有的家长一听说自己的孩子得了败血症，则恐惧万分，甚至失去治疗的信心。其原因是因为家长把败血症和白血病混为一种病，实际上败血症是细菌引起的，白血病俗称血癌，是白细胞及其幼稚细胞恶性增生的疾病，这是两种完全不相同的疾病。
新生儿败血症是致病的细菌侵入血液循环中大量繁殖的一种严重疾病。新生儿被细菌侵入的途径很多，如出生前母亲有感染，细菌可以通过血液循环经胎盘进入胎儿体内。分娩时胎膜早破，外界的细菌可以通过破裂口侵入胎膜腔感染胎儿。胎儿在分娩过程中吞人或吸入了污染的羊水，可使细菌经消化道或呼吸道进入体内。极个别的是由于接生者的消毒不严引起的。出生后通过皮肤、脐带或口腔粘膜等途径进入新生儿体内。
新生儿的皮肤、粘膜非常薄嫩，极易被细菌侵入。新生儿的免疫力低，白细胞的吞噬能力较差，使全身防御能力极低，一旦细菌侵入机体很容易扩散到全身而形成败血症。
新生儿败血症常无特殊症状。一般表现为不吃、不哭、精神萎靡、面色苍黄、全身皮肤出现黄疸，并且黄疸逐日加重，体温多数不升，也可正常，或有高热。病情严重时可出现呼吸困难，烦躁不安，皮肤出血点及淤斑。如能早期发现，正确治疗是能治愈的。如父母发现孩子有以上表现时，应立即去医院进一步确诊。
新生儿败血症应这样预防：家长要做到新生儿的脐部不被污染；不用布擦口腔粘膜，不用针挑“板牙”而损伤口腔粘膜；成人患感冒不要接触新生儿；发现脐部红肿或皮肤脓疱疮时及时治疗。这样，新生儿发生败血症的机会就能大大减少。