山孩身子轻灵，四肢修长，象一只敏捷的小猿。他爱爬树，无论多高多粗的树他都能轻松地爬上去。他爬树时，双手双脚就象四只吸盘牢牢地粘在树干上，脊梁骨往上一抽一缩，眨眼间就到了树梢。村里所有长果子的树他差不多都爬过，因为到了秋天，很多人都找他帮忙摘果子。他很高兴这样。不论帮准家摘，他都能饱吃一顿，而且临走时布兜还装得满满的。没有果子摘的时候，他就爬上高高的楸树掏雀窝，爬到白杨树上去听“哗啦哗啦”的叶子响。有时，他便长时间地呆在一棵树上，藏在密密的树叶间象一只栖息的大鸟。透过枝叶，他能看清葫芦峰的轮廓，也能发现谁家的杏子黄了、石榴红了、柿子熟了…全村人差不多都知道他能爬树，唯独他爹老闷还蒙在鼓里。
老闷整天在家编筐编篓。他不轻易出门，也不大与人来往。筐篓编得多了，他便装上满满一独轮车，天不亮就推到集上去卖。不管买卖如何，他总要在集上呆到很晚才回家。到了砍条子的季节，他带上几天的食用到山里去，夜晚就宿在山里。他不论干什么都躲着人。他发现儿子爬树是在—天的傍晚。他坐在屋里编着筐偶然地往院子里望了一眼，猛地发现儿子盘在小桑树的杈子上，正在一颗一颗地摘桑果吃。他的心一下子紧缩起来，担心小树会突然折断把儿子摔下来。他将手中的东西往两旁一扒，呼啦一下跳到院子里。但话到口边，却变作温和的音调说出来：
“山孩儿，慢慢下来吧，不用怕，小心别慌，抱紧树干往下滑……”
山孩转脸对着爹，见爹不怒不恼，还伸着两手朝自己笑，便悠地一翻身，身轻如叶落到地上。但他还没有站稳，爹的巴掌便捕了过来。山孩捂住火辣辣的脸腮，吓得浑身都筛颤起来。爹指住他的鼻子吼道：
“你个东西，谁叫你爬树了？嗯？”
山孩把“叫”听成了“教”，便畏畏怯怯地咕哝道：
“我教我……”
“咣！”又是一巴掌。“你教你！说，爬了几回了？”
“我……不知道几回了……”山孩见爹的巴掌又要落下来，便急忙分辩：“爹，我真不知道几回了。我天天都爬，爬了好几年……”
“啊——唉！”
老闷举在空中的巴掌重重地落在自己腿上。他气馁地蹲在地上，两只大手使劲抱住头。过了一会儿，他一把攥住儿子的手腕走进屋里，回手将门插死，指着地上散乱的枝条和刀子剪子说道：
“从今天起，跟我编篷！”’
山孩跟爹学编筐了。门是关着的，只开了一扇后窗，屋里光线很暗。山孩和爹对面坐着，爹抽拉舞动着手中的枝条，不时地拿起脚边的剪子咔嚓咔嚓铰几下。山孩感到很憋闷。他偷眼往窗外张望，—截柳枝在窗前时隐时现，勾得他心驰神往。他知道窗旁有棵弯弯扭扭的老柳树，他从前连看都不屑于看它一眼。此刻他却想道，能爬爬这样一棵矮树也好啊！他觉出自己的手心和脚心都痒起来了，于是便极力将目光避开那摇曳的柳枝，冷漠地望着高耸而遥远的葫芦峰。
“啪！”爹用枝条抽了他一下。“外路神，老往窗外瞅什么？”
山孩摸着发疼的臂膀，有些愤然地瞅爹一眼：
“我看一眼葫芦峰也不让吗^”
爹一听葫芦峰，手指象被扎破了似地抖了一下，接着便僵住不动了。爹背对着窗口，显得脸色很阴沉。他慢慢点上—袋烟，用力吸一口，然后长长地吐出来，好象把心中的什么东西吐出来了。他默默地抽完烟，没再说什么，又拿起一根枝条编起来。
