君臣各自回去，湘云、康宁、灵烟、灵鹮、灵娉、馨妍都在黛玉处，康宁道：“姐姐这媒做得好，卫夫人与贾二夫人本就要好，这又成了儿女亲家，当真可喜可贺呢。”馨妍听了害羞垂首，康宁道：“贾莩那孩子温和老实，馨妍柔顺，真是天造地设的一对。姐姐，那日你们去明月庵，怎不叫上我，我也去逛逛。”
灵鹮道：“母亲快别说那天，王妃在那庵中喝了顿茶水就回来了，王爷去的也早，要不，就能逛逛了。”
黛玉道：“一个庵堂有何可逛的，不过一些泥胎铜塑罢了。那庵主并没禁止香客，你也看到了，里面有外面闲人，我等怎游？以后闲了，我们到外面去，咱们的‘青闼’也该热闹些。”灵鹮欣然叫好。康宁道：“姑娘家家的就不能稳当些。”灵鹮道：“母亲就说我。”康宁道：“你哪有你妹妹那安静劲儿？”
湘云笑道：“三姑娘那安宁沉和的气象不似一般人，要我说，即使当年的宝姐姐和东府贾蓉以前的媳妇也赶不上的。”黛玉指着案上的衣服说，道：“难得的是那手好针线，又孝顺。这两个月来，可没消停，给王爷、公爷、我和她母亲一人做了一件。”
湘云道：“就是呢，我从小就做女红，至今也不如三丫头的好。”拿起灵娉的手道：“这双巧手怎么长的？将来谁有好命娶回家去？”灵娉红了脸，道：“姨娘那我寻开心。”灵烟又拉着灵娉笑闹不已。众人说笑了一阵方自散了。
这些人刚散，水溶回府，黛玉道：“她们闹了一会子刚去了，我正要歇歇，王爷又回来了。”水溶道：“我回来有什么要紧，你自歇着。”黛玉道：“王爷自己待会子，我睡一会儿。”便上了炕，幽兰拿了枕头，扶她躺下，为她盖上纱被。黛玉合了眼睛。水溶示意幽兰等出去，幽兰等告退，水溶脱下外面的衣服，也在黛玉身边躺下，闭目养神。
黛玉一觉醒来，刚感觉到身边有人，就听到外面有切切之声，坐起身问道：“谁在外面？”水溶也惊醒过来，起身道：“我竟睡着了，怎么了？”冯麟在外说道：“是我，打扰王妃休息了。”幽兰的声音：“我说王爷、王妃在休息，总管偏要打扰。”水溶问道：“什么事？”
冯麟道：“是靖宁王府的信儿。皇上说让王爷过去。”水溶边下地边道：“刚从那边回来，怎么又去？”冯麟道：“听说皇上已经到了靖宁王府，说是靖宁王妃去了。”
黛玉脑袋“轰”的一声，就觉眼前发黑，头晕目眩，身子歪斜，水溶忙扶住她，叫道：“玉儿，玉儿……”黛玉头脑稍微清醒，哭道：“王爷，我也去。”水溶只好答应，命人准备大轿，让幽兰等四丫头好好服侍，穿戴完毕，方出了门。
夫妇二人到了靖宁王府，皇上在大殿上来回踱步，里面传来哀哀的哭声，水溶、黛玉进了大殿，皇上看到黛玉颇感意外，看向水溶，水溶一脸苦笑。黛玉参拜圣驾，道：“我与靖宁王妃自幼姊妹，请圣上恩准我去拜祭。”皇上道：“刚死的人，身上不干净。王妃身子不好，不要久留。”又对跟着的丫头太监道：“好好服侍王妃。”
水溶让应扬、冯麟跟着黛玉进去。他们进去了，水溶方问皇上怎么回事。皇上道：“朕回宫不久，御林军就来回报，说靖宁王妃自杀。两位皇妃年幼，不知如何料理。让回报皇上，朕就来了。”水溶疑惑道：“我们并没有深责胡可钦潜逃一事，她因何自杀。”皇上摇摇头，道：“朕亦不知。”
黛玉进到里面，思衿、思绫见到黛玉仿佛见到了主心骨般，抱住黛玉大哭，黛玉忍悲为她们擦了泪，道：“你母亲好好的，怎会如此？”思衿从怀里掏出一封信，道：“皇上走后，我们扶母亲回了房，母亲让我们回房去歇着，她想静一静，等我们再去母亲房中，母亲已经打扮齐整，就这样去了。这是母亲身边留下的。”
黛玉打开那封信笺，娟秀字体盈然入目：
黛姊妆前安宁，妹探遥叩：
关山万里，十年归乡，遍目亲朋，竟无一人可吐胸怀，除姊一人难托后事。其幸耶？其不幸耶？
杏笼春烟，桃李吐蕊，随春归来，何随春去？十里长堤柳绿如昔，莽莽黄沙明月依旧，奈何人事繁复如此。妹生逢不偶，命运乖离，幼不见容于母，长而见弃于父。飞蓬风卷，长驱苦寒，窃以为以区区之身换无定河骨，亦有荣焉。
忍驱石之风，耐连钱之寒，依一方之主，秀一方之土。窃以为命所得矣。目送鸿雁南飞，心念故乡之土，风度玉门之关，心思旧里之人。即便如此，亦以青冢之功为念，英雄夫婿为荣。视狂风酷雪为等闲。身在杏花烟雨，亦或戈壁荒滩，不为念矣。
英雄失权柄则为末路，绢扇失炎热则被弃捐。自古男儿徘徊于权力之场，何曾看重红颜？献女弃妻，人伦之情何在？夫妇之义焉存？纵使皇恩不罪，妹何颜见江东父老，又何情归浑部家园？国难奔，家难投。巾帼之想终成梦幻。世事如棋，妹为棋子耳。今妹归去，圣主念妹区区之心，愿惜弱女之命。玉姊周旋之，妹在黄泉感激不尽。
妹探春拜。
黛玉捧信大哭，幽兰、疏梅扶了进到里面，探春尸身停在一张大床上，面目如生，凤冠霞帔，正是她远嫁和亲时的装束。她是要再嫁一次？再嫁给那个负心人，还是想重新寻觅一个知心人，摆脱命运的戏弄？黛玉哭得肝肠寸断，气咽声吞。皇上与水溶商量善后之事。水溶派人通知贾府和南安王府办丧。贾环、贾兰急忙来到靖宁王府，先参王拜驾，然后才指挥人等搭灵棚，请僧道，选棺木，全府举哀。南王府也派了人来，李纨、宝钗、余氏亦来，只当是探春畏惧靖宁王背旨而自尽。进到里面看黛玉搂着思衿、思绫哭得不行，边放悲声边劝黛玉。水溶进来，好说歹说把黛玉劝出来，半拖半扶地把黛玉掺进大轿，命抬回府，水溶亦随之回府。