薛宣是西汉时期的一位郡守，他为人机智，善于察言观色，有时居然能通过观察犯罪嫌疑人的神情来判断案件真假，而且几乎没有出过差错。
有一次，在薛宣路过一个县城的时候，有两人因为一匹绢布打了起来，最后闹到了薛宣面前。在县衙门的大堂上，这两人依然争执不休。薛宣问他们到底是为了什么事闹得如此四邻不安。其中一个工匠打扮的人说：“大人，请您给我评评理！我是一名织绢的工匠，前两天有人请我给他织绢。今天绢织好了，我就带到城里来给他送去。因为天热，就想在前面的凉茶店喝茶休息，当时这人正好和我一起进店。因为里面喝茶的人很多，只剩一张空桌子了，我们二人就坐在了一起。他见我抱着这匹绢布，就问我可不可以让他看一看是什么样的绢，我也没有想太多就给他看了。谁知这人看了之后，竟说这匹绢布是他的，硬要拿走。这匹绢可是我辛苦了两天两夜才给客人赶织出来的，怎么能让他白白拿去呢？我当然就不肯了，可当时店里的人是见我们一起进的店，又是坐在同一张桌子旁，以为我们是一路的，都没注意是谁拿着绢布进来的，所以也不清楚这绢的来历，现在我就是浑身是嘴也说不清楚了。”另一个商人打扮的人听了就在一边叫起冤来了，他说：“大人，你别听他一派胡言！今天我拿着这匹刚进回来的绢布去喝茶休息，可这个碰巧和我一起进去的家伙见了我的绢布，就说自己没有做好，由于给客人的货很着急，便想让我将绢布低价卖给他拿去交差。这匹绢是我帮别人买的，肯定不能给他了，所以我没有同意。可这人见我不同意，竟谎称这匹绢是他的，硬要我将绢给他，天底下哪有这么不讲理的事！所以我就和他吵了起来，请大人一定要为小民做主！”
听了这两人的话，门外的百姓都议论纷纷，有的认为绢是工匠的，有的却说是商人的，一时之间，坐在堂上的薛宣也不好判断了。他看了看那匹摊开的绢布，果然织得非常精致，上面的花鸟鱼虫都栩栩如生，看得出是一匹难得的好绢。怪不得这两人会争执不下，可这东西也没有标明身份，实在是不知该如何来判定了。
大家见薛宣望着那匹绢布出神，一时都静了下来，大堂上下一片安静。大家都望着这位父母官，想看看他到底会怎样来处理这件事。
薛宣望着绢布想了一会儿之后，有了一个主意。他清清嗓子，拍了一下惊堂木，说：“这匹绢布无名无姓，本官也不能判定它到底属于谁。那么就一人一半，谁也不吃亏。”说完就让手下人用剪子将这匹好好的绢布一分为二，分给了这两人，然后就让他们离开了。大家见薛宣如此断案，都觉得判得不好，可谁也没有更好的解决方法，只好散开了，那争执的二人见这个样子也只好各自拿着一半的绢布离开了。这时，薛宣悄悄地叫两名手下去跟踪两人，看他们都有什么表现，然后回来告诉自己。
过了一会儿，跟踪的两名手下回来报告说，那个工匠出去之后十分伤心，是哭着离开的，而那个商人却喜笑颜开。薛宣听了报告之后，就命令手下将这两人重新带回来，大伙听说又要重审这个绢布案了，觉得十分有趣，赶来听的人也比刚才多了许多。
只见那两人被带上来之后，薛宣训斥那个商人道：“你这个奸商，为了贪图私利，竟然诬陷好人，简直是可恶之极，还不赶快把事情真相说出来！”那个商人一听，大叫冤枉，说自己根本就是绢布的主人。薛宣说：“现在我已经非常清楚事情的来龙去脉了，你不用再狡辩。因为你根本不是绢的主人，所以当我将这匹绢剪断之后，你不会心痛，只会为白白得到了半匹好绢而高兴，而这绢的真正主人，因为自己辛辛苦苦织的东西被损坏了，所以就会伤心流泪。你们拿到绢之后的表现，我已经派人看得清清楚楚，你还有什么话好说？”那个商人听了薛宣的一番推理之后，哑口无言，只好承认了自己起贪念说谎话的事实。薛宣当场判定商人赔偿给这位工匠十倍的工钱，并将这个黑心的商人重重地责打了四十大板，赶了出去。大家见薛宣如此巧妙地解决了这个案子，都忍不住连声称判得好，判得妙。
从此，薛宣名气越来越大，许多凶徒都不敢在他的管辖范围内作案，老百姓过得十分安心，因为他们知道，自己的父母官是一位青天大老爷，是他们的保护神！