柿子熟了。山孩一连几天没有出门，于是就有人找上门来求他帮忙摘柿子。村里的柿子树特别多，几乎家家都有。老闷对登门来找山孩的人，一律沉着脸拒之门外。不论是谁，他一句话就把人家给噎回去：“你家柿子值几个？有个闪失可是一条人命！二话别说！”山孩倒是愿意出去，他从门缝眼巴巴地瞅见人们来一个走一个，恨不能插翅飞出这座屋子。但爹坚决不放他出去，而且把后窗也。关上了。爹不许他走神儿，但他的眼睛虽然望着爹的两只粗笨而灵活的手，却是什么也没看懂。在这座封闭的屋子里，唯有那枝条的气味才使他心里稍微好受些。他贪婪地吸摄着这股气味，面前杂乱的各种枝条竟变成了一片绿色的森林。他感到自己已幻化进这片森林之中，在交连蔽天的枝叶间蹿跳腾跃……突然，他的心颤栗了一下，爹再次将枝条抽在他身上。原来他在不知不觉中将一根发绿的青枝衔在口中，正在低着头拚命吮咂。山孩象从梦中惊醒，两包泪水盈盈地充满眼眶……
夜晚，爹拴死门睡觉了。山孩睡不着，便瞪着两只眼瞅着漆黑的屋顶。屋外月色柔和，月亮象—轮昏黄的太阳照耀在窗户上。山孩小心地爬起来溜到地上，推开后窗，趴在窗口向远山遥望。蓦地，他看到葫芦峰上放射出一团光芒，烁烁闪闪，象一轮光环罩在峰顶上。他的心脏剧烈地撞击着薄薄的胸脯，浑身紧张得几乎都透不过气来。一瞬间里，他相信了葫芦峰上确有财宝。他在刚记事的时候就听说过葫芦峰上有财宝，有的说是金银，有的说是夜明珠，有的说是聚宝盆。在他的想象中，金银和夜明珠只是一些发光的东西，并不重要，他宁愿相信是一个聚宝盆，一个泥盆形状的要什么就能变出什么的魔盆。他沉浸在无限迷人的遐想中，想起了关于葫芦峰的无数传说。据说很多人都想登上葫芦峰去取财宝，但没有一个登上去过。许多人只登上葫芦峰的半腰便退下来了，有好几个摔断了骨头。有一个小伙子把头摔成了脑震荡，整天呻吟着说胡话。还有一个五十多岁的人当场就摔得粉身碎骨……山孩把这些都当成了故事听，因为登葫芦峰摔死和致残的大多是外地人，村里的几个残废人都一概否认是登葫芦峰摔伤的……这一晚，山孩就趴在后窗台上睡着了，他梦见自己一连三次登上葫芦峰，轻松自然，如履平地……
老闷知道再也不能把儿子关在家里了。山孩日渐消瘦，本来就很单薄的身子更加虚弱了。他看出儿子精神恍惚，不思食眠，每晚都要从梦中哭醒过来。他担心这样下去儿子会得什么病，便不想再把山孩关在家里了。可是一旦把他放出去，谁能保证他不去爬树！无论哪一路，凡入了窍便执迷不悟，人这东西……老闷很犯难，他知道爬树这玩意带有历险性、富有刺激。他年轻时就爱爬树，他当过看山的，常常怀抱着猎枪窝在树杈里睡觉！但他终于也吃了一次亏，并把腰扭伤了。此后，他每逢想起往事就后怕，后来便索性不看山了，闭门不出在家里编筐编篓……老闷想来想去还是犹豫不定。
一天晚上，老闷躺在炕上估计山孩已经入睡了，便悄悄爬起来，摸着黑找出一件破棉袄，又摸出一把烟叶搓碎装进荷包里，然后轻轻走出屋去，反锁上门就走了。这一切都被山孩在黑暗中察觉到了。他心里纳闷，感到爹今晚反常。他飞快地爬起来，从后窗望见爹走远了，便推开后窗跳出去，蹑手蹑脚地跟踪在爹身后。
