汉景帝即位后，李广先后担任了很多边郡的郡守，他因屡败匈奴而威名远扬，匈奴人都惧怕他。右北平一带本来匈奴猖獗。李广上任之后，匈奴人为他的威猛所震慑，流窜到别处骚扰去了。右北平一带没有匈奴了，可是时常有老虎出来伤害人。李广就经常出去打虎，老虎碰见他，没有不被他射死的。有一天夜里，月色下，他与随从隐约看见草丛中匍匐着一只斑斓猛虎，好像正向他们扑来。情急之中，他射出一箭。走近一看，却是一块石头，箭镞深入石中，随从人员无不惊叹：“将军真神力呀！”
还有一次，李广带领100多名骑兵追击匈奴的三名射手，他们射杀了其中的两人，活捉了剩下的一个。正当他们要返回驻地时，几千名匈奴骑兵突然出现在他们面前，士兵们都很惶恐，都想掉转马头往回逃跑。这时，李广对他们说：“匈奴大军距离我们还有数十里，我们如果转身逃跑，匈奴骑兵一定会紧紧追赶，最后会把我们全部射杀。如果我们停留在这里不逃走，匈奴人必有疑虑，以为我们后面有大量援军，就不敢袭击我们了。”说完之后，他下令将士们继续前进，在距离匈奴骑兵部队不到二里的地方，停了下来。李广命令所有的士兵下马，并把马鞍解下来原地休息。匈奴骑兵看到这种情况，大为惊奇，不知汉军使的什么计策，纷纷猜测起来。这时，匈奴骑兵部队里走出来一个骑白马的匈奴将领，李广飞身上马，瞬间就将那白马将领射杀，然后重返原地，下马解鞍。
天渐渐地黑了下来，匈奴人越来越疑心，以为汉军在附近埋有伏兵。半夜时分，匈奴人乘着夜色，仓惶逃走了。第二天早晨，李广率领一百多名士兵返回了营地。
李广在历代的边疆士兵中都有着崇高的威望，唐朝时期，有不少诗句用以歌颂李广，如王昌龄《出塞》诗云：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山。”
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冯唐易老、李广难封
冯唐是一位颇负盛名、德才兼备的人才。他青壮年正逢历史上有名的“文景之治”时期，政治较清明，两位皇帝励精图治，但冯唐一直没得到重用，空有满腹经纶，难遂报国之心。汉武帝时，武帝寻求贤才，听说冯唐很有才能，就召见了他。但这时的冯唐已九十有余，白发皓首，不能再复官，这就是“冯唐易老”的故事。李广是汉武帝时的名将，汉朝对匈奴的战争大小七十余次，每次都有李广。李广英勇善战，匈奴闻风丧胆，称他为“飞将军”。唐诗中“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”这一千古绝唱，可谓妇孺皆知。但就是这么一位令匈奴闻风丧胆的名将，最终也不得封侯之赏，而和他同时参加对匈奴作战的将领中，才能和声望远远比不上他却被封侯的达数十人。“飞将军”李广最后在一次追击匈奴的战斗中迷失道路，行程落后，他拒绝军法审判，拔刀自刎。全军将士痛哭失声，百姓闻之，无论老壮皆为垂涕，这就是“李广难封”的悲剧。“李广难封”的悲剧一半是性格造成的，一半是时运造成的。
匈奴
匈奴原本是活跃在中亚蒙古大草原上的游牧民族，东汉时期分裂为南北两支，北匈奴被东汉战败于公元1世纪末，开始了漫长的西迁；南匈奴归附东汉。匈奴军队有着强大的力量和严明的纪律，他们以不可阻挡之势扫清了西迁路上的所有障碍。当地的民族为了躲避恐怖的敌人而不得不离开自己的家园，从而掀起了一阵巨大的迁徙浪潮。
东方朔割肉
东方朔是西汉一位著名的文学家。他有着渊博的知识，因为他机智幽默、能言善辩，所以深受汉武帝的器重。
