荷兰取得独立后经济发展迅速，利用西班牙衰落、英国忙于内战之机垄断了世界贸易。英国内战结束后，恢复扩张路线，大力发展海军，1651年立法禁止荷兰参与英国海上贸易，为此，两国进行了三次贸易战争。英国通过三次战争耗尽了荷兰的贸易和海军实力，夺取了海上霸主地位，成为世界海军发展史上的里程碑。侧舷炮战的海战样式得到巩固和发展，形成了战列舰和巡洋舰的舰种划分。
七年战争与普鲁士的崛起
七年战争是18世纪欧洲的一次国际性战争，以英国、普鲁士和汉诺威为一方，法国、奥地利、俄国、西班牙等为另一方。1756年战争开始，英、法两国主要在海上和殖民地进行战争，而普鲁士与俄、奥主要在欧洲中部进行战争。1763年战争结束，英国获得了大片殖民地成为这场战争最大的赢家，普鲁士也巩固了在德意志的地位，已经可以和奥地利分庭抗礼了。
波士顿倾茶事件
1767年英国通过国会法令，向美国殖民地征收税，每磅茶叶征收3便士的税收。在法令通过的两年内，每当英国从伦敦运送茶叶到美国时，美国民众纷纷示威游行，要求英国运茶船返回英国。波士顿的一批青年组成“波士顿茶党”，于1773年12月16日夜里化装成为印第安人，在茫茫夜色中登上在波士顿港强行靠岸的东印度公司的茶船，把东印度公司三艘船只所载的342箱茶叶全部倒入大海，从而使东印度公司损失达15万英镑。
英国政府的不可容忍法令
“波士顿倾茶事件”使英国政府恼羞成怒。1774年3月，英国政府颁布了所谓的不可容忍法令，主要内容包括：断绝波士顿的对外通商；取消马萨诸塞的自治权；任命北美殖民地英军总司令盖奇将军为马萨诸塞殖民地总督；增加驻军数量；把俄俄亥河以北，宾夕法尼亚以西的大片土地划归加拿大的魁北克省管辖，阻止十三个殖民地的人民向西部地区移植。
美国独立战争
1774年，北美各殖民地在费城召开大陆会议，组织民兵开展独立运动。1775年4月18日晚，英国殖民军准备偷袭北美波士顿西北郊来克星顿和康科德两地民兵的秘密火药库。当地民兵事先得到消息，立即武装起来，埋伏于各个交通要道。4月19日拂晓，当英军到达莱克星顿时，民兵立即从各处向英军射击。一部分英军继续向康科德前进，但同样遭到民兵们的袭击。莱克星顿和康科德的这场战斗，打响了美国独立战争的第一枪。
美利坚合众国的建立
战争爆发时，英国是世界上最大的殖民帝国，总人口达3000万，工业发达，拥有正规陆海军。双方一开始力量悬殊，大陆军以攻为守出击加拿大，11月占领蒙特利尔，1776年初攻击魁北克失利，退出加拿大。英军为防范大陆军进攻分散了兵力，1776年3月丢失波士顿。6月大陆军击退英军对查尔斯顿的进攻。7月4日，大陆会议通过“独立宣言”，宣布13个殖民地独立。1783年的巴黎条约承认了美利坚合众国的独立，因为许多殖民地的居民逃离十三个殖民地并在北方安顿下来，这场战争同时也为日后加拿大的建立做了准备。
《独立宣言》
《独立宣言》由杰佛逊等人起草，它向世界庄严地宣布：“这些联合起来的殖民地从此成为，而且名正言顺地应当成为自由独立的合众国；它们解除对于英王的一切隶属关系，而它们与大不列颠王国之间的一切政治联系，亦应从此完全废止”。《独立宣言》的发表，标志着北美第一个资产阶级政权的建立。它是世界上第一个资产阶级政治纲领。它用人权代替了神权，因而马克思说它是世界上“第一个人权宣言”。
