灵岳、灵川微微一怔。门上来报，皇上与惠妃娘娘带着英王爷与敏王爷前来祝寿。老王爷、龙勋、龙信、水溶等忙起身出门迎驾。屋中女眷亦起身迎接凤驾。
勇毅王府的寿宴开在三个院子里，东院是朝臣，西院是宗室王公，在老王爷的正院前面的缘香暖阁里，特设两席，是为接驾准备的。这还不包括内宅女眷之席。东、西两院的贺客已经由龙兴、龙韫、林基岩招待。龙勋、龙信陪着父亲招待皇上。不一时，文宣王爷、康武王爷与王妃带着郡主们也来到府上拜寿。
康武王看到皇上身边的水氏兄弟父子，心中有些不快，见过圣驾，给老王爷拜了寿便往西院去了。水灵岳、水灵川亦躬身告退，欲往东院赴席。皇上道：“你们哥俩留下吧，别往那边与他们混了。”兄弟俩谢恩。
皇上、老王爷、文宣王、水溶一席；龙勋、龙信、水洛一席，临时又加一席给水灵川、水灵岳、延璋、延晟。众人举杯，皇上说道：“几天阴云，昨日小雪，今日皇叔华诞，连上天都助兴，云开雪霁。可见皇叔德高雅范，感动上苍。为老王爷祝一杯。”
水溶、水洛、龙勋、龙信、延璋、延晟、灵岳、灵川俱都站起，面向老王爷饮尽杯中酒。勇毅亲王连说不敢，起身道：“蒙皇上错爱，亲幸本府祝酒，微臣何以敢当？”皇上道：“你我虽是君臣，也是叔侄。侄子给叔叔贺寿，理所应当，老王爷不要见外了。”勇毅亲王道：“谢皇上。”这才把杯中酒一饮而尽。皇上道：“这才是了。”与文宣王亦一饮而尽。
众人开怀畅饮起来。
内堂的酒宴也已开始，首席自是惠妃娘娘居中，老王妃与黛玉左右相陪，康武王妃叨陪末座。灵翮身为英王妃自可坐于此席，然婆婆惠妃娘娘与母亲黛玉俱在，当然不便同席，便与水漓等人在另一席，旁边的院子里也设了几席给府中的郡主们与前来随着来贺寿的小姑娘们的。康王府的郡主延葭、延箷与勇毅王府的郡主延菲、延苇，久已不见，一见面便说个不了，亲热不够，互诉短长，水府三灵姊妹与延蓼、林茵也说个不住。不一会儿这两团叽叽喳喳的姑娘们就汇到了一处，说起灵鹮打杨青又都取笑一番。这可苦了怜卿和紫铭。
怜卿本不怵此等场面，奈何三灵姊妹一见表姊妹都兴致盎然，忙着与她们说笑，忘了照应她。勇毅王府本身姑娘们众多，来客当中也有近亲府中的姑娘们来凑趣的，哪里照应过来？且她们本身也不是待客的。丫头、媳妇们虽款待殷勤，怜卿自有一种被冷落的伤怀；紫铭本身不善于应酬，又落落寡合的性子，自也不能与那些人打成一片，好在她向不把别人好坏放在心上，且此时愁绪满怀，亦没有心情计较是否被慢待。若不是太王妃强令其出来散心，此等场合再不会来。这两人既同病相怜，又久已不见。看着她们热闹，自然坐到了一处，都从对方落寞的眼神中读到了心中的凄怆，便四目相对默然无语。
主事的媳妇指挥着摆好了宴席，说道：“郡主、姑娘们席上慢慢说吧，看菜都凉了。”这些人也不好排座次，都谦让着随意坐了，边饮酒边说笑。她们自是说笑为主，谁有心吃那宴席，随意几口应了景儿，便三三两两的出来到旁边园子里观冬景。冬日自是萧索无甚观处，然昨日小雪是入冬以来第一场雪却微微地占住了，树梢上蒙上一层白色，仿佛玉树琳花一般，走在园中如入琼林玉宇，爽心悦目。
怜卿与紫铭避开众人，悄悄到了池塘边的一棵树下，望着已然冻结覆着薄薄雪的湖面怅然良久，紫铭方问：“他还好吗？”
怜卿一怔：“谁？”
“灵岳。听说他伤痛元和公主之逝，可是好了？”
怜卿道：“听说是好了，前些时还奉王爷之命出去办了一回事情。”
紫铭长叹道：“我自去了康王府就再没见到他，若知如此，就不去了。”
怜卿道：“去不去又如何，我在水府亦不能见。”
紫铭道：“我若还在府上，定不似姐姐禁闭自己，必会去见他。”
怜卿气馁，讷讷道：“怎好去？”心中却想，我无如此厚颜。忽听有人喊道：“诸位姑娘可曾见到英王世子，惠妃娘娘与英王妃那边问呢。”
怜卿举目一瞧，是雨霁、雪晴姊妹俩，面上显出不悦的神色，紫铭觉察有异，问道：“怎么了？”顺着她目光一看，也一愣，说道：“这府上竟然有孪生姊妹。”
怜卿道：“她们就要成水府的人了。”
紫铭莫名道：“怎么？”
怜卿道：“老王妃将她们送与世子了。”
“哪个世子？”紫铭没有弄明白是三兄弟当中哪一个。
怜卿道：“还能哪个？”忽地心中一闪，泰和公主毁容，灵川怎会倾心于她？必是无奈之下的抉择。即便成婚，必会心有别念，老王妃此举必有深意。
紫铭听她语气，又看双生姊妹，心下了然，道：“有些趣味。他们孪生兄弟分辨起来已难，再加上这对姊妹，怕是王府天天得忙着辨人了。”
怜卿奇怪紫铭竟无丝毫醋意，殊不知，紫铭只想与灵岳在一起，无暇去想灵岳身边会有其他什么人。两个人说着那孪生姊妹，附近的灵烟已然回应，往湖面上一指：“不是在那里？”