东西准备好以后，曹冲叫人牵了大象，跟着他到河边去。他的父亲，还有那些官员们都想看看他到底怎么个称法，一起跟着来到河边。河边正好有只空着的大船，曹冲说：“把大象牵到船上去。”大象上了船，船就往下沉了一些。曹冲就吩咐人在船帮齐水面处划一道记号。记号划好了以后，曹冲又叫人把大象牵上岸来。这时候空着的大船就往上浮起了一些。大家看着，一会儿把大象牵上船，一会儿又把大象牵下船，心里说：“这孩子在玩什么把戏呀？”接下来曹冲叫人挑了石块，装到大船上去，挑了一担又一担，大船又慢慢地往下沉了。“行了，行了！”曹冲看见船帮上的记号齐了水面，就叫人把石块又一担一担地挑下船来。
这时候，大家明白了：石头装上船和大象装上船，那船下沉到同一记号上，可见，石头和大象是同样的重量；再把这些石块称一称，把所有石块的重量加起来，得到的总和不就是大象的重量了吗？过了没多久，曹冲果然称出了大象的重量。以后，曹操更加喜爱他这个聪明的小儿子了。
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宽厚仁义的曹冲
曹冲是曹操最小的儿子，他聪明仁爱，与众不同，深受曹操喜爱。建安十三年（208年），曹冲因病去世，年仅十三岁。他死后，被追赠骑都尉印绶。黄初二年追赠谥“邓哀侯”，追加号为“公”。太和五年，追加为“邓哀王”。曹冲为人仁厚，通情达理。一次，曹操的马鞍在仓库被老鼠咬了，守卫仓库的官吏们认为自己必死无疑，商议要把自己绑去自首，但还是害怕免不了死罪。曹冲知道此事，就让他们等几天。曹冲拿刀弄破自己的衣服，看起来像是被老鼠咬破的，又假装很失意，脸上显出发愁的样子。曹操问是怎么回事，他说：“世俗的人认为衣服被老鼠咬破，对衣服的主人不吉利，现在我的衣服也被咬了，所以发愁。”曹操说：“这是胡说，不要担心。”不久，曹操听说马鞍被咬的事，笑着说：“我儿子的衣服放在身边都被咬了，何况是挂在柱子上的马鞍呢。”于是，他没有追究这件事。还有很多犯下罪过的人，按照刑法都应处死，但都因曹冲的辩解得到宽大处理。
曹操
魏武帝曹操（155~220），字孟德，小名阿瞒、吉利，沛国谯（今安徽省亳州市）人。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、诗人，汉族人。在政治军事方面，曹操消灭了众多割据势力，统一了中国北方大部分区域，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。
诸葛亮七擒孟获
三国后期，蜀国国君刘备在驾崩之前，把辅佐刘禅治理蜀国的重任托付给诸葛亮。诸葛亮兢兢业业、忠心耿耿，把蜀国治理得有条不紊，老百姓安居乐业，真可谓国富民强。
但就在这时，蜀国南部的四川、云南、贵州一带发生了叛乱。这次叛乱是由一个在当地很有威望的人领导的，他就是孟获。由于这场叛乱严重威胁蜀国对中原的统一，因此，诸葛亮决定起兵南征，平定叛乱。诸葛亮认为，平定这次叛乱没有什么难度，可要让这一带百姓真心实意地归附，就要赢得他们的信任。所以，诸葛亮采用了攻心的政策，由此引出了历史上著名的七擒孟获。
公元225年3月，蜀军大规模向四川、云南、贵州一带进军。诸葛亮利用孟获勇猛有余，智谋不足的弱点，很轻易地就把他生擒了。诸葛亮派人把孟获押到面前，叫人给他松绑，好言相劝孟获归降蜀国。可孟获却说，他被擒是由于自己太大意，并不肯认输。如果诸葛亮放他回去，他一定能让蜀军大败。诸葛亮知道孟获的智谋比不上自己，为了让孟获彻底归降，就下令放走了孟获。