萨拉托加大捷
1777年，英国从德意志招募的一支雇佣军到加拿大，其实力大大加强。为了速战速决，这年9月，英军自加拿大出击向南进攻，企图与另外两路英军共同包围新英格兰。在遭到美国民兵的迎头痛击后，既得不到另外两路英军的配合，也不能继续前进。10月，民兵们一举把陷入困境的英军包围在了纽约州的萨拉托加，并形成人数上四比一的优势。英军弹尽援绝，走投无路，被迫于1777年10月17日向美军投降。
美国第一届总统乔治·华盛顿
乔治·华盛顿出身于弗吉尼亚一个种植园主家庭，独立战争爆发后，他被任命为大陆军总司令，把一支涣散的民兵队伍改编、训练成具有战斗力的正规军，与英军作战，最终取得胜利。此后，他又领导和主持了1787年的制宪会议，制订出沿用至今的美国1787年宪法，建立了联邦政府，1789年当选为美国第一届总统，1797年第二届总统期满后，功成隐退，1799年逝世。
18世纪法国人的等级
18世纪资本主义在法国部分地区已相当发达，资产阶级已成为经济上最富有的阶级，但在政治上仍处于无权地位。而此时农村绝大部分地区仍然保留着封建土地所有制，并实行严格的封建等级制度。由天主教教士组成的第一等级和贵族组成的第二等级，是居于统治地位的特权阶级。资产阶级、农民和城市平民组成第三等级，处于被统治地位。特权阶级的最高代表是波旁王朝国王路易十六。
法国大革命
1789年，法国国王路易十六因反对将三级会议改为国民会议，封闭了会场。第三等级代表即在会场附近的网球场举行宣誓：在宪法未制定以前，决不离散，史称“网球厅宣誓”。经穆尼埃建议，西哀耶斯起草了“网球场誓言”，全体与会代表一致宣誓，表示“非待宪法建立并在坚实的基础上得到巩固，决不解散”，“网球厅宣誓”通常被认为是法国大革命诞生的标志。1789年5月，国王被迫召集三级会议，继而改为国民议会和制宪议会。7月14日巴黎人民起义，攻占巴士底狱，法国大革命爆发。
巴士底狱
巴士底狱是一座非常坚固的要塞。它是根据法国国王查理五世的命令，按照12世纪著名的军事城堡的样式建造起来的。当时的目的是防御英国人的进攻，所以就建在城跟前。后来，由于巴黎市区不断扩大，巴士底狱要塞成了市区东部的建筑，失去了防御外敌的作用。到18世纪末期，它成了控制巴黎的制高点和关押政治犯的监狱。巴士底狱高100英尺，围墙很厚，有8个塔楼。上面架着15门大炮。它居高临下，俯视着整个巴黎。凡是反对封建制度的著名人物，大都被监禁在这里，这里成了法国专制王朝的象征。
《人权宣言》
1789年7月9日，根据穆尼埃的建议，8月26日，依照美国《独立宣言》通过了《人权与公民权宣言》（简称《人权宣言》），共十七条。它宣布“在权利方面，人们生来是而且始终是自由、平等的”，人身身由、言论自由、信仰自由、反抗压迫的权利都是“天赋的不可剥夺的”。宣言提出了自由、平等、博爱和在法律面前人人平等的原则。最后《宣言》规定了“财产是神圣不可侵犯的权利”。《人权宣言》是法国资产阶级在反封建斗争中提出的一个纲领性文件，它宣告了资产阶级对封建地主阶级的胜利，确立了资本主义制度的一些根本原则，在动员和团结法国人民参加反封建斗争方面起了极其重要的作用。
巴黎起义
