纳兰将友人离别的情节描写得入木三分，十分传神，写景之中也写情，“密约重逢知甚日，看取青衫和泪”。唐白居易贬官江州司马时所作《琵琶行》：“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”后用青衫喻指失意之官吏。
纳兰沿用前人典故，写出今日自己的心情，更显得落寞。“梦天涯绕遍尽由人，只樽前迢递。”这是化用唐韦应物《春宵燕万年吉少府南馆》诗“河汉上纵横，春城夜迢递”的意境，形容时间久长，相思难忍。
这首词短小精悍，口语化极强，语言生动，带有节奏感，把含蓄与明快融为一体，纳兰将形式与内容更好地融合在了一起。
注释：
①险韵：韵字生僻难押的诗韵。
②新声：新作的乐曲，新颖美妙的乐音。或指新乐府辞或其他不能入乐的诗歌。
③约略：大概，大略。
④青衫和泪：唐白居易贬官江州司马时所作《琵琶行》：“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”后喻指失意之官吏。
⑤迢递：形容时间久长。唐韦应物《春宵燕万年吉少府南馆》诗：“河汉上纵横，春城夜迢递。”
念奴娇
人生能几？总不如休惹、情条恨叶①。刚是尊前同一笑，又到别离时节。灯灺挑残，炉爇烟尽②，无语空凝咽③。一天凉露，芳魂此夜偷接④。
怕见人去楼空，柳枝无恙，犹扫窗间月。无分暗香深处住，悔把兰襟亲结⑤。尚暖檀痕⑥，犹寒翠影，触绪添悲切。愁多成病，此愁知向谁说？不只曹操这样的大枭雄会一声喟叹“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多”，多情的风流公子也时常感慨岁月的短暂和无情，唱一曲“人生几何”的无奈悲歌。不过曹操饮酒饮出的是一腔豪气，纳兰“尊前一笑”，涌上心头的却是无奈和寂寞。
张秉戌先生在《纳兰词笺注》中用了八个字评价这首《念奴娇》：“语浅率露，真挚感人。”其实这也算得是纳兰词的整体风格之一，不过在这一首词中表现得格外明显罢了。这首词开篇就直言人生苦短，本不该坠入情恨的纠葛之中，却又欲罢不能，词人对自己的“多情”似有一股悔意，虽悔却又无意去改，当真是率性之至。
上片写幽会，既像实写，又像因思念亡妻而产生的幻觉，读来便有了几分缥缈迷离的感觉，更加耐人寻味。“刚是尊前同一笑，又到别离时节”，这两句是在写两人刚刚对饮一杯，相视而笑，离别的时间就到了。就好像灰姑娘必须在午夜十二点前抽身一样，“离别”二字是个魔咒，纵然相爱却不能长相厮守的现实有着强烈的宿命感。
残灯摇曳，炉烟燃尽，两人只能默默无语暗自垂泪，就连道别的话也不忍心说出口，似乎说过“再见”之后就会瞬间海角天涯。读到此处，我们或许还可以将这当做词人与意中人暗夜偷接的相会，但“芳魂”二字一出心里便了然了，这更像一首悼念卢氏的词。纳兰大概是深夜辗转反侧，难以成眠，勾起了旧日与卢氏相守的点滴回忆，或者是期待在梦中能与佳人的芳魂相聚。
与亡人魂梦相接的桥段，最有名的当出于《长恨歌》，结尾几句动人心魄：“临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”爱美人也爱江山，李隆基在马嵬坡含泪舍了杨玉环，此后就陷入了绵绵不休的相思中。仕途前程于纳兰来说是无所谓的，他心中在意的似乎只有那一段情爱，然而天不怜悯，卢氏离去后，纳兰心里的恨当真是“绵绵无绝期”了，“凉露”二字既可指现实中的深夜露水，也可理解为是纳兰这腔怨恨的无限悲凉。