孟获回去后重新组织力量与蜀军对抗，又重罚抵抗蜀军不力的头领。结果他喝醉后，被手下两个头领绑了来献给诸葛亮。这一次孟获更是不服，诸葛亮不仅不计较，反而还让孟获参观蜀军的兵营情况，然后把他放了。孟获在蜀军兵营里看得仔细，觉得蜀军兵力并不雄厚。于是当晚便去偷袭，结果正中了诸葛亮的算计，第三次被活捉。不过，与前两次一样，诸葛亮还是把他放了。
后来，孟获又纠集了数十万大军，决心与蜀军决一死战。但这一次诸葛亮却坚守军营，并不出战，气得孟获暴跳如雷。数日后，蜀军竟在一夜之间撤离。孟获挥师急追，没想到又落入蜀军的包围之中，孟获再次被捉。
第四次被捉又被放后，孟获再也不敢蛮战了，居然跑到一个叫秃龙洞的险要之地躲起来负隅顽抗。蜀军虽然历尽艰辛，但在当地土人的引导下，还是战胜了恶劣的自然条件奇袭秃龙洞，第五次抓住了孟获。接着，蜀军又分别战胜了孟获请来的各部族首领，大破怪兽兵，火烧藤甲兵，第六次、第七次抓住了孟获。孟获被第七次抓住后，流着泪说：“七擒七纵，自古以来没听说过。我虽然是边野之人，也懂得礼仪，难道真的这样不知羞耻吗？”于是率兄弟妻子及各部族首领一起跪拜于诸葛亮面前，甘心情愿永远归服，绝不再反。
这样，诸葛亮解除了西南的威胁，安心地班师回朝，顺利腾出手来北进中原。同时，诸葛亮七擒孟获，不仅使南中地区从此安定，各个民族更加团结，而且对西南地区经济的发展和统一中原有很大的推进作用。
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神机妙算的诸葛亮
诸葛亮是三国时期著名的政治家、军事家和战略家，是蜀汉丞相。他在临死前对后代说：“我死后，你们中的一个将来会遇到杀身之祸。到那时，你们把房屋拆了，墙里面有一个纸包，有补救的办法。”诸葛亮死后，司马炎打下天下当了皇帝。他得知朝廷中有一员将军是诸葛亮的后代，便想治治他。一天，司马炎找了个借口，给这个将军定了死罪。司马炎问：“你祖父临死前说了什么？”将军一五一十地把诸葛亮的话说给他听。司马炎听后，便命令士兵把房屋拆了，取出纸包。纸包里有封信，上面写着“遇皇而开”。士兵们把信递给司马炎，司马炎打开信后，见里面写着：“访问后返三步。”司马炎立即站起身退后三步。他刚站稳，只听“咔嚓嚓”一声响，龙案正对的房顶上，一根玉椽掉下来，把桌椅砸得粉碎。司马炎吓出一身冷汗。再看信的后面，写着：“我救你一命，请你留我后代一命。”司马炎看完信，暗暗佩服诸葛亮的神机妙算。后来，他把那个将军官复原职。
空城计
诸葛亮任蜀国丞相后，向魏国发兵，兵马屯留在阳平。一天，他派出大部队去攻打魏军，身边无一员大将，只有一班文官。所带五千兵士，一半已分配运粮草去了，只剩下二千五百名老弱残兵在城中。就在此时，飞马来报：“司马懿率大军十五万，往西城蜂拥而来！”
这个消息传到城中后，蜀军顿时吓得惊慌失措。诸葛亮登上城头一看，果然尘土冲天，魏军分两路往西城县杀来。不过，诸葛亮并没慌张，他镇定地说：“大家不要慌张，我自有安排，你们一定要沉着冷静。藏起城上的旌旗，各个哨位上都要有士兵把守，不要随意走动，不要大声喧哗；把城门打开，安排20名士兵装扮成老百姓的样子，在各个城门前打扫街道。我略用计策，便可让司马懿退兵。”
一切准备就绪之后，诸葛亮披上鹤氅，戴上高高的纶巾，领着两个小书童，带上一张琴，到城上望敌楼前凭栏坐下，燃起香，然后慢慢弹起了琴，好像对魏军前来攻城的消息一无所知。