1791年6月20日，路易十六乔装出逃，企图勾结外国力量扑灭革命，中途被识破押回巴黎。广大群众要求废除王政，实行共和，但君主立宪派则主张维持现状，保留王政。君主立宪派制定了《1791年宪法》，召开立法会议，维护君主立宪制，反对革命继续发展。第一、二等级和大资产阶级取得了妥协，但和占法国人口大多数的农民和城市平民的矛盾依然没有缓和，相反，人民在斗争中看到了自己的力量。1792年8月10日，巴黎人民再次起义，推翻君主立宪派统治，逮捕路易十六国王。9月21日召开国民公会，次日宣布成立法兰西共和国。
吉伦特派的垮台
8月10日巴黎人民起义后，吉伦特派取得政权。法兰西第一共和国成立以后，吉伦特派颁布法令，强迫贵族退还非法占有的公有土地，将没收的教会土地分小块出租或出售给农民，严厉打击拒绝对宪法宣誓的教士和逃亡贵族。此后，吉伦特派把主要力量用于反对以罗伯斯庇尔为首的雅各宾派和巴黎公社。从1792年秋季起，要求打击投机商人和限制物价的群众运动高涨起来，吉伦特派却颁布法令镇压运动。1793年，以英国为首的欧洲各国组成反法联盟，加强武装干涉；国内也发生大规模保王党叛乱。前线的主要指挥、吉伦特派将领穆尼埃叛变投敌。在革命处于危急的时刻，巴黎人民发动第三次起义，推翻吉伦特派的统治，建立起雅各宾派专政。
雅各宾派
雅各宾俱乐部前身是三级会议期间的布列塔尼俱乐部，1789年迁到巴黎后在雅各宾修道院集会，故名。开始时包括后来成为立宪派、吉伦特派的许多成员，因政见分歧，立宪派、吉伦特派先后分裂出去。雅各宾派成为以罗伯斯庇尔为代表的激进的资产阶级革命民主派。在法国大革命中，雅各宾俱乐部是唯一的全国性组织，拥有数千地方组织。雅各宾派的成员中以小业主最多，也包括许多富有的资产者。1792年8月推翻君主制后，俱乐部成为领导大革命的主要团体之一。
罗伯斯庇尔
罗伯斯庇尔是法国大革命时期的著名政治活动家、雅各宾派专政期间的主要当权者。1791年成为资产阶级革命派的领导人物。1792年8月10日革命后，坚决要求废黜路易十六，建立革命法庭，召开国民公会。他领导了1793年反对吉伦特派的起义，成为雅各宾派救国委员会的主要领导人。在1793年~1794年革命面临严重危机，他依靠巴黎革命群众挽救了革命。1794年革命形势基本稳定后开始实行恐怖政策，并于1794年先后镇压了丹东派和埃贝尔派。
热月政变
罗伯斯庇尔用暴力镇压了左、右两派之后，表面上消除了危机，实际上彻底动摇了他的统治基础，加速了各种反对派的联合。丹东派、埃贝尔派的残余以及国民公会中的沼泽派迅速联合起来，组成了一个反对罗伯斯庇尔的联盟，即以后人们所说的“热月党人”。1794年7月27日共和二年热月，雅各宾派专政被推翻。这就是历史上有名的“热月政变”。
拿破仑
“拿破仑”意大利语的意思是“荒野雄狮”。拿破仑出生在科西嘉岛，年轻时，卢梭的思想对他的影响非常大。1789年，法国大革命爆发后，拿破仑回到科西嘉。当时科西嘉是三种势力——革命派、保皇派和独立派的竞逐场，拿破仑加入了支持革命的雅各宾派。1795年，他受巴黎督政官之托成功平定保王党武装叛乱，一夜之间荣升为陆军中将兼巴黎卫戍司令。1796年，26岁的拿破仑被任命为法国意大利方面军总司令，他率领法军突袭意大利并多次击退了奥地利与萨丁尼亚组成的第一次反法同盟联军，最后迫使对方签署了有利于法国的停战条约。这一场胜利让拿破仑成为了法国人的新英雄。后来，他被任命为法国埃及方面军司令，前往抑制英国在埃及地区的扩张，被英国击败，部队被困在埃及。1799年8月，拿破仑从埃及赶回巴黎发动了雾月政变。
