蛔虫病是由于蛔虫寄生于人体所致。蛔虫有雌雄之分，雌虫较大，体内含虫卵达2000多万个，每天产卵约20万，虫卵又分受精卵和非受精卵，仅受精卵发育成传染性虫卵，蛔虫卵耐干燥和寒冷，对一般消毒剂不敏感。受精卵随大便排出，若温度在22℃～24℃，湿度合适，25～26天后即有感染性。感染性虫卵在湿土内可活1～5年。蛔虫无中间宿主，感染性虫卵经口吞入人体后，大部分被胃酸杀死，少数进入小肠，脱壳后的幼虫通过肠壁微血管到肺内发育再顺支气管上行被吞下，经胃达小肠发育为成虫，自吞食感染性虫卵到成虫产卵约需2个月左右，蛔虫在人体内生存期约1～2年。肠道蛔虫感染者和病人是传染源，感染性虫卵经口吞人是主要传播途径，生食未洗净的蔬菜、瓜果、盐水泡菜等是重要的受染原因，污染的手指、玩具也易将虫卵带入口中，人对蛔虫易感，儿童感染率最高，农村感染率高于城市，无明显季节性，成虫自宿主的小肠食糜吸取营养，并分泌消化酶消化、溶解除着处和附近的肠粘膜，大量蛔虫寄生可影响宿主的消化吸收功能，主要引起食物中蛋白质的消化吸收障碍，严重可出现发育、营养障碍。幼虫移行至肺部时可致肺炎。成虫可致小儿腹痛，上腹部和脐周痛，反复发作，持续不定，还可有异食癖、恶心、呕吐、轻度腹泻或便秘、营养不良、智能障碍及贫血，严重者可出现蛔虫性肠梗阻、胆道蛔虫病等严重并发症，定期查治、讲究个人卫生和饮食卫生是预防的关键。