下片从回忆或梦境回到了现实，纳兰怕见“人去楼空”，现实却正是如此。柳枝如丝，犹自拂过她曾经住过的阁楼，明月照旧，照着纳兰一人孤独的身影。纳兰长叹：你我有缘无分，不能同居共处，真悔恨当初那样亲昵。这般悔恨着，却仿佛看见了她满脸泪痕、身影绰绰，自己那无边的愁绪就被触动开了。愁苦交叠，以至于相思成病，这一番寂寞哀愁又能向谁倾诉呢？
全词就在散溢开来的孤独感、无力感中戛然而止，更加令人九曲回肠，添悲增恨。
《世说新语》里有过这样一个故事：西晋大将恒温多年南征北战，偶一日经过金城，看见自己年轻时种在这里的柳树已经粗壮挺拔，忍不住攀枝执条，泫然流泪：“树犹如此，人何以堪！”在冷漠的岁月面前，人们确实无可奈何。
有人说爱情是天下最没道理可讲的，其实不然，时光才是。它既能让人朝朝暮暮、长相厮守，也可让人一别难见、天人永隔，时光催白了头发，也凋零了爱情。人之感慨，大凡多情，曹操、恒温如此，纳兰更是。
注释：
①情条：指纷乱的情绪。
②爇：燃烧。
③凝咽：犹哽咽，哭时不能痛快出声。
④芳魂：谓美人的魂魄。
⑤兰襟：芬芳的衣襟，比喻知心朋友。
⑥檀：即檀粉。
念奴娇
绿杨飞絮，叹沉沉院落、春归何许①？尽日缁尘吹绮陌②，迷却梦游归路。世事悠悠，生涯非是，醉眼斜阳暮。伤心怕问，断魂何处金鼓③？
夜来月色如银，和衣独拥，花影疏窗度。脉脉此情谁得识？又道故人别去。细数落花，更阑未睡④，别是闲情绪。闻余长叹，西廊唯有鹦鹉。这首词唱叹的是与故人别后的孤苦寂寞，别去的“故人”是谁无法考证，但从这词中透露出来的低回伤感可知绝非一般朋友，必是词人的红颜或者知己无疑。
“绿杨飞絮，叹沉沉院落、春归何许”，首句的意境极美，深深的庭院中，绿杨悄然抽枝，飞絮自在飘扬，竟没察觉到春意已浓郁至此。一个“叹”字就奠定了全词的基调，淡淡的感伤混迹于字里行间，揣摩可得。
相似的意象，在不同的词人笔下有不同的味道。贺铸的一首《如梦令》中曾写道：“莲叶初生南浦，两岸绿杨飞絮。”莲叶初生，绿杨飞絮，词人把春末夏初时节的风光写得生机勃勃，飞动流走。
纳兰也有心寻一份贺铸的怡然心境，但“尽日缁尘吹绮陌，迷却梦游归路”，终日的凡尘俗事让人迷乱，自己想走的那条路便是无论如何也寻不到了。纳兰本人就像一个迷路的孩子，他一生的仕途、情路好像都是注定了的，只要一步步走下去即可，可他偏不，他任性而执着，不满于现状又惰于反抗。出身望族、才华横溢，假以时日定会大有作为，他的未来就是这么脉络明晰，可这不是他想要的，他就这样在似锦的前程里感慨喟叹，试图抗拒最终又无奈接受。
“世事悠悠，生涯非是，醉眼斜阳暮。伤心怕问，断魂何处金鼓？”醉酒之后抬头观天际夕阳，只觉世事变换，人生无常，就连远处传来的金鼓之声，也令人伤心断肠。
从上片“斜阳”到下片“夜来”，不禁欷歔：就连宣纸上的光阴也是留不住的。月色如银似水，孤独的人却只能和衣独坐在窗前的花影里。知己别离的孤苦无告、幽独寂寞又有谁能够知晓？夜深难眠，空数落花，心绪寂寞如斯，那慨然长叹之声也只有西廊的鹦鹉能听到了。
先秦的琴师俞伯牙与樵夫钟子期偶遇，伯牙善鼓琴，子期善听音，伯牙所念，钟子期必得之。伯牙鼓琴而志在高山，钟子期曰：“善哉乎鼓琴，巍巍乎若泰山！”若志在流水，钟子期必曰：“善哉乎鼓琴，洋洋乎若江河！”俞伯牙喜上眉梢，哈哈大笑：“善哉，子之心而与吾心同。”钟子期死后，俞伯牙摔琴绝弦，终身不操。二人共同成就了“高山流水”的千古佳话。
“脉脉此情谁得识？又道故人别去。”这是本词中最令人伤心的一句，人生最可怕的不是没有知己，而是知我者又别我而去。倘若俞伯牙一生不遇钟子期，也不过因无人能懂自己而黯然，但既得知己又复失去，哀莫大于心死，琴声再美又弹给谁听？人们常说“人生得一知己则死而无憾”，古人惜字如金，“知己”二字简直妙极，不论红颜知己还是生死之交，能懂自己心思者最是难求。
