楚庄王平定了一次叛乱后，设宴犒赏群臣。宴席上，丝竹管乐，轻歌曼舞，君臣杯盏往来，纵声谈笑，气氛十分热烈。楚庄王还特意让自己的两个宠妃许姬和麦姬给文武大臣们敬酒，以示自己对大臣们的器重。
忽然一阵风吹来，把燃着的蜡烛都吹灭了。整个宴厅里一片黑暗。楚庄王感觉到有人悄悄地来到他旁边，凭借着身上的香气，楚庄王知道来人是自己的宠妃许姬。许姬附在楚庄王耳朵上轻声说：“大王，刚才我在下面敬酒，蜡烛灭时，有个大胆狂徒竟然趁黑拉住我的手想占我便宜。我使了好大的劲才挣脱。我还趁势拽下了他帽子上的缨带。待会儿蜡烛点亮后，请您一定要狠狠地惩治他。”
楚庄王听了许姬的话，心里“咯噔”一下，是谁这么大胆，竟敢如此无礼！可是他皱了皱眉头后，做出一个决定。这时，蜡烛重新点亮了。楚庄王让许姬悄悄地退下去，然后大声说道：“诸位爱卿，为了让大家更加尽兴，请诸位都去掉帽缨，不必受任何拘束。”
大家一听，纷纷将帽缨摘了下来。楚庄王不动声色地继续与大臣们说笑。他暗暗观察了一下，发现大将唐狡的神色似乎有些不自然。不过一直到宴会结束，楚庄王什么也没流露出来。
回到后宫，许姬委屈地问楚庄王为什么不替她出气。楚庄王说：“今天的宴会是为了犒赏群臣，这是一件喜庆的事情，席间有人酒后失态也是常有的事。如果我为此大发脾气，不仅破坏了融洽的气氛，也会使大臣们心存畏惧，从此不敢对我坦诚相待了。”此后，楚庄王再也没对任何人提起这件事。
七年后，楚庄王率兵讨伐郑国，久攻不下。大将唐狡主动请战，他一路身先士卒，带领部下奋勇杀敌，使楚军大获全胜。战后，楚庄王要重赏唐狡。唐狡不但不要赏赐，反而向楚庄王请罪，承认自己就是当年在宴会上对许姬无礼的人。楚庄王听后哈哈大笑，说：“过去的事情不必再提了。现在你立了战功，应该得到奖赏。”于是，楚庄王照样重赏了唐狡。