爹往山里走去。秋天的夜晚寒气逼人，山孩因为心里紧张却不觉得寒冷。他贴着房屋和树走，全部精力都集中在爹的身上。走出村子，走过一段很长的山路，爹的步子一直迈得不紧不慢，嘴里的烟斗一闪一闪地亮着火星。走到山根下，树木稠密起来，爹的身影溶进了树丛中。山孩有点害怕了，身上电感到阵阵发冷。他使劲瞪大眼睛连眼眶都裂疼了，生怕看不到那一粒闪闪的火星……火星不动了，山孩发现已经来到了葫芦峰下。他心里似乎明白了一点什么，便悄无声息地爬上一棵树去，专注地盯住那粒凝住不动的火星。他在树上静静地呆着，与爹的背影相距不远。虽然他看不清爹，但爹的每一个细微的动作他都知道。爹并没有什么动作，只是过—会儿就往烟斗里加一点烟末。爹的烟斗硬大无比，是他看山时用一块山葡萄疙瘩刻成的。爹从来也不挖烟油，因而它的气味特特别浓重。爹说这是他的一件宝贝，有它带在身上百毒不沾身……突然，山孩发现爹把两手扑彬葫芦峰的石壁上摸索着，嘴里还在含糊不清地诉说什么。山孩心里一亮，顿时明白了爹是想着葫芦峰上的财宝！他拨开面前的枝叶，将耳朵支愣出去，可爹声音呜鸣噜噜使他怎么也听不清楚，他只听到爹粗粗地叹了一口气，接着看到爹转身往山下走去。他失望地望着爹的背影轻轻滑下树来，绕道飞奔回家了。
早晨起来，爹对山孩说：
“山孩儿，你上山砍条子吧。”
“真的？”山孩惊呼一声，心里还有点不大相信。
爹点了点头。
“砍多砍少不要紧，只是不能再爬树，听见么？”
“嗯哪！”山孩忙不迭地点着头。
“爹腰疼，不大能上山了。你知道爹这腰疼是怎么落下的？就是逞能爬高摔的。”爹停了停，又慢吞吞地说下去，“你小，还不懂事。人不能长大能耐。一个人要是有了能耐就会做下出格的事，到头来后悔都来不及……听爹的话，别爬树了，守本份不吃亏。你小小年纪，把你关在家里也不是个办法……你去吧，万万仔细。”爹说着便坐下编筐了。
山孩带上镰刀绳子上了山。他象一只出镜的小鸟，连跑带跳地奔向绿色苍茫的山野。他心里欢乐无比，一扑进山里就忘记了爹的嘱咐。他将绳子束在腰问，将镰刀插在后背上，瞄准前面的一棵楸树，嗖嗖几下便蹿了上去，刚上到树梢上立刻返身下来，飞身扑向另一棵大树。他在树林里没头没脑的地横冲直撞，直累得满头大汗，手脚发红。他气喘吁吁地仰翻在草地上，眼望着啾啾飞穿的小鸟和天空中轻轻飘游的云朵，心里充满无限的温馨、快慰与满足。他躺在山坡上，渐渐觉出镰刀硌得他脊背生疼。他想起了爹早晨说的那些话，心里旋即涌上一丝难言的滋味。他跳起来，扑楞楞甩了一会几脑袋，然后走上山岗开始割条子了，他割得很卖力，荆条、辣条、酒条和小孩拳头他都割，这些都是上好的条子。他割了一大捆条子，拭一试，、刚能背得动。
老闷见儿子背回这么—大捆好条子来，心里又高兴又心疼。他乐颠颠地围着儿子转了一圈，说不用割这么多，别累坏了身子骨。他破例地做了几个菜，让儿子也试着喝了一点酒。酒劲使上来，他醉眼迷离地跟儿子讲起了故事：
从前有一个护林员，整天在山里奔波，练就了一副好手脚。他会爬树，人称树精。那—年村里两帮人打仗，为了争夺宝器。一天，得了宝器这帮人的头领找到了护林员，将宝器托付给他保藏。过了几年，两帮人死伤惨重，知情人都死光了。耿直的护林员守着这堆财宝，慢慢就成了一块心病。他想永远地藏起来，但人世沧桑，哪里藏得住，他想起了古人有天葬一举，便在一天深夜爬上了葫芦峰，一连三趟才把财宝全部搬上了峰顶。等他最后一次下来时，不想脚下一滑栽倒了。幸亏他艺高胆大，才没有伤着要害。此后，葫芦峰上就夜夜放射光芒。护林员隐去了，谁世不知道他的底细。葫芦峰上的光芒引来了无数探宝的人，但没有一个人，上得去，有的摔死了，有的摔断了腿。这一切都被躲在暗处的护林员知道了。他心里不好受，坏一个人他就感到心里加了—份罪孽。他想从峰顶上取下那些财宝，但他已经力不从心了。他后悔自己不该有那份本事……不该有那份本事……