雾月政变
在大资产阶级的支持下，11月9日，拿破仑以解除雅各宾过激主义威胁共和国为借口，开始行动，他派军队控制了督政府，接管了革命政府的一切事务。这一天是法国共和历雾月18日，所以，历史上称拿破仑在这天发动的政变为“雾月政变”。第二天，拿破仑把法国议会——元老院和500人院全部解散，夺取了议会大权，并宣布成立执政府。
法兰西第一帝国
雾月政变使拿破仑掌握了法国军政大权，此后，他连续采取军事行动，决定性地打击了欧洲封建势力对法国的几次反扑。1800年，拿破仑击溃奥地利军队，并进逼奥地利南部地区，迫使奥皇签订和约。1802年，以沙俄为首的第二次反法联盟又被拿破仑击溃。1804年12月2日，拿破仑在巴黎圣母院大教堂举行了隆重的加冕典礼，自称皇帝，将法兰西共和国改为法兰西第一帝国。之后，他又进行了一系列维护帝国统治的战争。1805年，击败了由俄国、普鲁士、奥地利组成的第三次反法联盟。1806年，击败了以俄国、普鲁士为主的第四次反法联盟，迫使普鲁士投降法国。1807年，拿破仑又逼迫沙皇俄国签订了梯尔西特和平条约，条约承认了法国在欧洲的统治。
多洛雷斯呼声
1810年9月16日清晨，伊达尔哥领导印第安等许多下层人民在墨西哥中部一个叫做多洛雷斯的偏僻乡村起义，揭开了墨西哥独立战争的序幕。牧师伊达尔哥在多洛雷斯的教堂敲响钟声，把附近的居民召集过来，问他们：“你们愿意自由吗？300年前，可恨的西班牙人夺取了我们的土地，你们愿意全力以赴的夺回来吗？”民众高喊“绞死这些殖民强盗！”“独立万岁！”这就是“多洛雷斯呼声”。后来，这一天被墨西哥定为墨西哥独立日。
拉丁美洲英雄玻利瓦尔
玻利瓦尔是拉丁美洲独立运动著名领导人。独立运动初期，曾领导委内瑞拉的革命，但被西班牙军队打败。他被迫流亡海外。后来得到海地共和国的大力帮助，于1816年打回委内瑞拉，同坚持游击战争的队伍结合起来，在东部建立革命根据地。他宣布解放黑人奴隶，答应战后分给士兵土地，革命队伍迅速壮大。1819年，玻利瓦尔率军在极为艰苦的条件下，横越安第斯山脉，在哥伦比亚的波耶加击败了殖民军。进入波哥大城，建立了大哥伦比亚共和国。1821年，他又率军回师，解放了委内瑞拉。1826年1月，西班牙在南美的殖民军向玻利瓦尔的军队投降。
玻利维亚国名的由来
1824年，玻利瓦尔的军队与西班牙军队在阿亚库乔发生大规模的战斗，革命军获得决定性的性利。此后不久，上秘鲁也在玻利瓦尔的军队的支援下宣告成立共和国。上秘鲁的人民为纪念破利瓦尔的功绩。特定国名为玻利维亚，并授予玻利瓦尔“国父”的称号。
圣马丁领导智利和秘鲁取得独立
圣马丁是拉丁美洲独立运动领导人。在独立运动中，他经过三年的艰苦工作，训练和组成了一支军队，他借这支武装力量，开始横扫殖民势力，取得了一系列胜利。1817年，他率军翻过安第斯山，突然出现在智利的平原上。智利起义军在圣马丁军队的支援下，击溃了西班牙殖民军，1818年，智利宣布独立。接着，圣马丁汇合智利力量，从海上进军秘鲁，同秘鲁人民配合，解放了利马。1821年，秘鲁宣布独立。
美国第二次独立战争