黛玉道：“罢了，你兄弟不可沉浸于此，失人生之趣。”
“母亲不知，孩儿乐在其中。人之旨趣相异，所乐亦是不同。不妨事的。此中趣味与农家秋收、工女成匹一样喜悦。”看了外间炕上与灵烟、灵暄、灵娉、灵鹮嬉闹的灵川说道，“母亲曾说，画者用笔勾、皴、擦、点、捽、擢、拖、刷、扫来描摹景象。有染、积、洒、破、泼之墨法来显黑、白、干、湿、浓、淡的不同，此乃刻刀不及。灵川就说要用毫笔刻画，以补不足。”
黛玉道：“罢了，笔画、刀刻各有所长，各拥其境。奈何刻意两全？”
黛玉为他包裹好手腕、脚踝，灵岳去了外间炕上，灵鹮与灵娉背靠背相依着，正问灵烟这一月经历，灵烟倚在灵川身上，想了半时，不是夜间赶路，即是困居山村，无可讲之处，便说了镇上她与卓一龙、陶棣虎打架剑断钢刀之事。拿出秋水剑向大家炫示。灵鹮、灵暄羡慕不已。水溶对黛玉道：“你将秋水剑给了烟儿，怕是水氏传家之物流于外姓了。”
黛玉道：“当时只想或遇紧急，烟儿可借此防身，亦想烟儿终有回到水家之时，即可将剑带回，何必随我湮没？”
“你惦记着将秋水剑送回水家，却未想想我。”见黛玉无语，说道，“罢了，此剑给烟儿做嫁一样的。看暄儿造化当不必借秋水剑立身行事。我水氏不见得必要凭借宝物流传方显耀后世。只是他兄弟沉溺究道，何时能有后嗣？”
说着呢，紫鹃闯进来，众小忙与之招呼，紫鹃笑着应了，看着灵烟道：“小郡主一路辛苦，昨日想来看望，听说圣上在此，未便前来。”灵烟笑道：“多谢应奶奶惦记着，我玩得还好。”
紫鹃笑道：“小郡主说得轻松，家里可是天翻地覆了。”说着进入里间。正房卧室，里外隔置两间，外间铺炕，里间设床，具有桌椅古玩器物的陈设。水溶、黛玉一般睡床，外间炕上只做小睡闲歇起居之用。偶或冬日日冷，也在炕上睡。
在里间听得紫鹃言语，黛玉与水溶止了话，紫鹃进得来，便收了笑，冷冷地看着黛玉。黛玉道：“这应奶奶是怎么了？谁惹应奶奶生气了？”便让侍剑为紫鹃端了绣榻。
紫鹃坐了，说道：“别说王府里，即便外边的人也知我夫是王爷亲随、贴身侍卫官，王府侍卫总管，掌着王府大半个家。我是王妃近侍，王妃所倚重的。如今越发混得连个脸面也没了。”
水溶、黛玉俱都诧异地看着她，不知她何出此言？黛玉道：“莫不是有人驳了应奶奶的面子，我必为应奶奶做主。”
紫鹃道：“除了王妃谁会驳我的面子。”
黛玉莫名其妙地看着她。水溶也奇怪。紫鹃道：“王妃走也就罢了，因何带着雪雁，却不带我？王妃是对雪雁近些，抑或对我亲些？”
水溶听得此言笑道：“应奶奶不必生这么大气，王妃连我都没带，何况是你？”
黛玉气得拿起桌上一个尚未锈完的金花球向水溶扔去：“你？”一扭身不理他了。
紫鹃被水溶逗得笑起来，说道：“王妃是为避开王爷才走的，自是不能带王爷。我与王爷不同。王妃带着雪雁自是她是王妃由南带来的，比我这半途服侍的更贴心。”
水溶不能理解女子因何在这些无赶紧要的小事上纠缠不清，起身道：“你们主仆慢慢分辨此中关节。我去松散一下。”说完起身出去了。
黛玉道：“我如何带你？你上有老，下有小的。没有为我让你们夫妻离散、母子不聚的道理。雪雁、财珍虽在此立家，未有子女，就他两个。说走也就走了。”
紫鹃道：“王妃不知，这一个月来，我一天好觉都没睡过，竟惦记着王妃安危了。”
黛玉道：“累得你们不得消停，我之罪也。”
紫鹃道：“罢了。只是王妃也不要再使性子了。王爷禁不得王妃折腾了。瞧这一个月哪里还有个人样子？哪家子不是三妻四妾的？尊为皇后国母也得容纳皇上的三宫六院，笑迎皇上宠妃。贵为公主也没有不让驸马纳妾的道理？偏王妃容不得。王爷身边有两个服侍的人也没什么不好。”
黛玉道：“不是这说。”
紫鹃道：“我知道王妃的心。王爷平日信誓旦旦，忽来外面子嗣，王妃自有受骗之感，是以不能容忍。还好，真相大白。王妃也该知道，王爷纵然外面娇花嫩柳遍地，心还是王妃的。”
黛玉脸色发红，嗔道：“你来就是派我一番不是的？”
紫鹃道：“来看望王妃在外面可是过得好了，也来征询王妃意见。”
黛玉道：“什么事，征询我意见。”
紫鹃道：“王妃去这一月，人仰马翻，谣言四起，先是王爷、世子寻找王妃，后是王爷病重，王府被围。消息断绝。宝二夫人就来问我，我只说王爷病着，外人不许入府，内里不许进栎园，具体情形我亦不知。宝二夫人也就罢了。与我说起袭人。备赞蒋婕的好处，说蒋嫒嫁了，该着妹妹说亲。王妃想这是何意？”
黛玉道：“蒋嫒嫁了，何时的事？”
紫鹃道：“就是上月的