣倒在路口盼他路过时帮助鉴别真伪。
钟馗捉鬼的传说
唐开元年间，唐玄宗病中梦见一小鬼盗走玉笛以及杨贵妃的绣香囊。后又见一大鬼奔进殿来。此鬼蓬发虬髯，面目可怖，头系角带，身穿蓝袍，皮革裹足，袒露一臂，一伸手便抓住那个小鬼，剜出眼珠后一口吞了下去。玄宗骇极，忙问是谁，大鬼向玄宗施礼，自称是终南山钟馗，高祖武德年间，因赴长安应武举不第，羞归故里，触殿前阶石而死。幸蒙高祖赐袍葬之，遂铭感在心，誓替大唐除尽妖魅。唐玄宗醒后，令画家吴道子按其梦中所见画一幅钟馗图，并下令将吴道子《钟馗捉鬼图》镂板印刷广颁天下，让世人皆知钟馗的神威。
“三生有幸”的神话传说