有一年，祭祀祖先的时候到了。汉武帝为了让宫里那些侍从官们回家祭祖，就下令赏赐他们一些肉，大家都很高兴。可是人们一直等到日落西山，也没等来主管事务的官员，因此，肉就分不成。等了这么久，东方朔不耐烦了，他擅自用随身佩带的宝剑把肉割下来一块，并且对其他人说：“因为今天是伏日，要祭拜祖先，所以应该早点回家，现在我已经拿到了皇帝赏赐的肉，我就先回家了。”说完带着肉就大摇大摆地走了，其他人都吓得目瞪口呆。
后来，主事的官员来了，有人把东方朔的所作所为告诉了官员。主事的官员觉得东方朔这种行为违反了礼节，就向汉武帝汇报了这件事。汉武帝把东方朔叫来问话，说：“昨天朕下令赐肉，上面的人还没来，你怎么就提前割下肉离开了呢？”东方朔急忙把帽子摘下，跪在地上说：“臣有罪，臣有罪！”
其实，汉武帝并不是真的要责罚他，就对他说说：“你站起来，自己说说自己的罪过吧。”听了皇帝的命令，东方朔拜了拜，站起来说：“东方朔啊东方朔！你受赏赐却不等命令下达，你为何如此无礼？拔剑去割肉，你为何如此豪壮？只想割一小块肉，你为何如此谦让？回家后把肉交给妻儿，你为何如此仁义？”
汉武帝听完后哈哈大笑起来，说：“你这个东方朔啊，我要你批评自己，你怎么表扬起自己来了！你说得也有道理，朕就赐你无罪吧！”
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直言敢谏的东方朔
汉武帝即位初年，征召天下贤良人才。东方朔被聘在公车署中，但俸禄不多。一段时间后，他不满意自己的处境。一天，他见到一个侏儒，恐吓侏儒道：“你的死期要到了！”侏儒问他为何，他说：“像你这样矮小的人，活在世上无益，你力不能耕作，也不能做官治理百姓，更不要说拿兵器到前方去作战了。你这样的人活在世上只是糟蹋粮食，所以如今皇上一律要杀掉你们。”侏儒听后大哭起来。东方朔对他说：“你先不要哭，皇上就要来了，你向他叩头谢罪。”一会儿，武帝乘辇经过，侏儒号泣叩首。武帝问为何哭？侏儒说：“东方朔说皇上要把我们这些矮小的人杀掉！”武帝问东方朔为什么这么说。东方朔说：“臣活着要说，死了也要说。矮子身长三尺，可以得到米一袋，钱二百四十。我身高九尺，却也只得到米一袋，钱二百四十的俸禄。矮子饱得很，而我饿得发慌。陛下您认为我说的对，是个人才，就重用我；认为我不是人才，就罢退我，不要让我在这里浪费粮食。”皇上听了哈哈大笑，遂任命他为待诏金马门。
汉武帝创造的六个“第一”
第一个用儒家学说统一思想的皇帝。
第一个创立太学培养人才的皇帝。
第一个大力拓展中国疆土的皇帝。
第一个开通西域的皇帝。
第一个用皇帝年号来纪元的皇帝。
第一个用罪己诏形式进行自我批评的皇帝。
苏武牧羊
公元前100年，汉武帝正想出兵攻打匈奴，匈奴就派使者来求和，并把汉朝的使者都放了回来。汉武帝为了答复匈奴，派中郎将苏武拿着旌节出使匈奴。不料，就在苏武完成了出使任务，准备返回自己的国家时，匈奴上层发生了内乱，苏武一行受到牵连，被扣留下来，并被强迫背叛汉朝，臣服匈奴。
单于派人向苏武游说，许以高官和丰厚的俸禄，苏武严辞拒绝了。见劝说没有用，单于就决定用严酷的迫害手段，使其就范。当时正值严冬，天上下着鹅毛大雪。单于命人把苏武关入一个露天的大地窖，断绝提供食物和水，希望这样可以改变苏武的信念。时间一天天过去，苏武在地窖里受尽了折磨。渴了，他就吃一把雪，饿了，就嚼身上穿的羊皮袄。过了好几天，单于见濒临死亡的苏武仍然没有屈服的表示，只好把苏武放出来。单于知道无论软的，还是硬的，劝说苏武投降都没有希望，但越发敬重苏武的气节，不忍心杀苏武，又不想让他返回自己的国家。于是决定把苏武流放到西伯利亚的贝加尔湖一带，让他去牧羊，并对苏武说：“等公羊生了小羊，就放你回去。”公羊怎么会生小羊呢？这不过是匈奴想长期监禁他罢了。
