齐景公手下有三名勇士：公孙接、田开疆、古冶子。
有一天，晏子看到他们时，小步快走以表示对他们的敬意，但他们三人却一动不动，十分傲慢无礼。晏子十分不满，便去对齐景公说：“我听说，竖能的君王蓄养的勇士，对内可以制止暴乱，对外可以威慑敌人；君臣赞扬他们的功劳，百姓佩服他们的勇气。但现在大王您所蓄养的三位勇士，对上没有君臣之礼，对下也不遵循尊卑长幼的伦理；对内不能制止暴乱，对外不能威慑敌人，都是祸国殃民的人，不如赶快将他们斩掉。”
齐景公说：“他们三个人都很有勇力。和他们硬拼，恐怕拼不过；暗中刺杀，又担心刺不中。”
晏子就出了个主意，请齐景公派人赏赐三位勇士两个桃子，并让他们按功劳大小去分吃两个桃子。
桃子送到他们面前时，公孙接最先说：“我第一次打败了野猪，第二次又打败了母老虎，像我这样的功劳，应该能吃一个桃子。”于是，他拿起一个桃子。
田开疆说：“我接连两次击退敌军，像我这样的功劳，也可以吃一个桃子。”说着也拿起一个桃子。
古冶子说：“我曾经跟随国君横渡黄河时，大鳖咬住了国君的马，将马拖到了河的中间。我潜到水里，游了九里才抓住大鳖，把它杀死。像我这样的功劳，也可以单独吃一个桃子。你们快把桃子拿出来！”说罢，抽出宝剑站了起来。公孙接、田开疆说：“我们不如您勇敢，功劳也不如您大，却拿着桃子不知谦让，这就是贪婪哪。如果再活着不死，那还有什么勇敢可言？”于是，他们两人都交出桃子，刎劲自杀了。古冶子看到这种情形，惭愧地说：“他们两个都死了，我自己独活，这是不仁；吹捧自己而羞辱别人，这是不义；悔恨自己的言行，却不敢去死，这是无勇。”说完放下桃子，也刎颈自杀了。
晏子以他的智慧仅用两个桃子就杀掉了三个勇士，巧妙地除掉了国家的隐患。