山孩听得入迷，见爹已响着鼾声睡去了。他推开后窗，双手托腮遥望着月色中模模糊糊的葫芦峰。他又看到了那一轮光环，灿灿闪亮，神秘诱人。他心里涌上一股强烈的欲望……
山孩一连砍了几天条子，每次都砍得很多，爹对他放心了。山孩不再疯也似的爬树，除了在他手心和脚心发痒时爬几棵树外，就在峰谷绵连的山野里奔跑。所有的山峰他都爬上过，所有的沟谷他都下去过。他每登上一座山峰就要默默地看一看突兀孤立的葫芦峰。葫芦峰真是一座鬼斧神工的奇峰，无论从哪个方向看，都是一个倒置的葫芦形。山孩默默地望着葫芦峰，心里老是紧张和激动。葫芦峰在他心中的位置独特又重要，所以他一般不大接近它。一架架险峻的大山他都攀登过了，一天，他终于来到了葫芦峰下。
葫芦峰带着一股倾压之势矗立在峰巅之上，它的底部粗圆，往上则渐渐变细，再往上又由细变粗。峰壁上侧伸出几棵苍老的古树，远远地看上去就象几只小手掌。—些葛藤缘壁生长，风吹草动，闪现出一些星星似的花朵。无数飞鸟在峰顶上钻进钻出，鸣出一串串空灵的妙音。天空中有几片云朵，象被葫芦峰扯住了似的，游荡着无法散去。山孩站在峰下，被这神奇的葫芦峰迷住了。他没有感觉到自己比之葫芦峰是多少渺小，他已进入了一种高远旷阔的梦幻境界之中。一阵山风袭过，使他感到身上的皮肤皱缩起来，就象生出了一层鳞片。不知何时，他的双脚已脱掉了鞋子，脚掌深深地搓插进泥土里。他的脸上挂满天真而好奇的笑容，两只粗糙的小手自然地垂在身旁。他好象完全身不由己地往前走了几步，将两手平搭在布满绿苔的石壁上。慢慢地，他的双脚离开了地面，整个身子都贴在了石壁上。他并不觉得难不可攀，只隐隐觉出比爬一裸光滑的白杨树吃力些。他的两只象吸盘似的小手交换着往上粘贴，他整个人儿象一只懒洋洋的小壁虎似地往上蠕动。当他的手指摸到—块石棱时，眼前立刻豁然开朗了。他身子往上一耸，一下子站了起来。他站在了葫芦峰的半腰上。细细的峰腰象一条腰带，紧紧地收束在葫芦峰的腰问，脚下是缓平的，而在人头多高以上，则开始越来越陡了。站在这里，象站在一条窄窄的圆环走廊上，山孩沿着这条走廊转了一圈，真切地感到连爹在内的无数人想得到的财宝就在头顶上，近得仿佛伸手可取。他仰起脸来，仔细察看可以往上攀登的地方。他发现上面—截简直无法攀登，只有—遭裂开的石缝直通苍穹。他看看脚下，想找一个踮脚的地方继续往上爬。就在这时，他的目光碰到了一只黑色的烟斗。他心里顿时泄了气，飞起一脚，将烟斗赐落进山谷里。他曾听爹说过，拣到烟斗什么事也不要做下去了。山孩望着象一粒石子似的烟袋飞落下去，没再想什么，又从爬上来的地力退了下去。
