水溶有了空闲，可以安静地看看书、修习剑法，每日与黛玉下棋，作诗，看画，陪侍佳人，其乐无穷。黛玉除用诗词歌赋、琴棋书画娱情养性与水溶唱和之外，又把女红针线拣起，认真做起来。水溶劝其不要认真，只当作消遣则可。黛玉却说，诗词歌赋不能当吃，琴棋书画不能做穿，养性怡情则可，不能当日子过，吃穿二字是不能少的。女工针织才是正经。“水溶笑道：“那也不用你亲自做来。”黛玉说：“富贵时，自是不用，贫贱时，却不能不用了。这叫居安思危。长将有日思无日。”水溶笑道：“说你贤德，你还逞起强来，不要累坏自己是正经。”黛玉道：“我只是练练手，不让手生而已，哪里就真做活了。”一天，黛玉想起铃姨娘还在外面，让水溶派人去接，水溶让应扬带人去了，两天之后，应扬急匆匆地回来，找到北静王，悄悄地与北静王说了几句话，北静王神情骤变，俊眉倒竖，脸色铁青，与应扬一同出去，黛玉、紫鹃莫名所以，不知出了何事。派人询问，说王爷与应扬只带了两个人骑马出去了，不知何事。黛玉忐忑不安，静候北静王回来好问情况，可北静王当天并没回来，黛玉更加坐卧不宁，让水澄去打听，水澄回来说，王爷去了川甫县说是铃姨娘病了。黛玉这才稍安，又不知铃姨娘什么病，心又提起来。几天之后，水溶带人回来，却没见铃姨娘，黛玉心惊，忙问：“铃姨娘呢？”水溶沉声道：“死了。”黛玉大惊：“什么病，这么快？”水溶勉强一笑：“是瘟疫。”说完回自己屋去了。黛玉知他伤心，劝也无用，这些是要靠时间来冲淡的，毕竟在与姚王妃不相和谐时，是这三个姬妾陪伴、安慰他多年。黛玉也回到自己屋中，闷闷地坐着。紫鹃从外面进来，对黛玉说：“姑娘，你说怪不怪，跟姨娘出去的人回来后，都被关到一个屋子里，听说王爷要处理呢。”黛玉道：“是怕他们染上病吧。”紫鹃道：“看着他们都是好好的，只是神情有些萎靡。”黛玉道：“你出去找应扬问问铃姨娘到底得的什么病？”紫鹃刚出去，水溶进来，坐在黛玉身边也不说话，黛玉劝也不是，问也不是，只好陪他干坐着。一会儿紫鹃回来，见水溶在这，冲黛玉摇了摇头，水溶恰好看见，问道：“你们打什么哑谜？”黛玉道：“我让紫鹃去问问铃姨娘得的什么病？”水溶道：“问谁？”黛玉道：“问应扬。”水溶轻笑：“问出来了吗？”紫鹃低声道：“他什么也没说。”水溶道：“你们出去吧，我跟你姑娘有话说。”紫鹃出去，把门带好。水溶问黛玉：“你真想知道？”黛玉道：“铃姨娘命丧川甫，尸骨也没带回。什么病这么厉害？”水溶声音低沉：“铃姨娘有身孕了。”黛玉道：“那是好事啊。”忽然感到不对，愣愣地看着水溶，水溶道：“现在知道是怎么回事了？”黛玉急问：“你把她怎样了？”水溶道：“我让她跟李顺回乡下，两人愿意怎样就怎样吧。”