司马懿的先头部队到达城下，看到这种气势，都不敢轻易入城，便急忙返回报告司马懿。司马懿到了城门前，果然看到大开着的城门内，有20多个百姓模样的人正在低头洒扫，旁若无人。诸葛亮端坐在城楼上，笑容可掬，正在焚香弹琴，神态悠然，从容镇定。
司马懿看后，困惑不已，他在思忖：为什么会这样呢？司马懿疑心重重地想：“诸葛亮一向谨慎，多少年来不曾冒过一次危险。现在城门大开，定是为引我入城，而在里面设有埋伏，我如果率军攻进去，正好中了他们的计。”于是，他下令各路兵马撤退回去。诸葛亮见魏军远去了，不禁抚掌而笑。
众官员都惊恐得不得了，见魏军撤走了才问诸葛亮说：“司马懿是魏国的名将，又带了十五万大军来到这里，见了丞相，怎么就慌忙撤退了呢？”诸葛亮说：“他知道我平生谨慎，从不冒险。见到我们这样镇定自若，必然怀疑有重兵埋伏，所以慌忙撤退。当然，我也的确不是冒险，而是不得不这样啊！”众人都惊佩地说：“丞相的计谋真是神出鬼没啊！如果是我们，肯定是弃城而逃了。”诸葛亮说：“我们只有二千五百人，如果弃城而逃，能逃得过十五万大军吗？岂不被司马懿生擒活捉了？”说完便下令叫西城的百姓随军一起赶快撤回汉中，因为司马懿必定还要再来。
后人把诸葛亮的这个计策称为“空城计”。
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中国最早的空城计
春秋时期，楚文王死后，弟弟令尹公子元很想占有嫂子文夫人。他用各种方法去讨好文夫人，但文夫人却无动于衷。于是他想建立功业，以此来讨得文夫人欢心。公元前666年，公子元率兵攻打郑国。郑国国力空虚，无法抵挡楚军的进犯，群臣慌乱。上卿叔詹说：“请和与决战都非上策。固守待援，倒是可取的方案。郑国和齐国订有盟约，而今有难，齐国定会出兵相助。公子元伐郑，是想邀功图名讨好文夫人。他一定急于求成，但又害怕失败，我有一计，可退楚军。”叔詹命令士兵全部埋伏起来，令店铺照常开门，百姓往来如常，不准露一丝慌乱之色。大开城门，放下吊桥，摆出完全不设防的样子。楚军见此情景，起了疑，怕城中有埋伏，不敢妄动。公子元率众将到城外高地眺望，见城中确实空虚，但又隐约能看到郑国的旌旗甲士。他认为其中有诈，于是按兵不动，先进城探听虚实。这时，齐国接到郑国的求援信，联合鲁、宋两国发兵救郑。公子元闻报，连夜撤走。这就是中国历史上第一个使用空城计的战例。
司马懿
司马懿（179~251）字仲达，河内温（今河南温县）人。三国时期魏国杰出的政治家、军事家，西晋王朝的奠基人。曹魏大都督，魏国丞相。多次率军对抗诸葛亮。以其功著，封宣王。其孙（即其次子司马昭之子）司马炎称帝后，追尊为晋宣帝。
王导辜负伯仁
公元318年，司马睿在王导和他堂兄王敦的拥护下，登上王位，开创了东晋王朝，史称晋元帝。开始时，晋元帝司马睿十分敬重王导和王敦，但是等到帝位巩固之后，司马睿便开始着手培养自己的心腹，对二人也渐渐产生了怀疑。
王导是个有涵养的人，他对晋元帝的心思一清二楚，却始终安然自若。但是脾气急躁的王敦，却仗着自己手握兵权，认为皇帝也奈何不了他，于是就写了个奏章来要挟晋元帝。
晋元帝毫不退让，他让自己的心腹掌握了一些兵权，去对抗王敦。这可把王敦气坏了。公元322年正月，王敦在武昌举着“清君侧”的大旗，发动了兵变。晋元帝十分生气，派戴渊、刘隗率领兵马，前去应战。
王导担心王敦的所作所为会连累自己，便每天早上带着宗族子弟去等候朝廷的降罪。