山孩没把爬葫芦峰的事告诉爹。他想做得神不知鬼不觉，有一天让爹大吃一惊。他心里隐藏着这个巨大的秘密，每天夜里都做着同一个美梦。但那支烟斗老是出现在他的眼前，他便一直也没有再去爬过葫芦峰。他每天在割条子时，都拼命地爬树，登山，他把一切都准备好了。他对爹显得异常顺从，常常套问起关于财宝的一些事情。他反复问爹讲的故事是不是真的，爹每次回答的都不一样，有时说是真的，有时说是假的，有时又说是半真半假。山孩问爹那护林员是怎么上去的，爹说是凭着两手和两脚，那护林员的手心和脚心都长着一撮飞毛。山孩听在心里，便私下察看自己的手心和脚心。他把眼睛紧贴在手心上，可怎么也找不到一根毫毛。他心里大失所望，便又扳起脚心来看。他狂喜地哎哟了一声，当真发现自己的脚心里长着一小撮黄色的茸毛！他捧着双脚傻笑着哭了，仿佛自己已经站在了葫芦峰上……
山孩终于再次来到了葫芦峰下。他脱光了衣服，赤身裸体地斜背着一只旧书包。他象上次一样，没怎么费力就爬到了半腰上。他歇了一会儿，然后摸到那道石缝前，将整个身体都塞了进去。他的双脚撑着两旁的石壁一点一点地往上运动。他缓慢地呼吸着，每吸进一次冷冽的空气便长久地贮存起来，往上运动几下之后再缓缓地徐吐出去。他感到脊背和肚皮不时地疼—下，他知道是被石尖划破了。他咬紧牙关忍住痛继续往上攀登。他全身的神经都警觉起来了，象无数支敏感的触须，本能地做着各种反应。石缝里的小草和花朵被他的身体挤烂了，那红色的，绿色的液汁湿印在他的皮肤上。他象一条斑斓的小蛇，顽强地抽动着身体，一丝丝往顶峰上挣出。他隐隐地感到头顶上的天空越来越亮了，同时也感到了力不从心的疲乏……当他的身体完全挤出了石缝时，只觉得眼前是一片刺目的金辉。他用最后的力气在平秃的峰顶上爬了两下，便在这片金辉中晕眩过去了……
不知过了多久，山孩才苏醒过来了。他那布满血迹、花色和草汁的皮肤上是一片米粒大小的鸡皮疙瘩。他醒来的第一反应就足要好好看看身边的财宝，甚至没有在意高峰上是这样的冷。正午的太阳直射在这堆财宝上，那强烈的光芒使他不敢把手伸过去。他辨认着这堆数量不少的财宝，见有圆的也有方的，有金属的也有玻璃的，有些塑料的风化变形了，已看不出本来的形状和颜色。他颤抖着手指拿起一个闪闪发光的来，见上面有一个人像。他又拿起一个放射着桔红色的柔光的来，见上面也有一个人像。他又看了看其他的，见除了那同一个人像外，还有一些刻着字的。财宝原来是这样的！他抑不住心里的阵阵狂喜，但狂喜过后却又犯了愁，他不知怎样才能将这些财宝全部搬下去。他小心地抚摸着这些财宝，渐渐觉出了高空气流带来的寒意。他不再多想了，便拣大个的，放光的装满书包，用手掂了掂，觉得很很重很重。他背好书包，恋恋不舍地望了一会儿剩下的那些，又将身子塞进了那道石缝间……
山孩下了葫芦峰，筋骨未损，只足皮肉又划破了几处。他的脸上也血迹斑斑，越发显得两只眼睛黑亮有神。他象一只小兽似地敷理完伤口，抱着书包飞快地跑下山去。
山孩上气不接下气地闯进家门，将书包往爹怀里一塞，便一头拱到炕上睡了过去。老闷满心狐疑地接过沉甸甸的书包，打开只看了一眼，两手便像被火烫了似的，书包掉在了地上。大大小小的像章和语录牌从书包里滚出来，散了一地。老闷只感到两耳震鸣，眼前金星迸飞，乌紫的嘴唇象害冷似地哆嗦着。他嗷地吼叫了一声，转身扑到炕上，将山孩连头带脚搂进怀里。山孩睡得很沉，他小小的身体随着爹的身子轻轻地颤抖着，颤抖着。老闷泪水纵横地凝视着儿子，洱珠子叭嗒叭嗒地打在儿子脸上。他把儿子放回炕上，一只胳膊还枕在儿子的脖子底下。他侧着身子半跪在儿子身旁，一只大手不时地擦拭着儿子的面庞。他就那样一动不动地伴着儿子熟睡……