苏武孤零零地到了贝加尔湖，唯一和他作伴的是那根代表朝廷的旌节和一群不会生小羊的公羊。日子一久，旌节上的穗子全掉了，但他仍然紧紧地抱在怀中。他常常望着南归的大雁，期盼自己能早日回到汉朝。
一直到了公元前85年，单于死了，匈奴发生内乱，分成了三个国家。新单于没有力量再跟汉朝打仗，又打发使者来求和。那时候，汉武帝已死去，他的儿子汉昭帝即位。汉昭帝派使者到匈奴去，要求单于放回苏武。匈奴谎说苏武已经死了。使者信以为真，就没有再提。
第二次，汉使者又到匈奴去，苏武的随从常惠买通匈奴人，私下和汉使者见了面，把苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。使者见了单于，严厉地说：“匈奴既然存心同汉朝和好，就不应该欺骗汉朝。我们皇上在御花园射下一只大雁，雁脚上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着，你怎么说他死了呢？”单于听后，吓了一大跳。忙向使者道歉说：“苏武确实活着，我们把他放回去就是了。”
苏武出使匈奴的时候，只有四十岁。他在匈奴受了十九年的折磨，胡须、头发全白了。回到长安的那天，长安人民都出来迎接他。他们瞧见白胡须、白头发的苏武手里拿着光杆子的旌节，无不为之感动，都称赞他是个有气节的大丈夫。
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歌曲《苏武牧羊》
“苏武留胡节不辱，雪地与冰天，穷困十九年，渴饮雪，饥吞毡，牧羊北海边，心存汉社稷，旄落犹未还，历尽难中难，心比铁石坚，时听塞上，笳声入耳痛心酸。转眼北风吹，群雁汉关飞，白发娘盼儿归，红妆守空帏，三更同入梦，两地谁梦谁？宁海枯石烂，大节定不亏，欲使匈奴，惊心碎胆，常服汉德威。”《苏武牧羊》是一首具有浓郁民族风格的乐歌。产生于民国初年，在二三十年代广为流传。歌曲内容取自古代历史故事——苏武出使匈奴的故事。此曲借用古代题材，寄托了当时人民反帝反封建的爱国主义精神。歌词为长短句，分上、下阕，语言精练，朴实生动，突出了爱国主义思想情感。除第一句引子外，上、下阕曲调相同。中间出现转调，强调了坚定诚挚的爱国决心。此曲以通俗的内容、流畅古朴的旋律，表达了深沉悲壮的思想感情。
贝加尔湖
贝加尔湖是世界上容量最大，最深的淡水湖。根据布里亚特人的传说，贝加尔湖称为“贝加尔达拉伊”意为“自然的海”。论面积，贝加尔湖在世界湖泊中只占第八位，不如非洲的维多利亚湖和美洲大湖；但若论湖水之深、之洁净，贝加尔湖则无与伦比。贝加尔湖湖型狭长弯曲，宛如一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。
昭君出塞
西汉到了汉宣帝时期，由于施政得当，国力变得很强盛。而北方的匈奴由于内部相互争斗，越来越衰弱，最后分裂为五个部落。其中有一个部落一直和汉朝交好，他们的单于名叫呼韩邪。呼韩邪单于曾亲自带军队来朝见汉宣帝。汉宣帝死后，元帝即位，呼韩邪于公元前33年再次亲自到长安，要求同汉朝和亲。元帝同意了他的请求，决定挑选一个宫女当公主嫁给呼韩邪单于。
后宫里有很多从民间选来的宫女，整天被关在皇宫里。她们好像关在笼子里的鸟儿，永远没有飞的份儿。能够出去嫁人的话，就是嫁给一个平民也够称心了。可是要她们离开本国到匈奴去，谁都不乐意，管事的大臣很着急。这时，有一个宫女毅然表示愿意去匈奴和亲。她名叫王嫱（qiang），又叫昭君，长得十分美丽，又很有见识。管事的大臣听到王昭君肯去，急忙上报元帝。元帝就吩咐大臣选择吉日，让呼韩邪和昭君在长安成了亲。单于得到这样年轻美丽的妻子，又高兴又激动。临行前，当王昭君向汉元帝告别的时候，元帝看到王昭君的美丽端庄，很想把她留下，但为时已晚。
