在汉语中，官商结合是个贬义词，有官商勾结，中饱私囊，鱼肉百姓之意。其实如果把官商结合理解为官方的政治资源与商人的经济资源强强结合，发展经济，为民造福，这不是一件大好事吗？
在任何经济中，政府的行为对经济都有重要影响，企业不可能脱离政府而发展。即使在美国这样的市场经济中，企业发展到一定程度，仍然是要寻找政府的支持。20世纪80年代初，美国克莱斯勒公司面临破产困境，没有一家商业银行愿意贷款给它。这时，该公司向政府陈述它破产会给美国经济带来的灾难性影响，联邦政府为之所动，为它提供贷款担保，克莱斯勒公司得到贷款再在艾科卡领导下起死回生，有了以后的辉煌。欧洲的空客公司也是在政府支持下，才发展成为可以与波音对抗的飞机制造公司的。一个小企业的生存和发展与政府关系不大，但一个大企业无论在市场经济多么完善的国家中，都是离不了政府的。
在我国，市场经济还不完善，政府在经济中所起的作用还相当重要，有时甚至是决定性的。在这种情况下，企业的发展更离不开政府的支持。政府所拥有的政治资源对企业的发展是至关重要的。与政府建立一种良好的关系是为企业创造一个良好的生存与发展环境，也是生产力。《水浒传》中的河北财主卢俊义（今天称为企业家）与官府关系不好，连人身安全都没有（被管家勾结官府陷害），哪有企业的发展？
在市场经济发展的过程中，我们要建立一种新型的官商结合，即政府支持企业，企业与政府合作。这种合作的目的不是各为其私利。因此，合作的途径不是官员向企业索贿，企业向官员行贿。人们所指责的官商结合实际是这种腐败行为。我们不否认个别腐败官员的存在，他们会利用自己的权力敲诈企业。但我们应该承认，绝大多数官员还是想“为官一任，造福一方”，搞好本地经济的。我们也不否认，个别企业家以金钱、美女腐蚀官员，谋求私利。许多腐败官员正是在官商结合中倒下的，个别企业家也是在官商结合中暴富的。但这并不是官商结合的唯一道路，也不是正路，走歪路的官商结合理应受到严惩。
官商之间其实是有共同利益的，这种利益不是私利，而是公利。如果双方找到了实现这种共同公利的方式，就完全可以用合法的手段实现新型的官商结合。晋商的发展就借助了这种官商结合。太平天国时期，地方政府向中央运银子（上交的财政收入）不安全，但财政困难，按时送银有困难。这时，晋商就游说官员用银票来替代银子上交财政税收，并答应向地方政府贷款，垫支应上交的财政税收。对政府而言，这种做法既安全又可以缓解财政困难。对晋商而言，这种做法既收取了银票汇兑费又获得了利息。正是这种双赢的做法使晋商在太平天国期间有了巨大的发展，成为晋商历史上最辉煌的时代。徽商中的胡雪岩被称为“红顶商人”，成为官商结合成功的典范。胡雪岩做到这一点主要靠的不是行贿，而是寻找到了他与官员的共同公利。胡雪岩的成功靠了左宗棠。左宗棠肩负收复新疆的使命，胡雪岩也有爱国情怀。他研制并向左宗棠部队赠送了诸葛行军散，保证了部队战斗力。正是这种行为感动了曾经蔑视商人的左宗棠。左宗棠支持胡雪岩的商业活动，这才有了胡雪岩登峰造极的商业。
官商之间以私利为基础的勾结最终是毁坏了双方，也为害社会。官商之间以公利为基础的结合才有利于双方——官员可以提升，商人可以获利。而且，这种结合推动了本地经济发展，于己于社会都有利，为什么不应该提倡呢？如果官商不结合，官为难商，商与官对抗，这不成了一场负和博弈吗？
不能把官商结合一律作为坏事，关键是为什么结合，以及如何结合。弄清了这个道理，我们就要给官商结合以一种全新的解释，并倡导与推动这种结合。