了解并准确的评价儿童生长发育状况，对儿童保健工作来说是非常重要的。一般来说常用的形态指标有体重、身长、坐高、头围、胸围、上臂围、大腿围、小腿围及皮下脂肪等。3岁以下的小孩一般量卧位身长。1岁以后的平均身高估算公式为：年龄×7+70（cm）。体重估算公式为：年龄×2+8（kg）。出生时头围约34cm，6个月时约44cm，至1岁时达46cm，2岁时为48cm，5岁时为50cm。头围测量在2岁时最有价值，脑发育不全，呈小头畸形，头围过大应疑有脑积水和佝偻病后遗症。胸围大小与肺的发育、胸廓骨骼、肌肉和皮下脂肪的发育有密切关系。出生时胸围约32cm，1岁时与头围相等。1岁至青春期前胸围超过头围的厘米数等于小儿岁数减1。上臂围常用以评估1～5岁小儿营养状况。大腿围、小腿围及皮下脂肪意义与上臂围相同。
应定期测量评估小儿的生长发育和营养状况。测量次数婴儿最好每1～2月1次，幼儿年1次，学龄期每年1次。期每3～4月1次，学前期每半