纳兰心思细腻，醉酒时的糊涂与清醒后的残酷让人伤心魂断，他的不快乐似乎只有这位“故人”能懂，可是“故人”此际又要别他而去，难怪他会伤心了。
注释：
①沉沉：幽深的样子。何许：什么，哪里。
②绮陌：繁华的街道，亦指风景美丽的郊野道路。
③金鼓：即钲。《汉书·司马相如传上》：“金鼓，吹鸣籁。”颜师古注：“金鼓谓钲也。”王先谦补注：“钲，铙。其形似鼓，故名金鼓。”
④更阑：更深夜尽，深夜。
念奴娇宿汉儿村
无情野火，趁西风烧遍、天涯芳草。榆塞重来冰雪里①，冷入鬓丝吹老。牧马长嘶，征笳乱动②，并入愁怀抱。定知今夕，庾郎瘦损多少③。
便是脑满肠肥，尚难消受，此荒烟落照。何况文园憔悴后④，非复酒垆风调⑤。回乐峰寒⑥，受降城远⑦，梦向家山绕。茫茫百感，凭高唯有清啸。塞上景致荒凉，诗人出使塞上，途中所见，百感交集：塞上荒凉萧索，无情的野火趁着秋风将无边的芳草都烧遍了。再一次来到边塞，又是风雪交加，寒风刺骨，催人老去。战马嘶鸣，号角声起，凄冷苦寒，让人伤怀，如庾郎愁怀难遣，致使身心憔悴消瘦。即便是脑满肠肥的得意之人，也难以承受这长河落日、大漠孤烟的悲凉之景，又何况是如同司马相如这样往日风采不再的多愁多病之身呢？塞外苦寒荒凉，旅人梦回故乡，心中百感陈杂，思绪茫茫，只有登高长啸才能抒怀。
庾信是纳兰的诗篇中常出现的一个典故人物。庾信，字子山，因受封“开府仪同三司”，故人称“庾开府”。庾信本为梁朝官员，在出使西魏时，梁竟然为西魏所灭。庾信的父亲是梁代诗人庾肩吾，他自幼同父亲行走于萧纲的宫廷，后来又和徐陵一起任萧纲的东宫学士，共创出“徐庾体”，是着名的宫廷作家，久负文名。西魏仰慕庾信才华，强留之。后北周代魏，庾信也一直得到器重。但是，庾信以身仕敌国而羞愧，满心怨愤，郁郁终了。
纵览这篇《念奴娇》，仿佛庾信之类人的作品，流露出浓郁的亡国的哀怨。
纳兰容若，一个正当鼎盛王朝的王孙贵胄，何来亡国之感呢？
且看纳兰与友人之交往，也颇有与人不同之处。其时，满人汉人芥蒂很深，纵使同朝为官，满人也是瞧不起汉人的。但是与纳兰交往的，多汉人布衣，且这些人都有着浓郁的“亡国人”思想。再看《纳兰词》，作为一位满族诗人的作品集，其中竟然找不到其他满人的姓名，更没有与满人的酬唱之作，实在反常。
徐乾学的《进士纳兰君墓志铭》记载了一件小事：“容若读赵松雪《自写照》诗有感，即绘小像，仿其衣冠。坐客或期许过当，弗应也。余谓之曰：‘尔何酷类王逸少’容若心独喜。”徐乾学把纳兰比成汉人，纳兰不仅不以为忤，反倒非常开心，流露出一股孩子气。
纳兰的曾祖是在与努尔哈赤的对抗中自焚而死的。这两个部族，在明朝中叶时都受过明朝的封爵，是明朝的藩属。明朝末年，爱新觉罗部逐渐壮大，遂背叛明朝，而叶赫部的酋长、纳兰的曾祖忠心于明，不肯与努尔哈赤为伍，遂遭吞并。叶赫家的女子在努尔哈赤后宫为妃，叶赫家才完成了由仇敌到贵戚的转变。
纳兰的亡国之感，当是来源于此。从这个角度上说，称其为明朝遗民也不过分。这样我们也就不难理解，作者面对荒烟落照为何如此悲愤了——凭高唯有清啸。如庾信般夹在故国与今日朝廷间，内心被祖先的仇恨与仇敌的恩宠所折磨，是进、是退，是喜、是悲？这是年轻的纳兰无法辨析清楚的，只能登高长啸暂且释怀。
注释：
①榆塞：《汉书·韩安国传》：“后蒙恬为秦侵胡辟数千里以河为竟。累石为城，树榆为塞，匈奴不敢饮马于河。”后因以“榆塞”泛称边关、边塞。
②征笳：旅人吹奏的胡笳。
