工厂换了新厂长，要从基层选拔一名宣传干事。李在然参加了选拔，经过层层考试，他顺利地走上了新的工作岗位。
科长跟他说，“你小子挺有福气的，有多少大学生在基层实习，而你却上来了。”李在然问，“大学生实习完了不就是干部身份吗？”科长说，“这里是工人当家作主，大学生算个球，你看这些年厂子里分配来多少大学生，有几个到干部岗位上了？他们从第一年来就在基层实习，这实习恐怕会一直到离开厂子才能算完。前任厂长是工人出身，最看不上那些光说不练的大学生。新任厂长下乡当过知青，快40岁了才有机会考大学，所以他一上任就重视你们大学生。你就好好干吧，机会来了！”
李在然在厂办宣传科当科员，这里的工作正是他的特长。写写稿子，吹吹事迹，鼓鼓士气，搞搞文体活动，这些工作对他来讲如鱼得水一般。很快，宣传科的主力就很自然地落在李在然肩上，他不但不觉得累，反而觉得是难得的学习机会。在生产一线的工作经历，让他写的东西更接地气，无论是领导还是群众，都非常喜欢他的文风。而在厂办能够接触到更高层次更全面的信息，既有各分厂各车间的情况，也有总厂层面决策层的资料；既有同行业的情况，也有省市县的信息。这些资料经过系统地加工分析之后，他总是能够对全厂工作有比较准确的把握，因此他写的各种汇报材料越来越得到厂领导的重点关注。写材料本来就是件苦差事，李在然这么努力地工作，科长乐见其忙，所以很快就推荐他担任副科长职务。
就在李在然当上副科长3个多月时，有一次省长要到这个大二企业来视察工作，厂长点名要求他准备汇报材料。李在然准备得非常充分，汇报稿预审一次就被省市机关通过了。省长来视察的当天，本来一切都按部就班地进行着，省长提出要到各个生产一线上去走一走。这完全超出了准备预案，市长心里捏了一把汗，担心有的环节没准备好，影响了省长的心情。厂长悄悄地问李在然，“如果去一线看，各个环节会不会出纰漏？”李在然回答说，“我之前把工厂的所有地方都摸了好几遍，如果现场没有人能够汇报的话，我也都能讲出来。”厂长相信李在然稿子写得好，熟悉基层情况，所以就告诉市长说，“领导想看哪里就看哪里，保证没有问题。”就这样，省长就在工厂里一个车间一个车间地看了起来，每到一个工序，就问操作工人一些具体问题，工人讲的那些名词省长听不懂，李在然就用明了形象的语言再解释一遍，省长听了一遍又一遍地点头。参观结束座谈时，省长专门表扬了李在然，夸他掌握情况全面，是年轻化、知识化的标杆，一定要好好培养，早日成为栋梁之材！
省长的话起了立竿见影的效果。省长离开后，厂长专门问过他和省长是否有关系，李在然说没有，那天完全是临场发挥。厂长想，越是有关系的人就越不想让别人知道到底是什么关系，小李不说，就说明可能真的有关系，再说即使没有关系也没关系，小李确实值得培养。很快，李在然就被提拔到总厂团委副书记的位置上去了。从此，他离工厂的核心圈更近了一步。
有一天，厂长问他说，“小李，你有对象没有？”
李在然回答说，“有。”
厂长问，“领证了吗？”
小李说，“还没有，怕不是厂长要给介绍吧？”
厂长说，“有人对你有意思，想了解一下你的情况。”
他想，厂长能跟提他这种事，对方肯定也不是很差，起码也是厂长的亲朋好友。如果攀上了这根高枝，那他在厂子里就更加扶摇直上了。小李把自己的情况轻描淡写地说了一下，全然没有提邓老师是如何提携的，和小颖是如何谈婚论嫁的，等等。
厂长说，“这样吧，你那边反正也没确立关系，如果你那边能了断了，就说你没谈过对象，这样对你更好一些。”
相亲那天是厂长和夫人陪着李在然去的，在海州一家非常不起眼但装修非常好的地方吃的饭。桌上总共6个人，另外3个人是市长、夫人和女儿。一见面，李在然心里感到又惊又喜，他做梦都没想到自己能和市长结上缘分！整个吃饭过程很轻松，话题也大部分都是对国际国内形势的讨论，市长夫人和女儿说得不多，更多的是观察李在然的表现。曾经当过校学生会主席，也做过宣传干事，还下过基层一线，这些经历都让李在然比同龄人表现起来更成熟稳健，博学多识。对女性彬彬有礼而不献媚，让他显得充满魅力。市长女儿没有小颖漂亮，但更有气质，话语不多，彰显矜持，李在然相当满意这桩亲事！晚餐结束准备离开时，李在然才发现女孩是跛脚！但是他立刻就接受了，不说是跛脚，即便是像张娣一样的截瘫，他也愿意接受，因为女孩的父亲是市长，这是最具魅力的地方！
李在然当即给小颖写了一封短信，意思是长期两地分居，缘分已尽，如今劳燕分飞，望各自保重！小颖哭了三天，回了一封信，只有两个字，“祝好！”从此，李在然专心和女孩往来。
半年后，厂长接到市委组织部的调令，要求李在然三日内到市青年团报到，担任副书记一职。厂长欣喜若狂，自己培养了一位好门生，自个儿也有了盼头。
又过了半年，李在然和女孩结了婚。婚礼规模不大，来的全都是达官贵人。李在然的父母还在老家，没有来参加婚礼，因为李在然压根就没打算让他们来，厂长和夫人作为男方家长代表出场，比亲生父母还风光。
这真是想要媳妇来个嫚，攀上高亲当上官。从此，李在然的生命轨迹发生了重大转折。他再也没去想爷爷该怎样，他唯一想到爷爷的一次，是感谢爷爷因没回城才把好运留给了他。