太谷曹家的“三多堂”,有一座象骨包边大理石镶嵌的百寿大屏风,堪称明清木制家具的极品。屏风主体框架是质地贵重的花梨木,高3.8米,宽5.02米,重达500公斤。屏风上部为云纹图,取青云直上之吉祥,下部基石座底,四平八稳。屏风左右两侧,分别雕刻一对精巧的小狮子,口含彩带,足蹬彩球,动静相形,虚实相辅。屏风前后的两面,各有50个字体相异的古寿字从边上围合环绕,屏风的中央,则是一世儒相、三代帝师祁寯藻的珍贵墨迹。清代道光、咸丰两朝任大学士的祁寯藻,辑录两汉时期18位思想家、文学家、军事家以及明君贤臣的18条名言警句,这些闪烁着煜煜光彩的金粉阴文法帖,在大屏风上很好地保留了100多年,以其独有的教化功能和艺术感染力,向世人宣讲着安邦治国、处世待人的方法和道理。在祁寯藻的故里寿阳县平舒乡的平舒村,有祁氏族人的墨宝珍藏馆,完好地保存着祁寯藻的一部分书法作品原件,其中就有大屏风上翻录的名言警句。
关于曹家百寿大屏风上的条幅,现行的介绍书籍中有些笔误,所以将这18条警言佳句的全文抄录如下:
积善在身,犹长日加益而人不知也。
——董仲舒
为治不在多言,固力行何如耳。
——申公明
明者见远于未萌,知者避危于无形。
——司马相如
公卿大臣当用有经术明于大谊者。
——霍光
庶民所以安其田里而无叹息愁恨之心者,政平讼理也。
——汉宣帝
狱者天下之大命也。
——路温舒
有阴德者必享其乐以及子孙。
——夏侯胜
贤而多财则损其志,愚而多财则益其过。
——疏广
凡治道去其泰甚者耳。
——黄霸
律设大法,礼顺人情。
——卓茂
丈夫为志,穷当益坚,老当益壮。
——马援
常观富贵之家禄位重叠,犹再实之木其根必伤。
——马太后
以身教者从,以言教者讼。
——第五伦
国以简贤为务,贤为孝行为先,是以求忠臣必于孝子之门,忠孝之人持心近厚,锻炼之吏持心近薄。
——韦彪
说经者传先师之言,非从己出。
——鲁丕
盛名之下其实难副。
——李固
经师易遇人师难遭。
——魏昭
嫁娶之礼俭则婚者以时矣,丧祭之礼约则终者掩藏矣。
——马融
祁寯藻作为道光、咸丰、同治三朝的重臣,不仅以权势显赫声震朝野,还以其书法、诗赋为世人推崇。祁寯藻自撰《观斋行年自记》里,多次提到当朝皇帝的赐字之恩。如咸丰二年(1852),御赐“赞纶笃祜”匾及“福”、“寿”大字各一;咸丰四年(1854),祁寯藻在家养病,皇帝屡赐“福”、“寿”字帖;咸丰五年(1855),又赐祁寯藻“学古有获”、“以勤为本”额书两幅。祁寯藻每遇重大庆典活动时,大多可以得到皇帝赐赠一两个字,君臣赠字,切磋文法,相互愉悦,相互勉励。也恰恰说明祁寯藻当时在书法界的地位。
能得到祁寯藻的墨宝装点宅院,自然是一种极高的荣誉,祁寯藻的书法为这些明清宅院增色许多。灵石静升镇的王家大院里,有祁寯藻“为善最乐”的匾额,这四个字无疑是当时社会标榜的一种行为规范,积善积德,福泽绵长。在祁县城里渠家的长裕川茶庄里,有祁寯藻书写的一副行楷楹联,雕刻在非常醒目的位置:“立德立言居之以敬,友直友谅尊其所闻”,为阴刻楷体,楹联周围的装饰图案非常精致。