夜幕降临了，山孩还没有醒来。老闷一直那样守着儿子，一点也没感觉到累。儿子为他解脱了心底的重压，这使他无限感慨。眼前所发生的事情来得太意外也太不可思议了。他本来早已绝望。喝自己亲手酿造的这无穷无尽的苦酒，他无可奈何又心甘情愿。他要一直喝到他生命的最后一刻。就在几个钟头前，他还在心里障念着从葫芦峰上摔下来的死人与活人……他身子僵硬地俯视着儿子的脸，为儿子擦干泪水又擦拭血迹，直把儿子的小脸擦拭得洁净如洗。儿子的每—道伤口都好象是刻在自己身上，使他心里不住地阵阵绞疼。他好象清楚地看到了儿子是怎样爬上了葫芦峰、在那高高的峰顶上摇摇欲坠的情景……他在儿子身上看到了自己当年的影子。在他冒着生命危险，为了一种虔诚的信仰，将一大堆像章、语录牌送到葫芦峰上时，根本没有想到会是栽下了一个祸根。无数人被那神秘的财宝所蛊惑，葫芦峰下洒下了多少鲜血啊……
老闷静静地守着儿子，一次接一次地滑如泉涌，好象他憋了大半生的眼泪都在这段短短的时问里流淌出来了。
山孩在睡梦中呻吟起来，身上的伤口把他疼醒了。他睁开朦朦胧胧的睡眼，眸子里还盛满痛楚与兴奋的神采。他骨碌一下爬起来喊道：
“爹，财宝呢？”
“啊？嗯……在，全在。山孩儿，你醒了吗？”
“那够不够咱一辈子用的？”
“够了，够了……山孩儿，山孩儿……”
爹望着儿子天真烂漫的笑脸，再次将儿子抱紧呜呜地哭起来。山孩老老实实地偎在爹的怀里，伸出脏乎乎的小手为爹擦去泪水。他瞅着爹的脸声音怯怯地说道：
“爹，我偷着去爬葫芦峰，你不打我么？”
“不打……不，爹怎么能打你！爹该打自己啊！”
爹慢慢平静下来了，他捧着儿子的脸久久地凝视着，用浑浊而肯定的语气说道：“山孩儿，你是好样的，是爹的种。你救了爹。爹没指望你做什么。爹欠你的也欠别人的的，可你救了爹……爹腰病是假，心病是真，等以后再跟你说。爹打定主意了，咱走。凭咱爷俩的本事，走到哪里都是好汉一条。爹要活个样给你看看，爹要为你挣下一笔真正的财宝。爹是粗人，明白个理不容易，爹这大半辈子总算明白了一个理……要说什么理我说不清，反正我心里知道……爹这后半生就为你活，只是你再休想离开爹半步，爹不放心你。还有—件，你不能再问财宝的事，该说的时候爹会告诉你……
山孩被爹说得摸不着头脑，但他终于没再问下去。
这一晚上，老闷完全象变了一个人。他又说又笑，又哼又唱，把最好的东西拿出来吃，把最好的酒拿出来喝，最后终于大笑着醉倒。山孩也跟着爹高兴，但他还老惦记着葫芦峰上剩下的财宝。他推开后窗趴在窗台上，他看到整个大山黑沉沉一片，但这大山对他来说再也没有一点秘密了。他费力地盯住葫芦峰的方向，想再次看到葫芦峰上财宝放射出来的光芒。但他只隐隐约约地辨出了—抹淌弱的微光。等月亮从一片乌云里游出来时，那仅有的一点微光也被月光所淹没了。山孩的心里顿时涌上一丝落寞和失望。他兴味索然地转回身，挨着爹的身旁躺下了。他希望爹明天就带他走，到一个他完全陌生的地方去。