元帝回宫后，越想越懊恼，自己后宫有这样的美女，怎么会没发现呢？他叫人从宫女的画像中拿出昭君的画像来看，才知道画像上的昭君远不如本人可爱。原来宫女进宫时，一般都不是由皇帝直接挑选，而是由画工画了像，送给皇帝看，皇帝根据画像决定是否入选。当时的画工给宫女画像，宫女们要送给他礼物，这样他才会把人画得很美。王昭君对这种贪污勒索的行为不满意，不愿送礼物，所以画工就没把王昭君的美貌如实画出来。为此，元帝极为恼怒，惩办了画工。
王昭君在汉朝官员和匈奴的护送下，离开了长安。她冒着塞外刺骨的寒风，千里迢迢来到匈奴地域，做了呼韩邪单于的妻子。以后的几年里，昭君慢慢习惯了匈奴的生活，和匈奴人相处得很好。她一面劝单于不要再打仗，一面把中原的文化传给匈奴，使匈奴和汉朝和睦相处了六十年。
昭君死后，被葬在匈奴人控制的大青山，匈奴人民为她修了坟墓，并把她奉为神仙。
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“落雁”的由来
王昭君，名嫱，字昭君，原为汉宫宫女。公元前54年，匈奴呼韩邪单于被他哥哥郅支单于打败，南迁至长城外的光禄塞下，同西汉结好，约定“汉与匈奴为一家，勿得相诈相攻”，并三次进长安入朝，向汉元帝请求和亲。为安抚南匈奴，元帝答应了呼韩邪单于提出的和亲要求，决定从宫人中挑选一个才貌双全的宫女，假充汉朝的公主，嫁给呼韩邪单于。以此结成姻缘，维护了两国的和平。王昭君是古代著名的美女，17岁时被选入宫待诏，因她出身平民，不肯贿赂画师毛延寿，所以被画得很丑。临行时，元帝发现昭君是绝色美人。后来，人们多用沉鱼落雁来指称美女。其中“落雁”一词指的就是王昭君。在一个秋高气爽的日子里，昭君告别了故土，登程北去。一路上，马嘶雁鸣，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心绪难平。她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，忘记摆动翅膀，跌落地下。从此，昭君就得到“落雁”的代称。
曹冲称象
三国时期，有一次，魏王曹操收到了吴王孙权送来的一件礼物——一头大象。
曹操身边的人，北方人居多，他们谁都没有见过生长在南方的大象。于是都围在大象的周围，指指点点，议论纷纷。有的说：“它有这么长的鼻子，怎么用来呼吸啊？”有的说：“大象的腿有大殿的柱子那么粗，一头猪一下就会被它踩死。”有的说：“大象的身体像一面墙，人们可以在它上面睡觉哩！”
大家正谈论得高兴，突然听到曹操说：“谁知道这头大象的重量？”这个突然的问题，使现场顿时安静下来。怎么才能知道这个大家伙的重量呢？这个需要几十个人才能抬起的庞然大物，上哪去找这么大的秤呢？怎么也不能杀掉大象，把肉割下来称吧？大家互相看了看，都没了主意。
这时，从人群中走出一个小孩，他叫曹冲，是曹操的小儿子。曹冲自小就聪明伶俐，他对曹操说：“我有办法称出大象的重量。”曹操一看是自己最疼爱的小儿子，很高兴地摸着曹冲的头说：“你来说说，需要什么工具，父王给你弄来。”曹冲镇静地说：“我只需要一把刀，一条船，一大堆石头，就能把大象的体重称出来。”大家听了都感到很奇怪，刀、船和石头怎么能用来称大象的体重呢？曹操马上吩咐手下准备一把刀、一条船和一大堆石头。