谈起脑膜炎，很多人会想到后遗症而感到恐怖。早期诊断，及时治疗，对脑膜炎的治愈和减少后遗症起着决定性的作用。
新生儿化脓性脑膜炎可由多种细菌引起，生后3天发病者多由大肠杆菌引起，3天后发病者以葡萄球菌多见。新生儿脑膜炎的表现很不典型，早期症状主要是吸奶无力或不吃奶，呕吐，精神不好，嗜睡，或不停地吵闹。有时患儿爱躺着，但当换尿布或抱起而触及两下肢时，会突然尖叫、惊跳。还有双眼呆直、眼珠上翻、前囟隆起，抚摸时有紧张的感觉，有时可见面部肌肉小抽动。比较特殊的表现有挤眉弄眼，口唇不断作吸乳动作或口角向一侧歪斜。多数病儿有发热，少数全身发凉，体温不升。病情进一步加重时则出现四肢抽动，面色发青，口吐白沫等危险症状。发现上述任何症状，都要急送医院救治。
新生儿化脓性脑膜炎的病死率高达25％～50％。新生儿脑膜炎症状不典型，常不易早期诊断而延误治疗。因此，并发症及后遗症相对比年长儿稍多一些。并发症中以硬脑膜下积液、积脓较多见，后遗症以脑积水、智力低下较常见。如能及时诊断，尽早得到正确治疗，新生儿化脓性脑膜炎同样可以彻底治愈。