一天，王导碰到了正准备入朝的周（yi）（字伯仁），急忙喊住他说：“伯仁兄，我想跟你谈点事。”周不想被别人猜疑，便没有回应他。可是，在上朝的时候，他却对晋元帝大说王导的好话，还在奏折上竭力担保王导没有谋反之心。最终，晋元帝不再怀疑王导。不一会儿，周从宫门中走出来，看到王导依然在那里等候，由于周不是表功之人，所以他没有说话便走开了。
不久，王敦攻陷了建康城，这下晋元帝可急坏了。这时，周却针锋相对地指责王敦。王敦一怒之下，就去询问王导是否可以把周杀掉。王导想到周不理睬受难中的自己，这时便也沉默不语了。于是，王敦很快就把周杀掉了。
后来，在王敦退兵后，王导对旧档案进行清理，发现了一封替自己求情的奏章，打开一看，竟是周写给晋元帝的。王导这时才知道自己犯了个大错。明明知道自己能救周的性命，却不肯出手相助，最后害得周送了性命。这全是因为自己对周心怀不满造成的啊！
看着周的奏章，王导痛哭流涕，他感叹：“虽然周伯仁不是我亲手所杀，但他却是因为我才枉送性命的啊！我实在是对不起他，就是我死了以后，也没脸去见他了！”
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王导的用人方针
王导做扬州刺史时，派属官到本州各郡考察政治。考察官回来都向王导报告郡太守得失，只有顾荣的族子顾和不说话。王导问他所到的地方都有些什么事？顾和说：“你是国家首辅，应该让吞舟的大鱼也能漏出网去，何必计较地方官的好坏？”王导连声称赞他说得对。这时，其他人都自悔失言。陈颧曾致信王导说：“西晋所以灭亡的原因，在于用人不当，重虚名不重实用，看门第不看真才，政事败坏，不可挽救。现在应该改变旧习，分明赏罚，拔贤选能，共谋中兴。”可是王导不听他的劝告，听任参佐避事自逸，清谈误国，而把屡发正论的陈颧贬为郡太守。明帝死后，王导和庾亮同受遗诏，共辅幼主。当时庾亮以望重位高，出镇于外。有人向王导进谗，说庾亮可能举兵里应外合，劝他提防。王导说：“他若来了，我就‘角巾还第’，有什么可怕呢？”他虽然表现为恬淡无为，不计进退，但他在心里却不服庾亮，骂庾亮是“尘污人”。
建康城
位置在今江苏省南京市，是三国时吴、东晋和南朝宋、齐、梁、陈六朝的都城。吴时名建业，西晋末改称建康。自公元229年吴建都建业到589年陈亡，除去西晋和梁元帝时外，作为都城前后历时322年。建康城东北依钟山，西北濒长江，沿江丘陵起伏，东、南有青溪和秦淮河环绕，历来都被称为形胜之地。
闻鸡起舞
当北方少数民族不断侵扰、西晋王朝面临崩溃的时候，晋朝有一些有志气的将领还坚持在北方战斗。祖逖就是这样的杰出代表。祖逖，从小就有为国效力，干一番大事业的远大抱负。
祖逖年轻的时候有一个年龄相仿、志趣相投的好朋友，叫刘琨。他和祖逖一样，也立志要报效国家。他们常常睡在同一张床上彻夜长谈。有一天深夜，刚睡醒的祖逖忽然听到一声鸡叫。他往窗外一看，天边挂着残月，东方还没有发白。心想：这样好的夜晚，正好练剑。于是，他把刘琨叫醒，说：“鸡都叫头遍了，赶紧起床练剑吧。”刘琨欣然同意，他们就一起下床拿着宝剑走出屋子，一直练剑到天亮。从此以后，他们风雨无阻，终于练就了一身过硬的本领。
后来，北方少数民族趁晋朝内乱之际，出兵占领了中原地区。公元311年北方匈奴汉国刘聪掳走晋怀帝司马炽，西晋群臣拥立司马邺为太子。公元313年怀帝被杀，司马邺在长安即帝位，是为晋愍帝。此时以司马睿为首的西晋王族和士族大户多已南迁，西晋已名存实亡，东晋在酝酿之中。祖逖也被迫离开家乡，带着家眷亲朋和其他一些人一起来到南方。大家都知道祖逖身怀绝技，而且为人豪爽、胸怀大志，所以纷纷前来投奔他，希望能在他的带领下，把入侵者赶走，重新返回家乡。