③庾郎：指北周诗人庾信，借指多愁善感的诗人。瘦损：消瘦。
④文园：指汉司马相如，因司马相如曾任文园令。《史记》曰：“口吃而善着书，常有消渴疾。与卓氏婚，饶于财。其进仕官，未尝肯与公卿国家之事，称病闲居，不慕官爵。”
⑤酒垆：卖酒处安置酒瓮的砌台，亦借指酒肆、酒店。这里指司马相如过饮于卓氏，以琴心挑之，文君夜奔相如，同驰归成都。因家贫复回临邛，尽卖其车骑，置酒舍卖酒。相如身穿犊鼻裈，与奴婢杂作、涤器于市中，而使文君当垆，卓王孙深以为耻，不得已而分财产与之，使回成都。
⑥回乐峰：回乐县境内的一个山峰。回乐县唐属灵州，为朔方节度治所，在今甘肃灵武西南。
⑦受降城：城名。汉唐筑以接受敌人投降，故名。汉故城在今内蒙古乌拉特旗北，唐筑有三城，中城在朔州，西城在灵州，东城在胜州。
秋水听雨
（按此调《谱》《律》不载，疑亦自度曲。）
谁道破愁须仗酒，酒醒后，心翻醉。正香消翠被①，隔帘惊听，那又是、点点丝丝和泪。忆剪烛幽窗小憩②。娇梦垂成③，频唤觉一眶秋水④。
依旧乱蛩声里，短檠明灭⑤，怎教人睡。想几年踪迹，过头风浪⑥，只消受、一段横波花底⑦。向拥髻灯前提起⑧。甚日还来，同领略夜雨空阶滋味。读纳兰一首《秋水》，禁不住想起林黛玉的一首《秋窗风雨夕》。黛玉病卧潇湘馆，秋夜听雨声淅沥，心下凄凉，遂仿《春江花月夜》之格作词曰：“泪烛摇摇爇短檠，牵愁照恨动离情。谁家秋院无风入？何处秋窗无雨声？”字字句句的秋情，字字句句的伤悲。曹雪芹在代书中人作词时拿捏得向来很准，譬如第七十回“林黛玉重建桃花社，史湘云偶填柳絮词”，他让身世飘零的黛玉作词曰：“叹今生谁舍谁收？嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留。”人物哀哀凄凄的形象跃然纸上。到了心思缜密、踌躇满志的宝钗则一改倾颓气色：“韶华休笑本无根，好风凭借力，送我上青云！”颇有男儿声韵。
黛玉毕竟是闺阁女儿，有悲，无阅历；有情，无情事。一篇《秋窗风雨夕》下来，华美流畅，感动的，却更多是黛玉自己。因她身处秋境，身系飘零，词句引导出的是内心深处的悲伤，但在多数读者身上，难以引发共鸣。纳兰容若不同，同为少年才俊，纳兰毕竟年长些，阅历多些，在这篇《秋水》中引入自己的感情经历，旁人看了更易懂。
这首词写诗人听秋雨而生发的情感：谁说消愁一定要喝酒，酒醒之后，心反而醉了。伊人已不在身边，寂寞无聊，却听得窗外淅淅沥沥地下起了秋雨，可知那雨水是伴着泪水流下的呢！记得当初秋夜闻雨，西窗剪烛，你当时刚要睡着却又被频频唤醒，眼神迷离的情景。现在已经是秋虫哀鸣，灯光明灭，可寂寞却叫人无法入睡。回想这几年的足迹，经历的风风雨雨，只有与你相守的日子最让人安慰。想和灯烛前拥髻的你诉说，又不知什么时候才能再回来，让我们一起领略这秋雨缠绵的无尽秋意！
怀念故人的心碎的词句，偏偏用了让人心碎的典故。“忆剪烛幽窗小憩”一句，典出晚唐李商隐《夜雨寄北》：“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”这是李商隐身居遥远的巴蜀写给远在长安的妻子的诗句。唐人的旧句子，或华丽或雄浑，难见这种朴实无华又深情的小文字，多么亲切有味。每每夜深读起，齿颊生香，心下平和，幸福中，裹杂着一些缠绵的思念、小小的忧愁。只是这种小伤悲的词句，用到纳兰的词中，便是大悲痛了，有苏东坡《江城子》“千里孤坟，无处话凄凉”的悲哀——只因李商隐的妻还在世，在远方的长安城等待着丈夫归来，还能有“共剪西窗烛”的日子；而纳兰的妻香魂已逝，纵使世人为她写情词万言也唤不回来伊人的一声回应。